Les meilleurs jeux de 2016 ressemblent à une série de déclarations audacieuses. Qu’il s’agisse de quelque chose que nous avons attendu des années pour enfin vivre, d’une suite qui peaufine parfaitement les succès de ses prédécesseurs ou d’un nouveau concept audacieux qui brille par son originalité, ces jeux font tous preuve d’une confiance dans leur identité fondamentale qui les rend amusants et inoubliables. Certains sont des adieux sincères à des mondes et des personnages bien-aimés qui nous accompagnent depuis une génération de consoles ; d’autres sont les salutations amicales de nouveaux protagonistes que nous adorons déjà depuis le peu de temps que nous les connaissons. Nos choix définitifs pour le jeu de l’année 2016 vous sourient tous, vous invitant à venir vous amuser en leur compagnie. Tout ce que vous avez à faire est d’aller jouer.
Thumper
Thumper n’est pas pour tout le monde. Ses mélodies ne se conforment pas exactement à la formule agréable de ce que les humains considèrent généralement comme de la musique. Son esthétique minimaliste et psychédélique est aliénante, froide et désarmante. Et les exigences de Thumper en matière d’attention et de réflexes sont incroyablement épuisantes, comme peu de jeux peuvent le faire. Mais si vous vous laissez prendre par l’une de ses tentacules filiformes, vous ne pourrez pas vous sauver – vous êtes désespérément pris dans l’un des plus grands jeux de rythme jamais créés. Dans la peau d’un scarabée de l’espace argenté qui dévale une piste pour affronter un visage démoniaque en vol stationnaire, vous taperez sur des boutons et déplacerez des sticks analogiques au rythme de sa bande-son proggy et percutante afin de surmonter de nombreux obstacles à un rythme de plus en plus rapide. La convergence de la vue, du son et de l’interactivité de Thumper crée une atmosphère oppressante unique, pesant sur votre poitrine d’une manière que même certains des meilleurs jeux d’horreur ne peuvent atteindre. Au bout d’un moment, vous vous sentez tellement en phase avec le jeu, tellement en phase avec sa difficulté écrasante, que le reste du monde commence à disparaître, ne laissant que vous, votre rythme cardiaque accéléré et Thumper. C’est là qu’il vous tient. Oh, et c’est en VR, aussi. Ne le jouez pas avant de vous coucher. David Roberts
NBA 2K17
Les joueurs de sport nord-américains n’ont jamais eu la vie aussi belle. Alors que les Britanniques réclament à cor et à cri un jeu de rugby un tant soit peu décent et que le monde du cricket attend que la série Don Bradman en plein essor réalise son potentiel, les quatre grands sports américains – basket-ball, base-ball, football et hockey – sont représentés à un niveau d’élite sous forme virtuelle. Mais 2K devance MLB 16 The Show, Madden 17 et NHL 17 parce qu’il s’agit d’un vétéran établi, leader de sa catégorie en termes de qualité sur le terrain et de profondeur hors du terrain. Les autres sont excellents, mais ils ont encore du retard à rattraper. Les matchs de NBA 2K17 ne donnent pas seulement l’impression d’être du basket-ball authentique, ils en ont aussi l’apparence et le son, grâce à des portraits de joueurs étonnamment réalistes et à une présentation de la diffusion digne de l’ESPN. Et son mode MyGM, riche et complet, couvre tous les aspects de la gestion d’une équipe de NBA sans jamais perdre le facteur plaisir. Cela signifie que même après quatre saisons et 250 matchs, il est toujours aussi excitant de dénicher un talent suprême lors de la draft ou de remporter une victoire finale en play-offs. C’est vraiment un jeu qui vous fera faire des bonds et hurler. Ben Wilson
Reigns
Les meilleures expériences de jeu mobile tirent intelligemment parti des forces de leur plateforme. Reigns n’a qu’une seule mécanique de jeu qui sera immédiatement familière à quiconque a déjà pris un smartphone : glisser à gauche ou à droite. Dans le cadre de cette contrainte, Reigns parvient à proposer une aventure intelligente, drôle et étonnamment rejouable, dans laquelle vous faites de votre mieux pour vivre aussi longtemps que possible avant de mourir (généralement de façon horrible) et de renaître en tant que prochain monarque. Balayez pour choisir entre plusieurs décisions sur la façon de diriger votre royaume : combattre les envahisseurs ou les accueillir, construire une école ou non, sortir avec le pigeon ou… attendez, sortir avec un pigeon ? Attends, ça ne peut pas être ça. (*vérifie ses notes*) Ok, combattre un squelette, avoir de l’empathie pour les loups-garous, découvrir un traître, empêcher une famine, sortir avec un…pigeon. Bien. Ok, alors. Suivre les fils de l’intrigue ouvre de nouveaux paquets de cartes qui s’ajoutent à votre histoire, élargissant les options narratives et fournissant les indices dont vous aurez besoin pour briser la malédiction et mourir définitivement, une fois pour toutes. Susan Arendt
Inside
Le surréalisme a une riche histoire dans la conception de jeux. Même au-delà de l’ère fondamentale de l’arcade et des technologies limitées comme l’Atari 2600, où la conception étrange et impressionniste était une nécessité née de la limitation, les jeux vidéo ont adopté des qualités oniriques. Quand Kirby’s Adventure vous dit de manger des œufs et non des bombes, c’est du René Magritte tout craché. Inside, le deuxième jeu de Playdead Studios, semble être l’aboutissement de 40 ans de création de jeux surréalistes, une évolution émouvante, déroutante et évocatrice de l’ordre de manger des œufs plutôt que des bombes dans un espace virtuel. La propension du studio à produire de façon naturaliste – la façon dont le garçon se déplace, les sons doux de ses poursuivants, tout ce qui se trouve dans son monde, même si c’est impossible – capte votre attention dès que vous appuyez sur le bouton de démarrage, mais elle vous rend également vulnérable aux fluctuations sauvages de la logique interne du jeu. Qu’un jeu linéaire au design rigide comme Inside puisse capturer le flux indomptable du subconscient humain est un exploit remarquable en soi, mais Playdead le fait avec autant de grâce et d’humour. Inside vous amène au bord de votre rêve le plus étrange, puis vous montre ce qu’il advient de ce rêve après votre réveil. Même si vous le trouvez aliénant, il est impossible de nier la qualité de l’artisanat. Anthony John Agnello
PES 2017
Neuf ans. C’est le temps qu’ont dû attendre les fans de Pro Evolution Soccer pour que le jeu portant ce nom prestigieux soit enfin à la hauteur de son passé légendaire. Plus qu’à la hauteur, en fait : jouez à n’importe quel PES de l’époque de l’apogée de la série sur PS2, et il est clair en quelques secondes que la franchise de football de Konami n’a jamais été aussi bonne. Tout dans PES 2017 semble naturel et sans effort – non seulement les bases du dribble, de la passe et du tir, mais aussi les éléments avancés tels que les coéquipiers qui font des courses intelligentes dans l’espace, et les gardiens qui éloignent les ballons du danger. Son rival, FIFA 17, a lui aussi connu une année faste – en effet, il est grand temps de mettre un terme à l’argumentaire noir et blanc selon lequel l’un est la Premier League, l’autre la Ligue 2 – mais alors que son attrait réside dans l’ensemble de l’Ultimate Team et dans un gazillion d’équipes de clubs, PES vous attire avec quelque chose de beaucoup plus simple : une reproduction presque parfaite du vrai football, match après match. Et, contrairement aux autres champions de l’outsider, Leicester City, il semble avoir une capacité à rester en place jusqu’en 2017. Ben Wilson
Picross 3D Round 2
Comment améliorer la perfection ? Dans le cas de Picross 3D Round 2, vous ajoutez plus de chiffres. En utilisant quelques compétences rudimentaires de comptage et une bonne dose de logique, vous allez lentement réduire les grandes briques tridimensionnelles jusqu’à ce qu’elles se transforment en adorables sculptures en bois d’objets domestiques, d’animaux, de nourriture et plus encore. Round 2 reprend les concepts introduits dans Picross 3D, et ajoute une autre série de chiffres à prendre en compte, tous représentés par leur propre schéma de couleurs et accompagnés de leurs propres règles. Plutôt que de rendre les puzzles trop complexes, cette approche apporte une touche incroyablement inventive à un design déjà ingénieux, et permet de sculpter des objets bien plus complexes. Ajoutez à cela des options de difficulté plus personnalisables – qui vous permettent de rendre chacune des 300 énigmes aussi facile ou difficile que vous le souhaitez – et une variété d’étapes qui vous enseignent des techniques de résolution plus avancées, et Picross 3D Round 2 s’impose comme l’une des entrées les plus accessibles de l’une des plus grandes séries de puzzles. C’est le jeu parfait à briser si vous avez le temps pour une pause café de cinq minutes ou une session binge de cinq heures. David Roberts
Pokemon Sun/Moon
À bien des égards, Pokemon Sun et Moon ressemblent aux jeux que les fans voulaient que Pokemon X et Y soient. Là où ces jeux ressemblaient à la même vieille formule (mais en 3D), Soleil et Lune ressemblent à une révolution. Au lieu des Gyms, vous avez les épreuves sur les îles, qui ressemblent à des quêtes. Au lieu de l’Elite Four, vous avez l’arbre de bataille infiniment rejouable. Au lieu de laisser les Pokemon croupir dans le PC, vous pouvez leur rendre visite dans le Poke Pelago. Mais les changements les plus significatifs sont la variété de petits ajouts qui ont été faits, améliorant l’interface utilisateur et la sensation d’un monde vivant : vous voyez maintenant votre dresseur debout derrière votre Pokemon en combat, un texte vous indique si un mouvement est efficace ou non, et vous pouvez appuyer sur un seul bouton pour lancer une Poke Ball. Il y a tellement d’améliorations apportées à la série dans ce volet qu’il est difficile d’imaginer revenir en arrière. 2016 a été le 20e anniversaire de la franchise Pokemon ; considérez Pokemon Soleil et Lune comme le gâteau de célébration savoureux et plein de ventre. Sam Prell
Le Témoin
Le Témoin est le sens de la découverte, distillé. C’est le Myst des temps modernes, qui vous plonge dans un espace serein, d’une beauté à couper le souffle, et vous laisse explorer ses rouages à votre propre rythme. Sans aucun guidage direct, il vous enseigne lentement, sûrement et sans mot dire les mécanismes de ses puzzles incroyablement astucieux, sans jamais répéter les bases d’un casse-tête et en s’appuyant sur votre compréhension en constante évolution à chaque nouveau défi. Lorsque vous vous réveillez sur cette île étrange et déserte, vous ne savez rien ; à la fin, vos nouvelles connaissances et votre nouvelle perspective vous feront voir le monde – dans le jeu et dans la vie réelle – d’un œil nouveau, en essayant constamment de décrypter votre prochaine solution. Les réflexions philosophiques et extrascolaires sur l’univers et notre place dans celui-ci peuvent sembler un peu prétentieuses à certains, mais peu de jeux incluent un contenu optionnel qui existe uniquement pour que vous vous posiez des questions qui ne vous seraient jamais venues à l’esprit autrement. Cette volonté d’élargir l’esprit du joueur, que ce soit par le biais d’énigmes ingénieuses ou d’une introspection tranquille, rend The Witness vraiment spécial. Lucas Sullivan
Dragon Quest Builders
Les jeux de construction comme Minecraft sont de puissants conduits pour la créativité, mais l’invitation ouverte à faire tout ce que vous aimez peut être un peu écrasante. Dragon Quest Builders vous permet de laisser libre cours à vos instincts créatifs en fournissant juste assez de cadre pour vos constructions afin de vous orienter dans la bonne direction. Pour redonner au monde sa gloire d’avant la catastrophe, il vous faudra ramener les villes à la vie, pièce par pièce. Les besoins spécifiques de chaque ville constituent un point de départ pour vos conceptions, un coup de pouce utile qui vous donne également des idées sur ce qui est possible. Une chambre, une cuisine, un jardin – ces éléments de base sont les fondations sur lesquelles votre vision peut être construite, tandis que vous rassemblez des matériaux, apprenez de nouvelles recettes et combattez d’adorables monstres. Chacun des quatre chapitres de Dragon Quest Builder regorge de délicieux secrets et de défis cachés, rendant l’exploration aussi agréable que la construction. Lorsque vous avez enfin ramené la lumière dans le monde, le mode Terra Incognita vous donne carte blanche pour construire ce que vous voulez, en utilisant les compétences et les plans que vous avez acquis en jouant l’histoire, puis en partageant vos glorieuses créations en ligne. Votre manoir avec papier peint baveux et jardin sur le toit ? Divin. Susan Arendt
Severed
Avec sa forte volonté, son armure incomparable et sa détermination silencieuse, Sasha, l’épéiste vedette de Severed, est la Samus Aran de 2016. Sa famille a été massacrée sous ses yeux, son bras a été tranché et elle a été propulsée dans une dimension cauchemardesque, mais Sasha a toujours la ténacité de se battre pour survivre dans ce paysage de filet tordu et sinistrement beau. Cette aventure à l’épée des créateurs de Guacamelee a perfectionné le combat de mêlée à la première personne, en combinant les commandes précises de l’écran tactile d’Infinity Blade, les combats de Super Punch-Out ! et les donjons secrets de The Legend of Zelda. Les graphismes saisissants, aux couleurs exquises, vous plongent dans le monde de Severed, tout en vous permettant de lire clairement les attaques télégraphiées de vos ennemis de l’autre monde et de les contrer en conséquence. Et le caractère surréaliste de votre entreprise est inoubliable, comme lorsque vous avalez des entrailles de monstre pour débloquer des améliorations, ou lorsque vous réalisez que vous vous êtes pris d’affection pour un étrange oiseau à deux têtes avec des dents acérées à la place des visages. Soit vous n’avez pas encore joué à Severed, soit vous avez été tellement absorbé et enchanté par son parcours que vous vous êtes battu pour le terminer. Il n’y a pas d’entre-deux. Lucas Sullivan
Continuez à la page suivante pour voir les entrées 15-6.