Leir syntyi San Franciscon lahden alueella vuonna 1935. Hän muutti Etelä-Kaliforniaan 13-vuotiaana. Hän kuvaili lapsuuden mielikuvitustaan ”villiksi ja vilkkaaksi”, ja usein hän kuvitteli voivansa lentää. Hän opiskeli Etelä-Kalifornian yliopistossa ja valmistui luonnontieteiden kandidaatiksi vuonna 1961. Vuonna 1964 hän pätevöityi jalkaterapeutiksi, ja myöhemmin hän liittyi Mutual UFO Networkin (MUFON) paikallisosastoon.
MUFONin konferenssissa vuonna 1995 Leir tutki röntgenkuvia naiselta, joka uskoi olevansa kaapattu. Myöhemmin hän poimi naisesta ja myös toisesta potilaasta kaksi pientä metallista vierasta esinettä. Esineet analysoitiin New Mexicon kaivos- ja teknologiainstituutissa, joka totesi, että ne ”koostuivat yleisesti esiintyvistä alkuaineista”, kuten raudasta tai alumiinista. Joitakin näistä alkuaineista kuvattaessa laboratorioraportissa viitattiin meteorien koostumukseen. Leir tulkitsi tämän tarkoittavan, että hänen potilaistaan poistetut esineet olivat ”peräisin maan ulkopuolelta”. Hän alkoi uskoa, että esineet olivat avaruusolentojen istuttamia laitteita ja ”tieteellinen todiste ei-maantieteellisistä ihmiskokeista”. Leiristä tuli pian näkyvästi esillä avaruusolentojen sieppauksia ja ufoja käsittelevissä yhteisöissä. Hän palkkasi avukseen hammaslääkärin, radiologin ja yleiskirurgin. Leir väitti potilailta poistamiensa esineiden säteilevän ”syvän avaruuden radiotaajuuksia”, omaavan outoja magneettisia ominaisuuksia tai sisältävän outoja kiderakenteita. Skeptisen tutkijan Joe Nickellin mukaan ”implantit”, joita Leir väitti löytäneensä, olivat mitä todennäköisimmin tavallisia esineitä, kuten lasinsiruja tai metallinpalasia, jotka juuttuvat käsiin, käsiin, jalkoihin ja jalkateriin vahingossa tapahtuneiden kaatumisten tai paljain jaloin kävelyn seurauksena. Kun häntä pyydettiin toimittamaan oikeuslääketieteelliselle tutkimuslaitokselle näytteitä tai valokuvia analysoitavaksi, Leirin yhteistyökumppani Derrel Sims kieltäytyi.
Leir kirjoitti vuonna 1999 teoksen The Aliens and the Scalpel (Avaruusolennot ja skalpelli), jossa hän kuvaili ”implantti”-leikkaustaan. Hänen seuraava kirjansa, Casebook: Alien Implants, julkaistiin vuonna 2000. Hän alkoi esiintyä erilaisissa radio- ja televisio-ohjelmissa ja puhua ufokonferensseissa. Vuonna 2001 toimittaja, joka vieraili hänen toimistossaan Venturassa, Kaliforniassa, kertoi, että siellä oli ufolehtiä ja hylly täynnä ”ötökkösilmäisiä avaruusolennukkeja”. Vuonna 2003 hän matkusti Varginhaan, Brasiliaan tutkimaan väitettyä avaruusaluksen maahansyöksyä, ja tuotti vuonna 2005 kirjan nimeltä UFO Crash in Brazil.
Tohtori Leir kirjoitti ”The Smoking Gun” (Savuava ase) -artikkelin Un-X News Magazine -lehteen, joka julkaistiin 2. maaliskuuta 2014, vain muutama päivä ennen hänen kuolemaansa. Leir kertoi kustantajalle, että se oli yksityiskohtaisin artikkeli, jonka hän oli tähän mennessä kirjoittanut.