Hunajamehiläisten ruokinta
Lataa Feeding Honey Bees PDF
Zachary Huang
Department of Entomology
Michiganin osavaltionyliopisto
Introduction
Hunajamehiläiset, kuten kaikki muutkin eläimet, tarvitsevat olennaisia ainesosia selviytyäkseen ja lisääntyäkseen. Suurin osa siitä, mitä tiedämme hunajamehiläisten ravinnosta, opittiin 1950-luvulta 1970-luvulle; vasta viime vuosina olemme alkaneet kiinnittää jälleen huomiota hunajamehiläisten ravitsemukseen. Hunajamehiläiset tarvitsevat hiilihydraatteja (nektarissa tai hunajassa olevat sokerit), aminohappoja (siitepölystä saatava proteiini), lipidejä (rasvahapot, sterolit), vitamiineja, kivennäisaineita (suolat) ja vettä. Lisäksi näitä ravintoaineita on oltava oikeassa suhteessa, jotta hunajamehiläiset voivat selviytyä ja menestyä.
Sokeri
Kuten muutkin eläimet, hunajamehiläiset tarvitsevat hiilihydraatteja energianlähteeksi. Hiilihydraatit muunnetaan glukoosiksi tai fruktoosiksi, joista kumpaakin käytetään suoraan energian tuottamiseen. Sen lisäksi, että glukoosia käytetään energianlähteenä, se voidaan myös muuntaa kehon rasvoiksi ja varastoida. Nektari on hunajamehiläisten tärkein hiilihydraattien lähde. Mehiläisyhdyskunnan tarvitsema nektarimäärä riippuu siitä, kuinka paljon sokereita nektarissa on. Työmehiläinen tarvitsee 11 milligrammaa (mg) kuivasokeria päivässä, mikä tarkoittaa noin 22 mikrolitraa (μl) 50-prosenttista (1:1-suhteessa) sokerisiirappia mehiläistä kohden päivässä. Yksi teelusikallinen 50-prosenttista sokerisiirappia on noin 5 millilitraa (ml), mikä riittää ravinnoksi 227 mehiläiselle päiväksi. Mehiläisyhdyskunta, jossa on 50 000 mehiläistä, tarvitsee siis 1,1 litraa (noin 2 kiloa) 50-prosenttista sokerisiirappia päivässä eli lähes 700 kiloa ruokaa vuodessa. Useimmat nektarit sisältävät vähemmän kuin 50 prosenttia sokeria, joten suuren mehiläisyhdyskunnan elättämiseen tarvittavan nektarin määrä on vielä suurempi kuin 700 kiloa vuodessa.
Mehiläisten ruokkiminen sokerilla
Joskus mehiläisille on ehkä tarjottava ruokaa, jotta ne eivät kuole nälkään. Tämä pätee esimerkiksi silloin, kun pakkauksia asennetaan ensimmäistä kertaa tai kun yhdyskunnat ovat pieniä tai vakiintumassa. Voit tarjota lisäravintoa hunajan muodossa kennoissa tai sokerisiirappina. Kolmen kilon (lb) pakettiin tulisi saada vähintään kaksi syvää kehystä hunajaa tai kaksi gallonaa siirappia, mikä riittää ravinnoksi noin kahdeksi viikoksi. Jos pesäkkeet aloitetaan pelkällä pohjalla, ruokaa on tarjottava enemmän, koska yhden vahakilon tuottaminen maksaa noin 8 kiloa hunajaa. Keväällä ja alkukesästä käytetään ohutta sokerisiirappia. Ohut siirappi jäljittelee kasveista tulevaa hunajavirtaa, ja kuningattaret stimuloituvat munimaan. Ohutta sokerisiirappia tulisi olla 50 % (1 lb sokeria ja 1 lb vettä).
Syksyllä on toinen aika tarjota mehiläisille ruokaa. Nektaripulan aikana, joka on Michiganissa elo- tai syyskuun tienoilla, mehiläiset voivat nääntyä nälkään kukkavarojen puutteen vuoksi. Jos otat Michiganissa mehiläisyhdyskunnalta kaiken hunajan, sinun on tarjottava mehiläisille riittävästi ruokaa talveksi. Tyypillinen mehiläisyhdyskunta tarvitsee 70-100 kiloa hunajaa selvitäkseen talven yli. Tämä tarkoittaa yhtä syvää hunajasäiliötä ja kolmea tai neljää syvää kehystä alemmassa laatikossa. Jos käytät keskikokoisia säiliöitä, tarvitset kaksi keskikokoista säiliötä täynnä hunajaa ja kahdesta kolmeen keskikokoista kehystä alalaatikossa. Lopeta ruokinta 1. lokakuuta mennessä. Siirapin on oltava vähintään 66-prosenttista, kun sokeria on 2 osaa yhtä osaa vettä kohti. Tämä johtuu siitä, että mehiläisillä ei ole riittävästi aikaa (ja korkeaa ympäristön lämpötilaa) poistaa vettä, jotta siirappi muuttuisi hunajaksi (noin 18 % vettä). Sakeamman siirapin tarjoaminen vähentää mehiläisten työmäärää.
Mehiläisille voi tarjota siirappia useilla menetelmillä. Voit asettaa kehyssyöttölaitteita, jotka ovat kammikehyksen muotoisia, pesälaatikkoon muiden kehysten väliin. Voit myös sijoittaa pesän yläosaan syöttölaitteita pesän päälle, jotta mehiläiset pääsevät nousemaan ylös ja juomaan siirappia, tai asettaa lasipurkkiruokintapurkkeja aivan pesän ulkopuolelle mutta lähelle sisäänkäyntiä. Lopuksi voit asettaa ämpäriruokinta-astian pesän päälle ja sisäkannen reiän yläpuolelle, jotta mehiläiset saavat siirappia. Yleensä ämpärin kanteen leikataan reikä ja sen päälle liimataan hienoverkkoinen seula, jotta mehiläiset pääsevät siirappiin. Päätä käyttämäsi syöttölaitteen tyyppi sen mukaan, kuinka paljon ruokaa tarvitset ja kuinka usein voit täyttää syöttölaitteen uudelleen.
Pollen
Pollenista mehiläiset saavat proteiinia, lipidejä, vitamiineja ja kivennäisaineita. Proteiinit koostuvat aminohapoista. Kaikki eläimet tarvitsevat välttämättömiä aminohappoja, jotka on saatava ulkoisesti eivätkä eläimet voi syntetisoida niitä. Myös hunajamehiläiset tarvitsevat samoja 10 aminohappoa kuin muut eläimet (esimerkiksi ihmiset). Näitä aminohappoja saadaan vain siitepölystä, koska hunajamehiläisillä ei ole muita proteiininlähteitä. Mehiläisyhdyskunta kerää siitepölyä 10-26 kiloa (kg) vuodessa.
Siitepöly sekoitetaan nektariin ja mehiläisten eritteisiin ”mehiläisleivän” valmistamiseksi, joka käy läpi maitohappokäymisen. Yhden toukan kasvattaminen vaatii 25-37,5 mg proteiinia, mikä vastaa 125-187,5 mg siitepölyä.
Mehiläisten siitepölyn kerääminen
Mehiläisten keräämää siitepölyä voi ostaa tavarantoimittajilta, mutta riski tautien ja tuholaisten kulkeutumisesta siitepölyn kautta on olemassa. Toinen vaihtoehto on pyydystää omaa mehiläisten siitepölyä siitepölyansojen avulla. Siitepölyansat ovat mehiläispesien alle tai eteen sijoitettavia laitteita, joiden reiät ovat juuri niin suuria, että mehiläiset pääsevät sisään, mutta eivät niin suuria, että siitepölyä sisältävät mehiläiset pääsevät sisään. Voit tehdä ansan kiinnittämällä rautakankaan palan, jossa on kuusi silmää (6 reikää tuumaa kohti), tai ostaa kaupallisia ansoja. Halvin, noin 15 dollaria kappale, on laatikko, joka istuu mehiläispesän eteen. Kerää siitepölyä 1-2 päivän välein ja säilytä se pakastettuna vetoketjullisissa pusseissa. Voit sekoittaa siitepölyn sokerisiirappiin ja tarjota sitä mehiläisille keväällä. Mehiläisten keräämän siitepölyn on osoitettu olevan parempaa kuin minkään muun siitepölykorvikkeen.
Pölynkorvike mehiläisille
Hyvällä siitepölynkorvikkeella hunajamehiläisille tulisi olla samat ominaisuudet kuin hyvällä siitepölyllä: 1) maittavuus (kuluu helposti), 2) sulavuus (on helposti sulavaa) ja 3) tasapaino (sisältää oikean aminohappotasapainon ja riittävästi raakavalkuaista). Tällä hetkellä Yhdysvalloissa on ainakin kuusi kaupallista siitepölyn korviketta mehiläisille: AP23, Bee-Pol, Bee-Pro, Feed-Bee, MegaBee ja Ultra Bee.
Ultra Bee tai MegaBee näyttävät olevan suosituimpia mehiläishoitajien keskuudessa. Koska AP23 on uusi, siitä ei ole julkaistu testejä. Mehiläishoitajat ilmoittivat AP23:n hyväksynnän ja suorituskyvyn olevan samanlainen kuin MegaBeen.
Tutkimuksia tehdään edelleen optimaalisen rasvan ja proteiinin suhteen löytämiseksi korvikkeessa. Kimalaisille paras rasvan ja proteiinin suhde on välillä 1:5-1:10. Tämä saattaa tarkoittaa sitä, että useimmat nykyisin markkinoilla olevat korvikkeet ovat liian vähärasvaisia ja sinun tulisi harkita 10 % kasviöljyn lisäämistä siitepölykorvikkeisiin.
Mehiläisten ruokkiminen siitepölyllä
Ruokitaan siitepölyä tai sen korviketta noin helmikuun puolivälistä maaliskuun alkuun Michiganissa. Tämä stimuloi poikastuotantoa, ja mehiläisyhdyskunnat ovat valmiita jaettaviksi huhtikuun loppuun mennessä. Tarjoa vähintään 2 paunaa pateina pesien yläpuolella vahapaperin päällä. (Pattien valmistamiseksi sekoita kuivaa korvikejauhetta ja yhtä paljon sokeria. Lisää sitten 50 % sokerisiirappia, jotta saadaan tahnamainen koostumus). Mehiläiset etsivät epätoivoisesti proteiininlähteitä huhti- ja toukokuussa, kun on tarpeeksi lämmintä mutta vain harvat kukat ovat vielä auki. Ne saattavat etsiä mitä tahansa jauhetta, joka näyttää siitepölyltä. Mehiläisten on nähty lastaavan jauhettua maissia lintujen ruokinta-astioihin keväällä, vaikka nämä jauheet eivät tarjoa mehiläisille hyvää proteiinia. Jotkut mehiläishoitajat tarjoavat mehiläisille myös siitepölyä tai sen korvikkeita elo- ja syyskuun niukkuuden aikana. He väittävät, että tämä kasvattaa mehiläisyhdyskuntia niin, että ne saavat suuremman sadon kultahunajaa ja mehiläiset talvehtivat paremmin. Mehiläisten ruokkiminen ennen talvehtimista (loka- ja marraskuussa) ei näytä auttavan mehiläisyhdyskuntia, koska se pidentää pesänkasvatusta. Pesänkasvatukseen osallistuvat työntekijät eivät selviä talvesta.
Vesi
Hunajamehiläiset etsivät vettä kahteen tarkoitukseen. Yksi on käyttää sitä hunajan laimentamiseen, jotta hunajaa voidaan lisätä pesäruokaan. Toinen on veden käyttäminen haihduttavan jäähdytyksen aikaansaamiseksi tuulettamalla ohuen vesikerroksen yli, kun ympäristön lämpötila on yli 35 °C. Talviaikana mehiläisillä on riittävästi vettä kondensaatiosta sisäkannen päällä. Tämä voi usein tuottaa liikaa vettä, joka voi tippua rykelmän päälle ja tappaa mehiläisiä, jos ilmanvaihtoa ei ole riittävästi. Kun mehiläiset voivat valita, ne yleensä suosivat vettä, jossa on jonkin verran suoloja (esimerkiksi ne valitsevat uima-altaan järven sijaan). Tuore tutkimus osoitti, että mehiläiset suosivat laboratoriossa vettä, jossa oli 0,15-0,3 % suolaa (NaCl).
Mehiläisille kannattaa tarjota kesäisin vettä, johon on lisätty 0,1-0,2 % ruokasuolaa. (Yksi teelusikallinen suolaa yhteen gallonaan vettä tekee 0,11 %. Käytä jodioimatonta suolaa, jos mahdollista). Tämä on tehtävä aikaisin (Michiganissa noin huhtikuun puolivälissä), jotta mehiläiset tottuvat vesilähteeseen. Muuten ne perustavat oman vesilähteensä ja menevät sinne sinun vesilähteesi sijasta. Tarjoa jonkinlainen kelluva laite, joka estää mehiläisiä hukkumasta. Täydennä vesilähdettä tarpeen mukaan. Älä koskaan anna sen kuivua tai mehiläiset löytävät uuden vesilähteen.
Johtopäätökset
Hunajamehiläiset voivat saada kaikki ravintoaineensa luonnollisesti, jos mehiläiset ovat ympäristössä, jossa on riittävästi kukkavaroja. Hunajamehiläisten ja ihmisen välillä on oltava vastavuoroinen suhde – me tarjoamme niille tarvittaessa suojaa, hoitoa ja ravintoa. Vastineeksi käytämme niitä pölytykseen, ja kun niitä on liikaa, otamme palkkioksi hunajaa. Nauti mehiläisistä ja niiden makeasta palkkiosta!