Cask strength n’est pas l’épreuve la plus élevée pour un whisky. Le whisky still-strength est généralement une preuve plus élevée. Le whisky produit par un alambic à pot augmente en puissance à chaque distillation et est généralement distillé à environ 70% ABV, et les alambics à colonne sont capables de produire des niveaux de preuve beaucoup plus élevés. La plupart des distillateurs réduisent le degré d’alcool en ajoutant de l’eau au whisky avant de le mettre en fût.
Le degré d’alcool a tendance à changer quelque peu pendant le processus de vieillissement, en fonction des conditions de stockage. Le whisky écossais est généralement vieilli dans des fûts usagés, et en raison du climat relativement frais de l’Écosse, le niveau de preuve reste généralement le même ou diminue pendant la maturation. En revanche, le whisky bourbon américain est produit à l’aide de fûts neufs, et les conditions de stockage dans le Kentucky et le Tennessee où il est presque entièrement produit permettent aux niveaux de preuve d’augmenter pendant le vieillissement.
La grande majorité des whiskies mis en bouteille ont été édulcorés à environ 40-46% ABV, bien que certains whiskies commercialisés pour les amateurs de whisky soient embouteillés à des niveaux d’épreuve allant jusqu’à la force du tonneau.
Aux États-Unis, l’utilisation de divers termes, y compris « barrel proof », sur les étiquettes des produits est réglementée par les exigences de vérité dans l’étiquetage. En vertu de la décision 79-9 du Bureau américain des alcools, du tabac et des armes à feu, un whisky ne peut être appelé « barrel proof » que si l’épreuve d’embouteillage n’est pas inférieure de plus de 1% (2 degrés U.S. proof) à ce qu’elle était lorsque les barils ont été déversés à la fin de la période de vieillissement.(ref 5 lien brisé : le texte semble contredire la réglementation citée à https://www.ttb.gov/images/pdfs/rulings/79-9.htm ) La décision couvre également l’utilisation de plusieurs autres expressions décrivant des whiskies à haute teneur en alcool. Les expressions « original proof », « original barrel proof », et « entry proof » sont restreintes pour « indiquer que l’épreuve des spiritueux entrés dans le baril et l’épreuve des spiritueux embouteillés sont les mêmes ».
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