(Image Credit: Paul Filmer/Global Aviation Resource)
Yli liian usein, kun armeija lähettää lentokoneita pitkäaikaiseen varastoon, se on vain taukoa matkalla haudalle. Vaikka Yhdysvaltojen etuna ovat aavikkovarastot, jotka hidastavat hajoamisprosessia, useimmiten koneet puretaan osiin tai ne jäävät vain hetkeksi ennen romuttamista. Yksi kone, joka on välttynyt tältä kohtalolta, on Martin WB-57F Canberra, jonka NASA nosti pois varastosta, jossa se oli lojunut noin neljä vuosikymmentä, ja herätti sen henkiin. Canberra nousi ilmaan aiemmin tässä kuussa ensimmäiselle lennolleen sitten Nixonin presidenttikauden.
(Image Credit: Paul Filmer/Global Aviation Resource)
(Image Credit: Glenn Beasley/Global Aviation Resource)
(Image Credit: NASA)
Tämä kone aloitti elämänsä Martin B-57B Canberrana, joka oli englantilaisen Electric Canberran lisenssirakenteinen ja muunneltu muunnelma. Kone palveli Yhdysvaltain ilmavoimissa sarjanumerolla 53-3918 13. pommituslaivueessa. Myöhemmin se oli yksi monista koneista, jotka General Dynamics muutti korkealentokäyttöön, ja siitä tuli WB-57F vuonna 1964, ja se palveli säätiedustelukoneena, jota operoi 58. säätiedustelulentolaivue (58th Weather Reconnaissance Squadron) Kirtlandin ilmavoimien tukikohdasta New Mexicosta. Kone siirrettiin eläkkeelle Davis-Monthanin lentotukikohtaan Tucsoniin, Arizonaan vuonna 1974, jossa se seisoi noin 40 vuotta ennen kuin NASA päätti hankkia sen toukokuussa 2011. Kone purettiin ja kuljetettiin maitse Coloradoon, jossa ilmailu- ja avaruusteollisuuden urakoitsija Sierra Nevada Corporation kunnosti koneen.
NASA:lla on tällä hetkellä laivastossaan kaksi muuta WB-57F Canberraa, NASA 926 ja NASA 928. Näiden koneiden käyttötarkoitukset ovat vaihdelleet avaruussukkulan laukaisun ja paluun kuvaamisesta, ilmatutkimuksista ja kosmisen pölyn keräämisestä yläilmakehästä Yhdysvaltain sotilasoperaatioita tukevien operaatioiden lisäksi, joiden yksityiskohdat ovat melko hämärät. Vielä ei tiedetä, onko tämän koneen nostaminen naftaliinista ennakoimassa jonkin NASA:n Canberran eläkkeelle jäämistä vai onko kyseessä lisäys laivastoon.
Ei vielä tiedetä, onko tämä kone nostettu naftaliinista ennakoimassa jonkin NASA:n Canberran eläkkeelle jäämistä vai lisäystä laivastoon.