By Richard Thomas
BenRiach 25 Year Old
(Credit: Brown-Forman)
Az amerikai whiskyrajongók gyakran hallott panasza, hogy a jó whisky egyre ritkább és drágább, és ez a panasz nem alaptalan. Bár az ajánlott kiskereskedelmi árak gyakran ésszerűek, alacsonyak vagy (bizonyos Buffalo Trace kínálat esetében; 40 dollár a W.L. Weller 12 Year Old?) abszurdan alacsonyak maradnak, a legtöbb prémium, limitált szériás palack igény szerinti megvásárlásának piaci értéke manapság mindig három-négy számjegyű szám.
Mégis ez semmi a skót whiskyhez képest. Ahogy azt a legdrágább skót whiskykről szóló szeptemberi írásunkban leírtuk, a The Macallan öt olyan kínálata van, amelynek piaci értéke meghaladja a 100 000 dollárt. A hivatalos ár és a kiskereskedők által a skót whiskykért felszámított ár között sincs akkora különbség: ha a piac elvisel egy 500 dolláros palackot, akkor a cég azt javasolja, hogy a kiskereskedők is ennyit kérjenek érte.
Ezzel együtt, a hőn áhított 25 évnél, amikor a skót whisky a leggyakrabban igazán öregnek mondható (15-20 év csupán középkorúnak számít), még mindig akad néhány kedvező ajánlat. Mind a hét kedvező árú whisky olyan árkategóriába esik, amit a legtöbben közülünk nagy kiadást jelentene, például születésnapi ajándéknak (akár magunknak, akár egy különleges valakinek), és mindegyikük a negyedszázados határon van.
Benriach 25 Year Old (250 dollár): A BenRiach 25-össel először Stewart Buchanan, az ottani lepárló egykori vezetője ismertetett meg, és azóta is rajongok a kifejezésért. A kifejezést a szokásos ex-bourbon hordókban, Oloroso Sherry hordókban és (szokatlan módon) új tölgyfahordókban érlelt alapanyagból keverik. Az eredmény egy árnyalt, ízgazdag whisky, amely kiválóan bemutatja, mire képes a speyside-i stílus.
Caol Ila 25 Year Old (255 dollár): Gyakran mondják, hogy a tőzegesség egy malátában az öregedéssel csökken, és ez itt minden bizonnyal így van. A tőzegbombát kereső füstölgők máshol keressenek. De azok, akik vesznek egy palack Coal Ila 25-öt, egy gazdag whiskyt kapnak, meglehetősen visszafogott füstösséggel. Más szóval, ez egy Islay whisky azoknak a rajongóknak, akik a kifinomultságot értékelik a merészség helyett.
Velvet Fig 25 Year Old Vatted Malt
(Credit: Wemyss Malts)
GlenAllachie 25 Year Old ($260): A GlenAllachie nem egy régi (1967-ben épült) vagy nagy szeszfőzde, de malátafejes körökben nagyra becsülik, és 2018-ban nagy várakozás előzte meg a törzskínálat bevezetését. Ezt szem előtt tartva igazán meglepő, hogy a paletta koronája, a 25 Year Old kevesebb mint 300 dollárt kóstál palackonként. Ha azt is tudjuk, hogy ez a maláta két különböző típusú, Pedro Ximenez és Oloroso Sherry hordóban negyedszázadon át érlelt whiskyből származik, akkor ez a tény egyszerűen elképesztővé válik.
Glenfarclas 25 Year Old (175 dollár): Gyakorlatilag az egyik mantránk lett itt a The Whiskey Reviewernél, hogy ha szereted a The Macallan-t, vedd meg a Glenfarclas-t. Ez a bizonyos whisky egy példa erre. Annak ellenére, hogy szintén teljes egészében Sherry hordóban érlelt készletből származik, és Speyside-i whisky, senki sem állíthatja, hogy ez a Glenfarclas a Macallan klónja. Azonban ugyanolyan csodált, ugyanolyan gyönyörű, és a The Macallan 25 Year Old Sherry Oak ára 2000 dollár volt!
House of Hazelwood 25 Year Old (170 dollár): Amikor elkezdtem összeállítani a jelölteket erre a hétes listára, azt gondoltam, hogy “kizárt, hogy a Hazelwood 25 még mindig kapható legyen a 2017-es árán”. És nem is az; csak 25 dollárral drágább. Jegyezzük meg, ez egy 500 ml-es palackra vonatkozik, nem egy 700-as vagy 750-esre, de akkor is. Édes, selymes, finom, megköveteli a figyelmet, és nem fogja tönkretenni a költségvetést.
House of Hazelwood 25 Year Old
(Credit: William Grant & Sons)
Tomatin 25 Year Old (200 dollár): Csodálatos, hogy ez a maláta nincs jobban felkapva, mint amennyire van, mert a legtöbb szakértő egyetért abban, hogy ez egy csodálatos alku. Meleg és gyümölcsös, összetett és kellemes, minden, aminek egy jól érlelt Speyside-i malátának lennie kell, ráadásul kiváló áron.
Velvet Fig 25 Year Old ($170): Ez a Wemyss Malts ravasz embereitől származó, rendszeres kiadású márka nagyon régi változata. Annak idején nagyon szerettem a single cask sorozatukat, de a vatted malts (csak malátawhiskykből álló keverékek, gabonaviskey nélkül) is megvan a maga varázsa. Ez a kifejezés öt 1994-es évjáratú ex-sherry hordóból készült ismeretlen highlandi és speyside-i lepárlókból, valamint 15 1988-as ex-sherry hordóból származó, nem érlelt Bunnahabhainból. Ezeket 14 újratöltött hordóban további 16 hónapig házasították és házasították. Bárki, aki gúnyolódik, hogy a blendek nem lehetnek olyan jók, mint a single malts, annak egy ilyen Glencairn-t kell adni, és megmondani, hogy fogja be a száját.