Forráskeresés: “Auto-da-fé” – hírek – újságok – könyvek – tudós – JSTOR (2020. április) (Learn how and when to remove this template message)
A 8. századtól a 15. századig Spanyolország nagy részét muszlimok uralták, akiknek törvényei szerint a zsidók és a keresztények dhimmi státuszt kaptak. Ez azt jelentette, hogy “védelemért” különleges adót, a dzsizját kellett fizetniük, amelynek célja az iszlám jogi szövegek szerint az volt, hogy emlékeztesse őket az alávetettségükre. Az adót azért vetették ki a “Könyv népére”, ahogy a zsidókat és a keresztényeket nevezték, hogy megalázzák őket.
A zsidók néha fontos pozíciókba emelkedhettek a politikai struktúrában; zsidóellenes erőszak is kitörhetett. Az 1066-os granadai mészárlásban Granada zsidó lakosságának nagy részét megölte egy muszlim csőcselék.
A vallási kisebbségekkel való bánásmód koronként változott. Az Almohádok például felemelkedésük idején felvették a kalifa címet, egy sor szigorú vallási intézkedést vezettek be, és államukat vallási egységesítéssel igyekeztek megerősíteni, ami azt jelentette, hogy a zsidókat és a keresztényeket vagy az iszlámra való áttérésre, vagy kiűzetésre kényszerítették. A 11. század körül a zsidókkal szembeni növekvő gyanakvás arra késztette a keresztényeket, hogy egyesüljenek a muszlimok és a zsidók ellen. Ettől kezdve Spanyolország különböző hatalmak és területek politikai levesévé vált, amelyek mindegyike saját politikát folytatott a zsidók és a muszlimok státuszát illetően. A 13. századra a modern Spanyolország szinte teljes területe keresztény uralom alá került. III. Ferdinánd kasztíliai király azzal büszkélkedett, hogy három vallás királya. Ez a tolerancia azonban nem tartott sokáig.
A 14. században a domonkos és ferences papok felszólították a keresztényeket, hogy űzzék ki a zsidókat Spanyolországból, a zsidókat okolták a társadalmi problémákért, és a keresztény többséget a zsinagógák lerombolására, a zsidók élve elégetésére és a kényszerű áttérés kikényszerítésére buzdították. A zsidókat arra kényszerítették, hogy prédikációkon vegyenek részt, és keresztény prédikátorok vázolják fel, hogy a keresztények szerint miben látják a zsidók hibáit.
Új törvények szegregálták a zsidó lakosságot, és korlátozták a számukra még nyitva álló foglalkozásokat, végső céljuk pedig a megtérés volt. Több mint 100 000 zsidó tért meg. Miután megtértek, ezek az újkeresztények a “conversos” osztályba kerültek, akik a társadalomban a teljes jogú keresztények jogi és társadalmi kiváltságait élvezhették. Sok újkeresztény kihasználta státuszának emelkedését, és magáévá tette a keresztény kiváltságokat. Néhány nemzedék után a megtért zsidók nem többként vagy kevésbé azonosították magukat, mint “rendes” keresztények, és Spanyolország szinte egységesen keresztény lett.
Ez az egységesség új aggodalomforrásokat hozott magával. “A zsidóval mint kívülállóval szembeni bizalmatlanság utat engedett a konvertitákkal mint bennfentesekkel szembeni még riasztóbb félelemnek”. A vallási osztályok közötti különbségek korábban nagyon is egyértelműek voltak. A törvények és szokások kodifikálták a keresztény dominanciát Spanyolországban. Miután azonban a zsidók áttértek, sok keresztény spanyol úgy vélte, hogy többé nem tudja, kiben bízhat, és ki lehet esetleg a szíve mélyén áruló eretnek.”
A félelmek csillapítására olyan Limpieza de sangre (A vér tisztasága) törvényeket vezettek be, amelyek nyomon követték az új és régi keresztények vérvonalát, hogy megállapítsák, van-e zsidó felmenőjük. Ezzel Spanyolország etnikai és vallási vonalak mentén osztotta fel keresztény osztályát, és a zsidó vérrel rendelkezőket ugyanúgy “másként” kezelte, mint az áttérés előtt. A befolyásos keresztények úgy vélték, hogy az ember lényében és lelkében van valami más, amit vallási megtéréssel nem lehet meggyógyítani. Ezekkel a törvényekkel együtt a vérvád újjáéledt.
1478. november 1-jén II. aragóniai Ferdinánd és I. Kasztíliai Izabella engedélyt kapott IV. Sixtus pápától, hogy tartományaikban inkvizítorokat nevezzenek ki a katolicizmus mint az egyetlen igaz keresztény hit védelme érdekében. A rendelet eredetileg a kasztíliai koronára – Izabella tartományára – vonatkozott, de 1483-ban Ferdinánd kiterjesztette azt a saját tartományára, az aragóniai koronára. Az Autos-da-fé az egész spanyol birodalomban igen népszerűvé vált, a közönség figyelméért a bikaviadalokkal versenyzett, és a királyi családok is részt vettek rajta.245 Bár Ferdinánd intézkedése időnként ellenállásba ütközött, és 1485-ben Pedro de Arbués inkvizítor meggyilkolásához vezetett, akit megtért zsidók gyilkoltak meg, 1487 és 1505 között több mint 1000 eretnek feldolgozását és bíróság elé állítását jegyezte fel a barcelonai káptalan, akik közül végül csak 25-en kaptak feloldozást.
Amint a pápától engedélyt kaptak az inkvizíciók lefolytatására, az uralkodók birodalmuk legtöbb városában és közösségében megkezdték az állandó perek létrehozását és a vizsgálatokat végző bürokrácia kialakítását. Az első ibériai autodaféra 1481-ben került sor Sevillában: a hat vádlottat bűnösnek találták és kivégezték. Később ferences misszionáriusok vitték el az inkvizíciót az Újvilágba.
Az inkvizíció által kivégzettek pontos száma nem ismert. Juan Antonio Llorente, a Szent Hivatal volt titkára a következő számokat adta meg az inkvizícióra vonatkozóan, az amerikai gyarmatok, Szicília és Szardínia kivételével: 31 912 elégetett, 17 696 képmásként elégetett és 291 450 megbékélt de vehementi (azaz vezeklés után). “123 Később, a XIX. században José Amador de los Ríos még magasabb számokat közölt, azt állítva, hogy csak 1484 és 1525 között 28 540 személyesen elégetett, 16 520 képmásként elégetett és 303 847 vezekelt. A levéltári iratok alapos vizsgálata után azonban a modern tudósok alacsonyabb becsléseket adnak, amelyek szerint a spanyol inkvizíció teljes története során ténylegesen kevesebb mint 10 000-et végeztek ki, talán 3000 körül lehetett a számuk.
A portugál inkvizíciót 1536-ban hozták létre, és hivatalosan 1821-ig tartott. Befolyása a 18. század végére, Pombal márki kormányzása alatt jelentősen meggyengült.
Autos-da-féra került sor Goában, Új-Spanyolországban, Brazília államban és a Perui Alkirályságban is. A konkvisztádorok korabeli történészei, mint például Bernal Díaz del Castillo, feljegyezték ezeket. Bár a feljegyzések hiányosak, egy történész becslése szerint körülbelül 50 embert végeztek ki a mexikói inkvizíció által.