Cask strength non è la prova più alta per un whisky. Il whisky ancora forte è tipicamente una gradazione più alta. Il whiskey prodotto da un alambicco pot still aumenta di forza ad ogni distillazione ed è tipicamente distillato a circa 70% ABV, e gli alambicchi a colonna sono in grado di produrre livelli di prova molto più alti. La maggior parte dei distillatori riduce la gradazione aggiungendo acqua al whisky prima di metterlo in botte.
Il livello di gradazione tende a cambiare un po’ durante il processo di invecchiamento, a seconda delle condizioni di conservazione. Il whisky scozzese è tipicamente invecchiato in botti usate, e a causa del clima relativamente fresco in Scozia, il livello di prova rimane tipicamente lo stesso o scende durante la maturazione. Al contrario, il bourbon whisky americano è prodotto utilizzando botti nuove, e le condizioni di conservazione nel Kentucky e nel Tennessee, dove viene prodotto quasi tutto, permettono ai livelli di prova di aumentare durante l’invecchiamento.
La stragrande maggioranza del whisky imbottigliato è stato annacquato fino a circa il 40-46% ABV, anche se alcuni whisky commercializzati per gli appassionati di whisky sono imbottigliati a livelli di prova fino alla forza della botte.
Negli Stati Uniti, l’uso di vari termini, tra cui “barrel proof”, sulle etichette dei prodotti è regolato da requisiti di verità nell’etichettatura. Secondo la sentenza 79-9 dell’U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, un whisky può essere chiamato “barrel proof” solo se la prova di imbottigliamento non è inferiore all’1% (2 gradi U.S. proof) rispetto a quando le botti sono state scaricate alla fine del periodo di invecchiamento.(ref 5 link rotto: il testo sembra contraddire il regolamento citato a https://www.ttb.gov/images/pdfs/rulings/79-9.htm ) La sentenza copre anche l’uso di diverse altre frasi che descrivono whisky ad alta resistenza. Le frasi “original proof”, “original barrel proof”, e “entry proof” sono limitate a “indicare che la prova degli spiriti entrati nella botte e la prova degli spiriti imbottigliati sono le stesse”.