Doux, du latin gentilis, est un adjectif désignant une personne qui fait preuve de courtoisie et de gentillesse. Par exemple : « J’ai déjà rencontré le nouveau voisin : c’est un homme très doux et respectueux », « Si vous voulez séduire une femme, vous devez être doux », « J’en ai eu assez d’être doux et que les gens profitent de ma bonne volonté », « Le monde serait meilleur s’il y avait plus d’hommes doux ».
La douceur est associée à la politesse, la gentillesse et la civilité. Si une personne aide à porter les bagages d’une autre personne, on peut dire qu’elle est une personne douce. En revanche, si un enfant a un sac plein de bonbons et qu’il ne régale pas, personne ne peut le décrire comme doux.
Cependant, décrire quelqu’un comme doux ou l’un de ses antonymes, comme être inattentif ou grossier, n’est pas aussi simple que d’analyser ses attitudes de manière isolée, en regardant dans un tableau pour voir quel type de personne il est. Il s’agit d’une évaluation très personnelle qui dépend fortement du contexte social et historique. Par exemple, si un adolescent ne cède pas la place à une femme lorsqu’il entre dans un bâtiment, cela ne signifie pas nécessairement qu’il n’a pas reçu une éducation basée sur le respect ; tous les hommes ne sont pas d’accord avec ces règles de courtoisie, car elles collaborent avec le sexisme et supposent que le sexe féminin est plus faible, plus fragile et mérite plus de considération que le sexe masculin.
En d’autres termes, un tel adolescent peut être considéré comme impoli par une personne plus âgée, tandis que les pensées de cette dernière peuvent très bien sembler archaïques et infondées au premier. Les jeunes sont souvent méprisés par les vieux, avec des phrases qui font allusion à la supériorité du passé sur le présent. Beaucoup peuvent prétendre qu’il s’agit d’un mécanisme de défense contre le temps qui passe, d’une série d’attitudes qui cachent leur peur de continuer à vieillir et d’atteindre la mort inévitable. Mais en laissant de côté les raisons de tels jugements, il est important de noter que l’objectif principal est d’invalider l’autre être ainsi que ses goûts et ses habitudes.
Cela révèle une contradiction qui a lieu lorsqu’une personne plus âgée évalue l’attitude d’un jeune, puisque d’une part on souligne que toute son existence manque de validité, mais d’autre part on attaque un point particulier, comme si l’imperfection de l’autre en dépendait. Là encore, la politesse peut revêtir différentes significations selon les questions culturelles et générationnelles, et même au sein de chaque portion fermée d’une société, comme un groupe d’amis. D’autre part, il est courant de penser que la gentillesse ouvre la porte au mépris, à l’abus de confiance, si bien que de nombreuses personnes choisissent d’ignorer les besoins des autres afin d’éviter toute déception.
Des acceptions moins courantes
Un autre emploi de l’adjectif est lié à celui qui est gentil ou résolu : « Un gentil garçon a essayé de conquérir ma fille, mais elle l’a refusé », « J’ai été aidé par un gentil garçon qui m’a dépanné ».
Le terme est également utilisé dans le domaine de la religion. Au sein de la communauté juive, le Gentil est l’individu ou le groupe communautaire qui professe une religion différente. Dans ce cas, gentile est une traduction du mot goy (pluriel goyim).
Gentil, en revanche, est synonyme de païen. Les païens sont ceux qui croient en différents dieux (polythéistes) ou idoles (idolâtres), comme les anciens Grecs ou Romains. Les gentils ou païens, dans ce sens, ne croient pas en un Dieu unique (comme les chrétiens, les musulmans ou les juifs).
Au Pérou, les habitants qui vivaient avant les Incas sont appelés gentils.
Au Pérou, ils sont appelés gentils.