Le citrate de clomifène (Clomid, Serophene) est un médicament oral qui est utilisé pour l’induction de l’ovulation depuis près de 40 ans. Au cours des 20 à 25 dernières années, il a également été utilisé pour la superovulation afin d’augmenter les chances de concevoir chez les femmes qui sont ovulatoires. L’insémination intra-utérine (IUI) est souvent associée à ce médicament.
Le clomifène est un œstrogène très faible qui se fixe sur le récepteur des œstrogènes dans la zone hypothalamo-hypophysaire. Le médicament agit comme un « anti-œstrogène ». Le cerveau interprète cela comme une faible quantité d’œstrogènes en circulation dans le corps et envoie donc un signal à l’hypophyse pour stimuler l’ovaire à travailler plus fort. Pour la plupart des femmes qui n’ovulent pas, ce médicament va généralement les faire ovuler. Pour les femmes qui ovulent déjà, le médicament stimulera l’ovaire afin d’augmenter la production d’hormones féminines et de stimuler l’ovulation. Il arrive parfois qu’une femme tombe enceinte de jumeaux. Malheureusement, cette action anti-œstrogène peut affecter le mucus cervical et l’endomètre. Le résultat est que la production de glaire cervicale est moindre et que les spermatozoïdes ont plus de mal à pénétrer dans la glaire. De même, la muqueuse endométriale peut ne pas se développer aussi bien, ce qui peut entraver l’implantation d’un embryon. En général, les effets positifs du clomifène l’emportent sur les effets négatifs.
Le létrozole (Femara) a été développé pour être utilisé principalement pour traiter certains types de cancer du sein chez les femmes ménopausées. Le létrozole est un inhibiteur de l’aromatase. L’aromatase est une enzyme qui convertit les précurseurs des œstrogènes (androgènes) en œstrogènes. Le médicament agit en réduisant la production de la quantité totale d’œstrogènes dans l’organisme. Il est très utile pour traiter les patientes atteintes de cancers du sein qui se nourrissent d’œstrogènes. Le létrozole aide à affamer ces cellules cancéreuses en les privant d’œstrogènes. On a constaté que le létrozole induit l’ovulation de la même manière que le clomifène. Lorsque le létrozole inhibe la conversion des androgènes en œstrogènes, le taux d’œstrogènes dans l’organisme diminue et l’hypothalamus envoie un signal à l’hypophyse pour stimuler l’ovaire à travailler davantage. L’insémination intra-utérine (IUI) est souvent associée à ce médicament. Contrairement au clomifène, ce médicament n’a pas d’effet anti-œstrogène et on a constaté qu’il était associé à un meilleur développement de l’endomètre. En théorie, le létrozole serait préférable pour les patientes qui ont utilisé le clomifène et qui ont connu un développement endométrial médiocre. L’expérience avec ce médicament révèle que les taux de grossesse sont très comparables à ceux du clomifène. De plus, le taux de naissances multiples avec le létrozole est plus faible.
Malheureusement, il y a eu un rapport d’inquiétude concernant des malformations congénitales avec l’utilisation du létrozole pour l’induction de l’ovulation. Cette information a conduit le fabricant, Novartis, à ajouter un avertissement dans la boîte noire de la notice d’emballage indiquant que l’utilisation du létrozole pour l’induction de l’ovulation est contre-indiquée. Cependant, de nombreuses études de suivi n’ont pas démontré d’effets indésirables du médicament. Par conséquent, le médicament est fréquemment utilisé par de nombreux médecins. Par ailleurs, le létrozole est plus cher que le clomifène. Le clomifène est assez peu coûteux.
Lorsque vous envisagez d’utiliser l’un ou l’autre de ces médicaments oraux, demandez à votre médecin lequel est le meilleur pour vous.
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