Seit über einem Jahrzehnt ist David Rawlings ein Synonym für eine Gitarre: Die bescheidene, kleinformatige 1935er Epiphone Olympic Archtop. Sie hat Rawlings genauso oft begleitet wie seine Musikpartnerin Gillian Welch, das heißt, eigentlich immer. Und da sich Rawlings‘ Profil langsam vom Americana-Sideman zum Allround-Gitarrenhelden entwickelt hat, hat er den Wert dieser Epiphones im Alleingang gesteigert. Viele, die den unverwechselbaren Rawlings-Ton suchen – diesen bewusstseinsverändernden, treibenden Mittenbereich – müssen sich einfach eine Olympic besorgen.
Aber hören Sie sich Rawlings‘ ausgezeichnetes Album Poor David’s Almanack von 2017 genau an, und Sie werden feststellen, dass sich etwas geändert hat. Ja, sein Songwriting ist immer noch herausragend und Rawlings Markenzeichen, die Läufe – mit Anklängen an Norman Blake, Jerry Garcia und Doc Watson – sind nicht verschwunden, aber der Gitarrenton ist etwas robuster. Andere Saiten? Anderes Mikrofon? Nein, das ganze Album wurde auf Rawlings‘ neuer Gitarre aufgenommen. Und nicht irgendeine Gitarre… eine 1959er D’Angelico Excel, die von Homer Haynes (von Homer & Jethro) speziell bestellt wurde. Rawlings kaufte die Gitarre von Gruhn Guitars (zwischen Homer und Rawlings war die Gitarre im Besitz des legendären Archtop-Sammlers Ranger Doug).
Wir haben ein ausführliches Profil über Rawlings (verfasst von Produzent/Musiker Paul Burch) und seine Gedanken über die neue Gitarre, Songwriting und Aufnahmen in der Winter 2017 Ausgabe des Fretboard Journal (#41). Im Folgenden ein Auszug aus unserem ausführlichen Gespräch mit ihm.
Fretboard Journal: Erzähl uns von deiner neuen Gitarre?
David Rawlings: Es ist eine 1959er D’Angelico Excel. Sie wurde von Homer Haynes bestellt. Ich glaube, John D’Angelico hatte gerade eine Mandoline für Jethro Burns gebaut. Ich habe Fotokopien der Briefe, die hin und her gingen.
Es hört sich so an, als ob Homer D’Angelico einen Stromberg schickte, um ihn reparieren zu lassen. Und dann fingen sie an, über den Bau einer Archtop für ihn zu diskutieren. Und John gibt ihm sozusagen die Preisliste dessen, was er herstellt. Ich glaube, das Spitzenmodell ist dieses Ding, das in Excel hergestellt wird, aber ähnlich wie das von Johnny Smith. Es ist wirklich ein wundervolles Instrument.
Ich hatte es bei George Gruhn, aber es war nie wirklich gelistet. Ich bin aus irgendeinem Grund dort hingegangen. George ist ein sehr interessanter Typ und seit vielen Jahren ein guter Freund. Ich sitze da und unterhalte mich mit jemandem über etwas anderes, und plötzlich erscheint George mit einer Gitarre. Er drückte mir diese riesige D’Angelico in die Hand und sagte: „Weißt du, vielleicht kann das dein neuer Stil sein?“
Ich habe viele Jahre nach einer Archtop gesucht, die einige der Dinge tun kann, die meine kleine Epiphone tun kann – in Bezug auf die Art, wie sie projiziert oder wie sie schneidet – aber die einen größeren Korpus hat.
Und ich hatte vor vielen Jahren eine Gitarre gespielt, die auch George gehörte, eine 16″ Gibson L-5 mit Punkthals… eine Maybelle Carter-Ära; ich bin mir ziemlich sicher, dass es eine 27er war. Viele dieser Gitarren klingen für mich wie Jazzgitarren, aber ab und zu haben diese Gitarren etwas, das ich als Country-Sound bezeichne, auf dem man einen Stil spielen kann, mit dem ich mich identifizieren kann. Die Maybelle hat das in Hülle und Fülle.
Diese L-5, die vor vielen Jahren eine persönliche Gitarre von George war, kam auf den Markt und lag weit außerhalb meiner Preisklasse. Ich habe versucht, alles zu verkaufen, was ich damals besaß, um sie zu bekommen, weil ich eine Gitarre mit diesem besonderen Klang haben wollte. Ich dachte, sie wäre eine gute Ergänzung zu meiner kleinen Epiphone.
Das hat nicht geklappt. Also habe ich über die Jahre meine Ohren offen gehalten. Wenn ich einen bestimmten Sound für ein Instrument im Sinn habe, ist es wirklich schwer, etwas zu finden, das dazu passt. Das Banjo, das ich jetzt spiele, ist ein Whyte Laydie. Das erste Mal haben wir ein solches Banjo im Music Emporium in Cambridge gehört, ich glaube, 1995. Damals kostete es 3000 Dollar oder so, und das zu einer Zeit, in der 300 Dollar weit außerhalb meiner Preisspanne gelegen hätten! Ich habe 20 Jahre lang gesucht, um ein Banjo zu finden, und damals habe ich noch nicht einmal gespielt! Ich nahm es einfach in die Hand und schlug ein paar Akkorde darauf, die für mich ähnlich genug klangen, dass ich wusste, dass ich es benutzen konnte. Schließlich fand ich einen.
Manchmal fange ich an zu denken, dass ich verrückt bin – klang es wirklich so, oder habe ich es nur falsch in Erinnerung? Ich fühle mich immer gut, wenn ich endlich etwas gefunden habe, von dem ich weiß, dass es die Aufgabe erfüllen wird. Und bei diesem D’Angelico ist das wirklich der Fall. Obwohl sie eine andere Korpusgröße hat, hat sie dieselbe Stimme.
Um ehrlich zu sein, wollte ich diese Gitarre, um etwas zu haben, das eine Archtop-Gitarre ist, aber einfacher zu spielen und ein bisschen nützlicher als Begleitinstrument, wenn man Songs schreibt. Die kleine Epiphone ohne viel Korpus macht dafür nicht wirklich Spaß. Meiner Meinung nach ist es eher ein Lead-Instrument, das ist es, was es macht. Daher war es schön, etwas zu haben, das diese Grenze überbrückt.
FJ: Ich kann mir vorstellen, dass du im Laufe der Jahre dein Olympic in Bezug auf die Mikrofonierung eingestellt hast. Hat die größere D’Angelico etwas daran geändert, wie Sie aufnehmen und mikrofonieren?
DR: Eigentlich nicht. Ich habe im Laufe der Jahre festgestellt, dass die Kombination der beiden Mikrofone, die ich immer verwende – ein altes M 49 für den Gesang und ein Sony C37 für die Gitarre – wenn ich eine Gitarre so verwende, wie ich sie verwende, wenn ich mit Gillian spiele. Die Gitarrensounds, die ich bekomme, sind immer eine Kombination aus diesen beiden Mikrofonen, weil sie ziemlich nah beieinander liegen und es einfach keine Möglichkeit gibt, dass man nicht eine Menge Gitarre in das Gesangsmikrofon bekommt oder auch etwas Gesang in die Gitarrenmikrofone bekommt.
Diese Mikrofone müssen eingephast werden, und die Kombination dieser beiden Sounds und das Bild, das diese beiden Mikrofone zusammen ergeben, scheint zu allem zu passen, was ich in die Hände nehmen kann.
Lesen Sie mehr über Rawlings und Welchs aktuelles Gitarren-Lineup (und mehr) im kommenden Fretboard Journal #41, Ausgabe Winter 2017/2018). Abonnieren Sie es hier, um es zu erhalten. Und erleben Sie Rawlings und Welch jetzt auf Tournee. Das Foto unten stammt von William Ritter.
Erleben Sie Rawlings (und das D’Angelico) 2017-2018 während seiner „An Evening With David Rawlings“-Tourdaten:
November 24 /// Hartford, CT /// Infinity Hall
November 25 /// Providence, RI /// Columbus Theatre
November 27 /// Portland, ME /// State Theatre
November 28 /// Northampton, MA /// Academy of Music Theatre
November 29 /// Boston, MA /// Wilbur Theatre
Dezember 01 /// Burlington, VT /// Higher Ground Ballroom
Dezember 02 /// Albany, NY /// Hart Theatre at The Egg
Dezember 03 /// Ithaca, NY /// State Theatre
Dezember 05 /// New York, NY /// Brooklyn Steel
Dezember 06 /// Washington DC /// Lincoln Theatre
Dezember 07 /// Philadelphia, PA /// Annenberg Center for the Performing Arts
Dezember 08 /// Richmond, VA /// The National
Dezember 09 /// Charlottesville, VA /// Jefferson Theater
Januar 17 /// Chattanooga, TN /// Tivoli Theater
Januar 18 /// Athens, GA /// Georgia Theatre
Januar 19 /// Charlotte, NC /// Neighborhood Theatre
Januar 20-21/// Saxapahaw, NC /// Haw River Ballroom
Januar 23 /// Nashville, TN /// Ryman Auditorium
Januar 24 /// Birmingham, AL /// The Lyric Theatre
Januar 25 /// Atlanta, GA /// Variety Playhouse
Januar 26 /// Asheville, NC /// Orange Peel
Januar 27 /// Knoxville, TN /// Bijou Theatre
Februar 27 /// Santa Cruz, CA /// Rio Theatre
Februar 28 /// Santa Rosa, CA /// Luther Burbank Center for the Arts
März 01 /// San Francisco, CA /// The Fillmore
März 02 /// Santa Barbara, CA /// Lobero Theatre
März 03 /// Los Angeles, CA /// The Theatre at Ace Hotel
März 05 /// Arcata, CA /// John Van Duzer Theatre
März 07 /// Grants Pass, OR /// Rogue Theater
März 08 /// Eugene, OR /// McDonald Theatre
März 09 /// Portland, OR /// Roseland Theater
März 10 /// Seattle, WA /// Moore Theatre