Syyskuusta 1986 lokakuuhun 1988 Robert Mazur ’72 – Staten Islandilta kotoisin oleva, Wagner Collegen rahoituksen pääaineopiskelija, liittovaltion hallituksen työntekijä, aviomies ja isä – ei ollut oma itsensä. (Lue oikeasta miehestä mysteerin takana.) Yhdysvaltain tullilaitoksen peitetehtävissä toimivana erikoisagenttina Mazur esitti Robert Musellaa: varakasta, mafiaan kytköksissä olevaa liikemiestä. Tässä roolissa Mazurista tuli välikäsi Medellínin huumekartellin monen miljoonan dollarin rahanpesujärjestelyssä. Hänen tietämätön mutta innokas liittolaisensa oli suuri kansainvälinen pankki, Bank of Credit and Commerce International (BCCI).
Mazur tuli osaksi tätä varjomaailmaa vetääkseen verhon taakse. Esittäessään Bob Musellaa Mazur piti aina nauhurit pyörimässä ja keskustelut ohjattuina siten, että saatiin selviä ja raskauttavia todisteita niin kartellin jäseniä kuin likaisia pankkiireja vastaan. Operaatio C-Chase, kuten sitä kutsuttiin, johti FBI:n johtajan Robert Muellerin mukaan ”yhteen Yhdysvaltain historian suurimmista rahanpesusyytteistä”. Mazurin keräämät todisteet johtivat yli 80 pankkiirin ja huumekartellin jäsenen syytteeseen asettamiseen ja Panaman kenraali Manuel Noriegan tuomitsemiseen huumekaupasta.
Mazur on kertonut tämän merkittävän, draamaa ja vaaroja täynnä olevan tarinan mukaansatempaavassa muistelmateoksessa The Infiltrator: My Secret Life Inside the Dirty Banks Behind Pablo Escobar’s Medellín Cartel (Little, Brown & Co., 2009).
Seuraava ote sijoittuu syksyyn 1987, jolloin Mazur (nimellä Musella) ja hänen morsiameksi tekeytynyt peiteagenttikollegansa Kathy Ertz tekevät matkan New Yorkiin Medellínin kartellin kokaiininkuljettajan Roberto Alcaínon kanssa. Musella on hiljattain solminut kumppanuuden Alcaínon kanssa, ja hän pyrkii saamaan enemmän Alcaínon liiketoimintaa. Alcaínon kautta Mazur toivoo saavansa tietoa ja pääsevänsä käsiksi rikolliseliitin korkeampiin portaisiin.
Se on tiukka köysikävely, joka on täynnä kaikenlaisia vaaroja, kuten tämä tarina paljastaa.
Ote kirjasta The Infiltrator by Robert Mazur
Seuraavana päivänä Alcaíno osti ensimmäiseen luokkaan lentoliput itselleen, Kathylle ja minulle New Yorkiin. Ennen lähtöä soitin sikäläiselle yhteyshenkilölleni, tullivalvoja Tommy Loretolle, ilmoittaakseni hänelle, että lentäisimme Kennedyyn. Loreto ei pitänyt ajatuksesta, että Kathy ja minä olisimme yksin Alcaínon kanssa, mutta vaadin, että meitä ei valvottaisi saapuessamme. Alcaíno tunnusteli vielä kumppanuuttamme. Jos hän huomaisi tarkkailun, voisimme menettää kaiken. Minulla oli mukanani puhelin ja hakulaite; soittaminen turvalliseen numeroon ilmoittamaan tilanteestamme tuntui minusta riittävältä. Yhteydenpidon turvaaminen Alcaínoon Yhdysvalloissa ja samalla kieltäytyminen hänen kutsustaan viettää aikaa hänen kanssaan Kolumbiassa näytti huonolta. Loreto suostui.
Joaquin Casals, Alcaínon oikea käsi, tapasi meidät Kennedyssä. Jo kaukaa katsottuna nuori, lihaksikas, kuubalainen entinen merijalkaväen sotilas näytti huumausainejärjestön vahvalta kädeltä. Ennen kuin edes lähdimme Van Wyck Expresswayltä, tiesimme hänen koko nimensä, mitä kouluja hän kävi, missä hän omisti omaisuutta ja missä hän oli matkustanut viime viikkoina.
Kun väistimme New Yorkin pahamaineisia kuoppia matkalla kohti Manhattania, Casals ajoi moottoritieltä Queensin sivukaduille. Näytti siltä, että hän tarkisti, onko hänellä häntää. Kun ajoimme Coronan läpi – rankan kaupunginosan – Kathy vaikutti jännittyneeltä. Koulutukseltaan hän oli poliisi ja ajatteli jo pahinta mahdollista tilannetta. Tässä vaiheessa valvontaryhmä ei olisi pystynyt pelastamaan henkeämme. He pystyisivät vain löytämään ruumiimme nopeasti.
Kuten koirat, myös laaturikolliset aistivat pelkosi, ja kuten koirat, jos ne aistivat pelon, ne purevat. Lähestyessämme Manhattania vitsailin, kuinka Queens muistutti minua nuoruuteni kovasta naapurustosta. Esitin, että Kathy oli elänyt etuoikeutettua elämää, diplomaatin hemmoteltu pikku prinsessa. Kathy jatkoi tarinaa ja täytti Alcaínon pään tarinoillaan etuoikeutetusta nuoruudestaan, jonka hän oli viettänyt Euroopassa matkustaen. Kun saavuimme Helmsleyn palatsiin, kaikki olivat rentoutuneita. Ennen kuin Casals ajoi pois, Alcaíno neuvoi meitä tapaamaan hänet puoli yhdeksältä hotellin aulassa, josta hän hakisi meidät illalliselle.
Hotellihuoneessamme oli vain yksi kylpyhuone, joten valmistauduimme vuorotellen. Ilmoittauduttuani Loretoon suuntasin aulaan. Hissin ovet avautuivat, ja sieltä paljastui Alcaíno, joka säteili minulle räätälöidyssä, kaksirivisessä puvussaan.
Kun odotimme Kathyn saapumista, keskustelumme kääntyi Helmsleyn palatsiin, ja Alcaíno kysyi minulta, oliko se mielestäni kannattavaa. Siitä tuli heti mieleeni tarina, jonka Charlie Broun, Bruce Perlowinin kirjanpitäjä ja Red Carpet Innsin johtaja, oli kerran kertonut minulle. Charlien mukaan hänen väkensä laati usein kirjanpitoa, jonka mukaan jokainen huone oli varattu, vaikka hotelli oli käytännössä tyhjä. Se mahdollisti sen, että huumausainerahat voitiin siirtää hotellin tuloina. Kaikkien hotellin tekemien poistojen ansiosta veroja ei tarvinnut maksaa, ja huumerahat olivat laillisia.
Kun olin puolivälissä tarinaa, joku aulan toiselta puolelta huusi: ”Bob!”. Päätäni napsahti äänen suuntaan, ja edessäni seisoi Charlie Broun liikemiespuvussa, Colonel Sandersin aaltoileva tukka ja leveä hymy.
Voi paska. Charlie oli istunut tuomionsa ja oli nyt ilmeisesti taas toiminnassa. Hän lähti ryntäämään suuntaani, silmät hehkuen yllätyksestä.
Aika pysähtyi.
Sekunnin murto-osassa, joka tuntui vuosisadalta, käännyin Alcaínon puoleen ja sanoin: ”Vanha ystävä. Tulen pian luoksesi.”
Liikkuin kohti Charlieta niin nopeasti kuin pystyin. Kun pidin häntä karhunhalissa, kuiskasin hänen korvaansa: ”Olen taas alhaalla, Charlie. Pelaa mukana.”
Päästyäni irti näin, että Alcaíno oli seurannut minua. Hän seisoi olkapäälläni.
Kuuliko hän minut?
Ei, hän oli ollut liian kaukana, mutta nyt en voinut enää valmentaa Charlieta. Kylmät hikihelmet vierivät pitkin selkääni. Casals oli ulkona ja epäilemättä kuumana.
Kiitolliseksi yllätyksekseni Charlie otti ohjat käsiinsä, aivan kuin olisimme työskennelleet yhdessä vuosia. Mississippiläisellä twangillaan hän veti: ”No, Bob, pojat Vegasissa todella kaipaavat sinua. Miksi helvetissä teet niin kovasti töitä? Sinun täytyy tulla sinne ja rentoutua kanssamme niin kuin olet aina ennenkin tehnyt. Alat olla liian hermostunut. Tiedän, että teet kaikille suuren palveluksen, mutta sinun on löydettävä aikaa itsellesi.”
Vitsailimme ja halasimme vielä kerran, ennen kuin Charlie käveli pois lupaukseni kanssa liittyä hänen seuraansa seuraavana aamuna aamupalalle hotelliin.
Kun Kathy tuli alas, Casals ajoi meidät ylenpalttiselle aterialle Il Cortileen, mafian tasokkaaseen hengailupaikkaan Mulberry Streetin varrella Little Italiassa. Alcaíno esitteli meille suosikkiateriansa, palafittan: ohut, piirakanmuotoinen kuori, joka on täytetty hummerin pyrstöllä, täytetyillä simpukoilla, jättikatkaravuilla, täytetyillä simpukoilla, täytetyillä kalmarilla ja mustekalalla – kaikki tukahdutettuna runsaaseen marinarakastikkeeseen. Casals odotti ulkona, auto kävi koko ajan.
Sieltä siirryimme Blue Noteen, vanhaan jazzklubiin Villagessa, jossa nautimme Louis XIV -konjakin äärellä kaupungin kuuminta jazzia ja puhuimme tuntikausia kaikesta muusta paitsi työasioista. Kahdelta yöllä cannolin ja amaretto-cappuccinon jälkeen Alcaíno vei meidät takaisin Helmsley Palaceen ja kutsui meidät lounaalle seuraavana päivänä ennen kuin hän lähti lennolle Pariisiin.
Seuraavana aamuna aamiaisella Charlien kanssa annoin hänelle epämääräisen yleiskatsauksen operaatiosta. Hän tarjosi heti täyden tukensa.
”Kuule, Bob. En polttanut sinua, koska olen eri mies kuin tuntemasi Charlie Broun. Arvostan sitä, miten kohtelit minua. Vankilassa ollessani luin Watergate-murtautuja Charles Colsonin kirjan ja minusta tuli uudestisyntynyt kristitty. Uskoni Jumalaan on minulle tärkeämpää kuin mikään muu. Olet hyvä mies ja teet tärkeää työtä. Minulla on yhä vahvoja suhteita Vegasissa, erityisesti Caesar’s Palacessa, joten jos haluat, että järjestän sinulle paikan, jossa voit koota joukon näitä kolumbialaisia ja näyttää heille, että heillä on kivaa, niin kerro minulle.”
”Charlie, olet hyvä mies”, sanoin vilpittömästi. ”En voi kiittää sinua tarpeeksi. Joskus lähiaikoina tartun tarjoukseesi.”
Alcaíno vei Kathyn ja minut lounaalle Aperitivoon West Fifty-sixtth Streetillä, joka oli toinen italialainen eksklusiivinen ravintola, jossa hänet tunnettiin hyvin.
Kävellessämme sen jälkeen Alcaínon kanssa pitkin Fifty-sixt Streetiä sanoin Alcaínolle: ”Roberto, etsin kunniakkaita ja vaikutusvaltaisia eteläamerikkalaisia yhteyksiä. Ymmärrän, että meidän on tutustuttava toisiimme, mutta ymmärrän myös, että olet hoitanut paljon asioita ilman minua viimeisten kolmen kuukauden aikana. Miksi et ole kertonut siitä minulle?”
Alcaíno hymyili. ”Kaikki hyvä tulee hitaasti. Meillä on kyky ja mahdollisuus tehdä suuria kauppoja yhdessä.”
Aika ryhtyä tosissaan.”
”Sinulla ja minulla on paljon yhteisiä piirteitä. Meillä molemmilla on voimaa, uskollisuutta ja myötätuntoa. Molemmat arvostamme suuresti perhettämme. Kummatkin kunnioitamme ja palkitsemme elämässämme olevia naisia. Roberto, minulla ei ole mitään muuta näytettävää sinulle, ennen kuin jatkamme aiempaa liiketoimintaamme ja täydennämme sitä investoinneilla. Olen päästänyt sinut lähelle yksityiselämääni, tuleva vaimoni mukaan lukien, luottamuksen osoituksena. Olet yksi niistä harvoista henkilöistä, joita kolumbialaiset arvostavat riittävästi ja jotka voivat realistisesti vakuuttaa heidät siitä, että heidän on investoitava yritystemme kautta. Kolumbian Morat ovat voittojen ajamia ja luulevat epärealistisesti, ettei heillä ole riskejä, koska he eivät ole täällä Yhdysvalloissa.” ”Joko liittoudun kanssanne tai unohdan markkinanne ja palaan työskentelemään perheeni hyväksi.”
Alcaíno katsoi minua kuin isä. ”Bob, tämä prosessi on välttämätön, ja saamme sopimuksemme päätökseen palattuani Euroopasta. Minulla on noin kaksi miljoonaa dollaria, jotka tuon sinulle, osan siirrettäväksi ja osan sijoitettavaksi. Minun osuuteni siitä, mitä minulla on meneillään täällä isojen kanssa, on 200 kiloa kuukaudessa, joten ansaitsen viisi miljoonaa dollaria kuukaudessa pelkästään täällä. Annan suuren osan siitä teille sijoitettavaksi, ja puhun myös isoja toimijoita tekemään samoin. Annan myös väkeni teidän käyttöönne. Joe voi tehdä muutakin kuin ajaa. Hän on hyvä muissakin asioissa.”
Hän muotoili kätensä pistoolin muotoon ja iski peukalonsa alas. Casals oli myös salamurhaaja.
Kun soitin Charlie Brounin tarjouksen oleskelusta Vegasissa, Alcaíno vastasi vastavuoroisesti kutsumalla Kathyn ja minut asumaan hänen ja hänen perheensä luokse heidän kartanoonsa Pasadenaan.
”Bob, usko minua”, hän sanoi. ”Me tulemme tekemään suuria bisneksiä yhdessä. Luota minuun. Kärsivällisyytesi palkitaan tavoilla, joita et voi kuvitellakaan.”
Ja niin kävikin.