A ma reggeli ünnepségen a méltóságok aláírták a szerződéseket, amelyek zöld utat adtak a Foothill Gold Line építésének Pomona, és talán Montclair felé. Glendora és Pomona között az építkezés azonnal megkezdődik, és várhatóan 2025-ben fejeződik be. A Metrónak és a Foothill Gold Line építési hatóságnak 2021-ig van ideje további finanszírozást biztosítani a szerződés további részének aktiválásához, hogy a vonalat Montclairig meghosszabbítsák.
Ez azt jelenti, hogy a Metrónak most már négy vasútvonal van építés alatt:
A Foothill Gold Line 2b fázisa egy 12,3 mérföld hosszú, Glendorától Montclairig tartó könnyűvasútvonal lesz. A meghosszabbítás hat állomást foglal magában, egyet-egyet Glendora, San Dimas, La Verne, Pomona, Claremont és Montclair városokban. Amikor Montclairig meghosszabbítják, a vonal L.A. megyén kívülre, San Bernardino megyébe vezet.
A ma reggeli aláírási ceremónián a L.A. megyei vezetők igazi “ki kicsodája” vett részt. Jelen volt Norma Torres amerikai kongresszusi képviselő, Anthony Portantino állami szenátor, Chris Holden képviselő, James Butts, Inglewood polgármestere és a Metro igazgatótanácsának elnöke, Eric Garcetti, Los Angeles polgármestere, Hilda Solis és Kathryn Barger megyei felügyelők, Phil Washington, a Metro vezérigazgatója, valamint számos más polgármester és tanácsos a San Gabriel-völgy városaiból.
Pomona polgármestere és az építési hatóság elnöke, Tim Sandoval volt az ünnepségek házigazdája, aki megjegyezte, hogy az ügynökség számára kihívásokkal teli év volt, de Pomona és szomszédai készen állnak és alig várják, hogy üdvözölhessék az új kisvasutat. A projekt korai, 2017-es alapkőletételére már sor került, de aztán 2018 végén a főépítési szerződés az építési költségek eszkalálódása miatt késett. Az eredetileg 1,5 milliárd dollárra becsült költség 2,1 milliárd dollárra ugrott. A hatóságnak a rendelkezésre álló pénzekből kellett megépítenie, amit lehetett, végül néhány költséget lefaragva és további forrásokat biztosítva, hogy a projekt Pomona felé haladjon. Sandoval dicsérte a pomonai végállomást, mint a Metrolink, valamint a városi Fairplex, a múzeumok és az iskolák kritikus összeköttetését.
Sok tisztviselő ismételte azt a témát, hogy a Gold Line áthalad majd a város- és megyehatárokon: olyan határokon, amelyek elválasztják a városokat, de a választópolgárok számára láthatatlanok a munkába járás során. Többen dicsérték az építési közös hatósági struktúrát, amely a helyi választott vezetésre támaszkodik.
Majdnem minden felszólaló – köztük Torres, Portantino és Holden – támogatását fejezte ki a Gold Line meghosszabbítása mellett, egészen az ontariói repülőtérig.
Holden képviselő arról beszélt, hogy a Gold Line fontos a tranzit-orientált fejlődés katalizálásában. Butts polgármester a Gold Line-t “isteni ajándéknak nevezte a napi ingázók számára” és “nyomáscsökkentő szelepnek a 210-es autópálya számára”. Garcetti polgármester a tranzit fontosságáról beszélt, hogy a “Föld lakható maradjon” a klímaválsággal szemben, amely tüzeket okoz, és várhatóan “a városrészek víz alá kerülnek.”
Az ünnepség a Gold Line Authority vezérigazgatója, Habib Balian, a Kiewit vezető alelnöke, Terry Robinson és a Parsons ügyvezető alelnöke, Mark Fiakowski szerződés aláírásával zárult.
A Kiewit-Parsons csapat építette a Foothill Gold Line korábbi szakaszait. A mai tervezési-építési szerződés 805,6 millió dollárt tartalmaz a Glendora és Pomona közötti első kilenc mérföldes szakaszra, beleértve négy állomást is. A Metrónak és a hatóságnak 2021 októberéig van ideje további finanszírozást biztosítani a projekt Claremontig és Montclairig tartó fennmaradó részének megépítéséhez, a szerződés teljes összege 1.186,9 millió dollár.
SBLA San Gabriel Valley lefedettségét a Foothill Transit támogatja, amely autómentes utazást kínál az egész San Gabriel Valleyben, csatlakozásokkal az új Gold Line állomásokhoz a Foothills-en keresztül és a L.A. belváros szívébe közlekedő Commuter Express vonalakhoz. “Foothill Transit. Going Good Places.”