A. Les exclus de la congrégation d’Israël.
1. (1) Les eunuques sont exclus de la congrégation d’Israël.
Celui qui est émasculé par écrasement ou mutilation n’entrera pas dans l’assemblée de l’Eternel.
a. Par écrasement ou mutilation : Cela fait référence à ceux qui sont émasculés soit par un défaut de naissance, un accident ou par une émasculation délibérée.
b. N’entrera pas dans l’assemblée de l’Éternel : Lorsque nous lisons ce terme, il fait généralement référence à la nation réunie devant l’Éternel pour l’adorer, comme lorsqu’ils étaient rassemblés au mont Sinaï (Deutéronome 5:22, 9:10, 10:4 et 18:16). Mais il n’a pas toujours ce sens.
i. Deutéronome 31:30 se réfère à toute la congrégation d’Israël, tandis que Deutéronome 31:28 précise que « toute la congrégation » était rassemblée à travers tous les anciens de vos tribus, et vos officiers. Ainsi, dans certains contextes, l’assemblée peut faire référence aux anciens et aux officiers. Il se peut très bien que ces exclusions de l’assemblée de l’Éternel soient des exclusions non pas de la vie religieuse d’Israël, mais de la vie politique de la nation.
ii. Poole suggère que l’idée de l’assemblée de l’Éternel est la direction, ou les dirigeants d’Israël. Ces personnes ont été interdites non pas de la vie religieuse d’Israël, mais de la vie politique de la nation. Trapp est d’accord, disant que l’on n’entrera pas dans l’assemblée de l’Éternel : « On n’entrera pas et on ne sortira pas devant le peuple comme un fonctionnaire public. » Clarke ajoute : « Si, par entrer dans l’assemblée, on entend le fait de porter un office civil parmi le peuple, tel que magistrat, juge, &c., alors la raison de la loi est très claire. »
iii. Esaïe 56:3-5 montre que même les eunuques et les étrangers pouvaient être acceptés devant l’Éternel s’ils lui obéissaient, et qu’ils seraient acceptés devant le peuple « normal » qui désobéissait à Dieu.
c. N’entrera pas dans l’assemblée de l’Éternel : les eunuques étaient exclus car l’alliance de Dieu avec Israël était vitalement liée à l’idée de la semence, et l’émasculation est un « crime » contre la semence de l’homme. De plus, la plupart des eunuques étaient faits pour l’être dans des cérémonies païennes où ils étaient dédiés à des dieux païens.
2. (2) Ceux de parenté inconnue sont exclus de l’assemblée d’Israël (leadership civil en Israël).
Un de naissance illégitime n’entrera pas dans l’assemblée de l’Éternel ; même jusqu’à la dixième génération, aucun de ses descendants n’entrera dans l’assemblée de l’Éternel.
a. Celui qui est de naissance illégitime : Il est difficile de définir exactement ce que l’on entend par le terme de naissance illégitime. Certains auteurs juifs ultérieurs l’ont défini comme quelqu’un qui est né d’une relation incestueuse entre Juifs ; d’autres ont dit qu’il se réfère à ceux qui sont nés de mariages mixtes entre le peuple d’Israël et leurs voisins païens (comme dans Néhémie 13:23).
3. (3-6) Les Ammonites et les Moabites sont exclus de la congrégation d’Israël (leadership civil en Israël).
Un Ammonite ou un Moabite n’entrera pas dans l’assemblée de l’Éternel ; jusqu’à la dixième génération, aucun de ses descendants n’entrera à jamais dans l’assemblée de l’Éternel, parce qu’ils ne sont pas allés à votre rencontre avec du pain et de l’eau sur la route lorsque vous êtes sortis d’Égypte, et parce qu’ils ont engagé contre vous Balaam, fils de Beor, de Pethor, en Mésopotamie, pour vous maudire. Mais l’Éternel, ton Dieu, n’a pas voulu écouter Balaam, et l’Éternel, ton Dieu, a transformé la malédiction en bénédiction pour toi, car l’Éternel, ton Dieu, t’aime. Tu ne rechercheras pas leur paix ni leur prospérité tous tes jours, à jamais.
a. Un Ammonite ou un Moabite n’entrera pas dans l’assemblée de l’Éternel : Les Moabites et les Ammonites n’ont pas seulement traité Israël avec cruauté sur le chemin de la Terre promise, mais ils étaient aussi un peuple aux débuts honteux. Moab et Ammon étaient les deux fils nés des filles de Lot par leur inceste avec leur père (Genèse 19:30-38).
4. (7-8) Les Edomites et les Egyptiens (de la troisième génération) sont autorisés à être parmi la congrégation d’Israël (leadership civil en Israël).
Vous n’aurez pas en horreur un Edomite, car il est votre frère. Tu n’auras pas en horreur un Égyptien, car tu étais un étranger dans son pays. Les enfants de la troisième génération qui leur sont nés pourront entrer dans l’assemblée de l’Éternel.
a. Tu n’auras pas en horreur un Edomite : Les Edomites étaient ethniquement liés à Israël, car le frère d’Israël, Esaü, était le père des peuples Edomites. Par conséquent, il a été commandé à Israël de ne pas abhorrer un Edomite.
i. Il est intéressant de noter que l’un des Edomites les plus célèbres de l’histoire était abhorré par Israël – Hérode le Grand. Beaucoup de ses projets de construction spectaculaires en Judée étaient destinés non seulement à glorifier son propre nom, mais aussi à gagner la faveur des Juifs qui le méprisaient en tant qu’Edomite.
b. Tu n’auras pas en horreur un Égyptien : Les Égyptiens devaient également recevoir plus de faveur que les Moabites ou les Ammonites, car Israël a été un invité en Égypte pendant près de 400 ans. Bien que les années qu’Israël a passées en Égypte aient été difficiles, Dieu avait un grand dessein pour elles. L’Égypte était comme le ventre d’une mère pour Israël ; ils y sont entrés comme une grande famille et en sont sortis comme une nation distincte.
B. Lois diverses.
1. (9-14) La propreté dans le camp.
Lorsque l’armée sort contre vos ennemis, alors gardez-vous de toute chose mauvaise. S’il y a parmi vous un homme qui devient impur par quelque événement survenu dans la nuit, il sortira du camp ; il n’entrera pas dans le camp. Mais le soir venu, il se lavera avec de l’eau ; et au coucher du soleil, il pourra entrer dans le camp. Tu auras aussi un endroit hors du camp, où tu pourras sortir ; tu auras un instrument parmi ton équipement, et quand tu t’assiéras dehors, tu creuseras avec, tu te retourneras et tu couvriras tes déchets. Car l’Éternel, ton Dieu, marche au milieu de ton camp, pour te délivrer et te livrer tes ennemis ; c’est pourquoi ton camp sera saint, afin qu’il ne voie rien d’impur parmi toi et qu’il se détourne de toi.
a. Lorsque l’armée sort contre tes ennemis, alors garde-toi de toute chose mauvaise : Dieu a ordonné la propreté cérémonielle au sein de l’armée d’Israël. Une occurrence dans la nuit fait probablement référence aux émissions nocturnes, et la cérémonie de purification à cet égard est décrite dans Lévitique 15:16-18. Après avoir observé le lavage cérémoniel, il peut revenir dans le camp.
b. Vous aurez un instrument parmi vos équipements : Dieu a ordonné la propreté sanitaire au sein de l’armée d’Israël ; chaque soldat devait porter une sorte de pelle, avec laquelle il pouvait couvrir les déchets.
i. Ce commandement a été donné, « en partie, pour éviter l’ennui de nous-mêmes ou des autres ; en partie, pour préserver et exercer la modestie et l’honnêteté naturelle ; et principalement, pour que par ces rites extérieurs, ils soient invertis à une plus grande révérence de la Majesté divine, et à une plus grande prudence pour éviter toute impureté réelle et morale. » (Poole)
ii. Certains rabbins anciens enseignaient que la ville sainte de Jérusalem devait être considérée comme « le camp de l’Éternel ». Selon ce raisonnement, il fallait sortir du camp pour se soulager. Cependant, pour de nombreuses personnes, le voyage à l’extérieur du grand « camp » d’Israël (la ville de Jérusalem) était plus long que ce qui était autorisé le jour du sabbat. Par conséquent, à titre pratique, les rabbins ont interdit à un Juif de se soulager le jour du sabbat.
2. (15-16) Israël doit fournir un asile à l’esclave étranger en fuite.
Vous ne rendrez pas à son maître l’esclave qui s’est échappé de son maître vers vous. Il pourra habiter avec vous au milieu de vous, à l’endroit qu’il choisira à l’intérieur d’une de vos portes, là où il lui semblera le mieux ; vous ne l’opprimerez pas.
a. Tu ne rendras pas à son maître l’esclave qui s’est échappé de son maître vers toi : » L’esclave réfugié dont il est question était manifestement venu d’un pays étranger. Sinon, il y aurait eu des complications juridiques, puisque les esclaves étaient une possession appréciée. » (Thompson)
3. (17-18) Prostitution sacrée interdite.
Il n’y aura pas de prostituée rituelle parmi les filles d’Israël, ni de perverti parmi les fils d’Israël. Tu n’apporteras pas le salaire d’une prostituée ou le prix d’un chien dans la maison de l’Éternel, ton Dieu, pour une quelconque offrande consacrée, car ces deux choses sont une abomination pour l’Éternel, ton Dieu.
a. Prostituée rituelle : Cela fait référence à une femme prostituée. Le terme perverti fait référence à un prostitué masculin, les deux étant communs parmi les religions païennes des Cananéens et d’autres dans le monde antique.
i. Plus tard, sous les règnes d’Asa (1 Rois 15:12) et de Josias (2 Rois 23:7), il nous est dit que les personnes perverties (prostitués masculins) ont été expulsées d’Israël. Cela signifie que pendant une certaine période avant leur expulsion, ils ont été autorisés à pratiquer leur « prostitution sainte », qui était une abomination pour l’Éternel, ton Dieu.
b. Tu n’apporteras pas le salaire d’une prostituée ou le prix d’un chien dans la maison de l’Éternel, ton Dieu : Le salaire d’une femme prostituée (le salaire d’une prostituée) et le salaire d’un homme prostitué (le prix d’un chien) ne devaient jamais être offerts à l’Éternel. C’était une pratique courante parmi les cultes de prostitution sacrée qui abondaient dans le monde antique.
i. Un rappel du principe selon lequel l’œuvre de l’Éternel n’a pas besoin d’argent provenant de gains immoraux ou mal acquis.
ii. Même dans ses formes les plus grossières, ce genre de pratique a été autorisé dans l’église institutionnelle. « Et quelle honte puante est-ce, que les ragoûts et les maisons closes soient autorisés par le pape, qui n’en tire pas un petit profit ? ». (Trapp, écrivant en 1659)
4. (19-20) Pas d’intérêt à charge de la famille d’Israël.
Vous ne demanderez pas d’intérêt à votre frère ; intérêt sur l’argent ou la nourriture ou tout ce qui est prêté à intérêt. A l’étranger, tu pourras demander un intérêt, mais à ton frère, tu ne demanderas pas d’intérêt, afin que l’Eternel, ton Dieu, te bénisse dans tout ce que tu entreprendras dans le pays dont tu entres en possession.
a. Tu ne chargeras pas d’intérêt à ton frère ; intérêt sur l’argent ou sur la nourriture : La mention de la nourriture, et le commandement similaire dans Exode 22:25, amène la plupart à comprendre que l’intérêt était interdit sur les prêts faits aux pauvres pour leurs besoins de base, et n’interdisait pas la prise d’intérêt sur les prêts qui n’étaient pas pour le secours des pauvres.
b. A un étranger, vous pouvez demander un intérêt : « Mais comme des marchands d’autres nations pouvaient venir en Israël pour des raisons commerciales, ou faire des prêts à intérêt aux Israélites, on pouvait faire payer des intérêts aux étrangers. » (Kalland)
5. (21-23) L’importance de respecter nos vœux.
Quand tu feras un vœu à l’Éternel, ton Dieu, tu ne tarderas pas à l’accomplir, car l’Éternel, ton Dieu, te l’exigera certainement, et ce serait un péché pour toi. Mais si tu t’abstiens de faire un vœu, ce ne sera pas un péché pour toi. Ce qui est sorti de tes lèvres, tu le garderas et tu l’accompliras, car tu as volontairement voué à l’Éternel, ton Dieu, ce que tu as promis de ta bouche.
a. Tu ne tarderas pas à l’accomplir : Un vœu devant Dieu n’est pas une mince affaire. Dieu a expressément ordonné qu’Israël prenne soin de respecter ses vœux et d’accomplir chaque serment fait, car l’Éternel, ton Dieu, l’exigera sûrement de toi, et ce serait un péché pour toi.
i. Dans de nombreux milieux aujourd’hui, la rupture d’un serment est juste une pratique commerciale standard – mais devant Dieu, c’est tout simplement un péché.
b. Si vous vous abstenez de faire des serments : Beaucoup se demandent si les vœux ou les serments sont autorisés pour un chrétien aujourd’hui.
i. Certains pensent que non, à cause de ce que Jésus a dit dans Matthieu 5:34-37 : Mais moi, je vous dis de ne pas jurer du tout : ni par le ciel, car c’est le trône de Dieu ; ni par la terre, car c’est son marchepied ; ni par Jérusalem, car c’est la ville du grand Roi. Tu ne jureras pas non plus par ta tête, car on ne peut rendre un cheveu blanc ou noir. Mais que ton « oui » soit « oui », et ton « non », « non ». Car tout ce qui est plus que cela vient du malin. (Voir aussi Jacques 5:12)
ii. Mais, dans le contexte du reste de l’Écriture, nous voyons que Jésus n’interdisait pas les serments, autant qu’il nous disait que nous devrions être tellement remplis d’intégrité dans nos paroles qu’un serment est inutile.
iii. Jésus a répondu sous serment dans un tribunal (Matthieu 26:63-64), et Dieu lui-même prête serment (Luc 1:73, Actes 2:30, Hébreux 3:18, 6:13, 17).
c. Mais si vous vous abstenez de faire des vœux, ce ne sera pas un péché pour vous : Dieu n’exige jamais de vœux ; bien souvent, il est préférable de ne pas faire de vœu.
d. Ce qui est sorti de tes lèvres, tu le garderas et tu l’exécuteras : Cela montre à quel point il est important de tenir un vœu une fois fait. Comme il est dit dans Ecclésiaste 5:4-5, Lorsque tu fais un vœu à Dieu, ne tarde pas à l’accomplir, car il ne prend pas plaisir aux insensés. Accomplis ce que tu as promis. Il vaut mieux ne pas faire de vœu que de faire un vœu et de ne pas payer.
i. De nombreux vœux sont tout simplement insensés – « Je ne ferai plus jamais cela » est un vœu insensé, et il est insensé et peu judicieux d’exiger un tel vœu de quelqu’un d’autre.
ii. Bien sûr, il y a un vœu que nous pouvons et devrions tous faire – un vœu de louange à Dieu : Les vœux qui te sont faits m’engagent, ô Dieu ; je te rendrai des louanges (Psaume 56:12). Ainsi je chanterai à ton nom pour toujours, afin d’accomplir chaque jour mes vœux (Psaume 61:8).
6. (24-25) Le droit de glaner est donné aux voyageurs.
Quand tu viendras dans la vigne de ton prochain, tu pourras te rassasier de raisins à ton gré, mais tu n’en mettras pas dans ton récipient. Lorsque tu entres dans le grain sur pied de ton voisin, tu peux arracher les têtes avec ta main, mais tu ne te serviras pas de la faucille sur le grain sur pied de ton voisin.
a. Quand tu entreras dans la vigne de ton prochain : L’idée est que, lorsqu’on voyageait, on avait le droit de cueillir quelques raisins ou têtes de grains pour les manger en cours de route. Ce n’était pas le droit de récolter dans les champs de ton voisin, mais de subvenir à tes propres besoins immédiats.
b. Vous pouvez arracher les têtes avec votre main : C’est la loi sous laquelle Jésus et ses disciples opéraient lorsqu’ils arrachaient les épis des céréales et les mangeaient en les frottant dans leurs mains (Luc 6:1-5). Ils ont été accusés par les Pharisiens d’avoir violé le sabbat, mais pas d’avoir volé du grain, parce que les Pharisiens connaissaient cette loi dans le livre du Deutéronome.