Puutarhureita lukuun ottamatta, jotka joutuvat vaihtamaan sipuleita ja taimia, ja kodinomistajia, jotka joutuvat korjaamaan kattoja, eristeitä, kattoja ja perustuksia, useimmat ihmiset pitävät siitä, että ympärillä on kaikenlaisia söpöjä pieniä oravia. Kun oravista tulee tuholaisia, on kuitenkin tärkeää tuntea eri oravatyypit, jotta voidaan valita toimivat jyrsijöiden poistomenetelmät. Ja silloinkin, kun halutaan rohkaista oravia käymään puistossa tai metsässä, eri oravatyyppien ymmärtäminen on välttämätöntä, jotta oravia voidaan suojella saalistajilta ja taudeilta ja jotta tiedetään, miten oravista päästään eroon.
Punaoravat (kettuoravat)
Pohjois-Amerikan yleisin orava on punaorava. Se on itse asiassa niin yleinen, että punaisia oravia koskeva nimikkeistö on enemmän kuin hieman sekava. Sciurus niger, sen latinankielinen eläintieteellinen nimi, tarkoittaa kirjaimellisesti ”mustaa oravaa” (Tesky, Julie L on kirjoittanut niistä artikkelin). Punaiset oravat tunnetaan myös nimillä kettuorava, tynkäkorvaorava, pesukarhuorava ja apinanaamio-orava. Niitä sekoitetaan usein itäisiin harmaaoraviin, vaikka ”punaisella” oravalla on selässä punertava turkki, hännässä punaista ja mustaa ja jaloissa ruosteenvärinen turkki.
Punaoravia tavataan koko Pohjois-Amerikassa Kalliovuorten itäpuolella lukuun ottamatta Kanadan merellisiä maakuntia ja Uutta Englantia. Ne olivat aikoinaan yleisin orava myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Euroopassa, vaikka monin paikoin punainen orava on lähes hävinnyt maahantuodun harmaan oravan mukanaan tuomien tautien vuoksi.
Nenästä hännänpäähän punainen orava voi olla jopa metrin (39 tuumaa) pitkä. Aikuisen punaisen oravan vartalo on 45-70 cm (18-28 tuumaa) pitkä ja häntä 20-35 cm (8-14 tuumaa) pitkä. Aikuiset painavat 500-1000 grammaa (1,1-2,2 kiloa), ja urosten ja naaraiden koossa on vain vähän eroja.
Punaoravat ovat kaikkiruokaisia (Luontoteoksessa on erittäin hyvä kuvaus kaikkiruokaisuudesta). Ne suosivat pähkinöitä ja siemeniä, mutta ne syövät myös pesivien lintujen munia, pieniä liskoja ja pieniä käärmeitä. Lemmikkieläiminä pidettävät punaoravat voivat elää jopa 18 vuotta, mutta valtaosa luonnossa elävistä punaoravista joutuu petojen syömäksi ennen kuin ne saavuttavat sukukypsyyden vuoden iässä.
Punaoravien poistamisen kannalta on tärkeää tietää, että:
- Punaoravat parittelevat kahdesti vuodessa, kerran alkutalvesta ja kerran alkukesästä. Niiden poikaset syntyvät karvattomina ja sokeina, ja niitä on hoidettava pesässä noin kolmen kuukauden ajan, ennen kuin ne pääsevät omatoimisesti ruokailemaan.
- Punaoravat asuvat mieluiten puiden lovissa ja koloissa, noin 15 cm (6″) halkaisijaltaan olevissa koloissa, joiden aukot ovat noin puolet leveämpiä kuin kolo. Oravat valitsevat puut vähintään 50 metrin (165 jalan) päähän avomaasta, jotta niillä on enemmän tilaa suojautua ja enemmän paikkoja paeta saalistajia. Punaiset oravat pääsevät taloosi todennäköisimmin hyppäämällä läheisestä puusta.
- Kukkoileva ääni on varoitusmerkki muille oraville. Korkea huuto on parittelukutsu.
- Punaoravat pystyvät hyppäämään jopa 5 metrin päähän puiden välistä, eivätkä loukkaannu 8 metrin pudotuksessa.
- Käärmeet ovat punaoravien ensisijaisia saalistajia. Muovinen houkutuskäärme tai voimakas oravakarkotin voi estää oravia pääsemästä pihallesi tai puutarhaan.
- Jossain Euroopan maissa punaiset oravat saattavat olla suojeltuja. Varmista, ettet riko paikallisia lakeja pyydystämällä punaisia oravia.
Harmaa orava
Harmaa orava, Sciurus carolinensis , on Yhdysvaltojen Atlantin rannikolla ja Kanadassa vallitseva oravalaji. Kanadassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa sitä kutsutaan yleensä ”harmaaksi” oravaksi. Se levittäytyy Yhdysvaltojen eteläosista aina Teksasin länsiosiin asti, ja sitä tavataan myös Yhdysvaltain keskilännessä.
Harmaalla oravalla on harmaanruskea turkki selässä ja valkoinen turkki vatsassa. Kaupunkialueilla, joissa harmaaoravilla on vähän saalistajia, joillekin yksittäisille harmaaoraville kasvaa kuitenkin punainen tai jopa valkoinen turkki selkään. Useimmilla Kanadan harmailla oravilla on musta turkki selässä, ja joillakin Uuden-Englannin harmailla oravilla on valkoinen häntä ja musta turkki selässä tai musta häntä ja valkoinen turkki selässä. Harmaat oravat ovat hieman pienempiä kuin punaiset oravat, vain 23-30 cm (9-12 tuumaa) päästä häntään ja 20-25 cm (8-10 tuumaa) pitkä häntä. Ne painavat yleensä noin puolet punaisia oravia vähemmän, 400-600 grammaa (noin 3/4-1/4 kiloa).
Harmaaorava syö lähes yksinomaan pähkinöitä ja siemeniä. Se on hajakuormittaja, joka hautaa pähkinöitä ja siemeniä satunnaisesti mutta riittävän tiheään, jotta sen ei tarvitse muistaa, minne se on laskenut talvivarastonsa. Kun tulee aika turvautua varastoituun ruokaan, orava vain alkaa kaivaa, kunnes se löytää pähkinän tai siemenen. Kun pähkinöitä on niukasti, harmaaorava muistaa kuitenkin ruoan sijainnin visuaalisten maamerkkien perusteella, ja se voi haistaa pähkinävarastot noin 2 cm:n (1″) etäisyydeltä. Yksittäiset oravat tekevät joka kausi tuhansia ruokakätköjä. Muista oravalajeista poiketen ne voivat laskeutua puista pää edellä.
Harmaa orava tuotiin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja Irlantiin 1800-luvulla. Ne ovat menestyneet paljon menestyksekkäämmin kuin alkuperäiset punaoravat Brittein saarilla ja suurimmassa osassa Länsi-Eurooppaa (ADW antaa lisätietoja niiden elinympäristöstä).
Harmaaoravien pyydystämiseksi on tärkeää ymmärtää, että:
- Harmaaoravat parittelevat joulu-helmikuun ja touko-kesäkuun välisenä aikana. Ensimmäinen 2-8 poikasen pentue syntyy helmi-maaliskuun lopulla ja toinen kesä-heinäkuussa. Vaaleanpunaiset, karvattomat ja sokeat oravanpoikaset pysyttelevät yleensä kahden oksan väliin rakennetussa pesässä noin seitsemän viikkoa. Oravat voivat lisääntyä viiden kuukauden iässä, mutta eivät yleensä parittele ensimmäisen elinvuotensa aikana.
- Harmaaoravat eivät lepää talviunta, mutta ne hakeutuvat sisätiloihin suojaan, kun lämpötila laskee alle -10 asteeseen tai paljon yli 30 asteeseen.
- Harmaaoravat elävät laumoissa. Ne ahdistelevat mahdollisia saalistajia, kuten kissoja, ja joskus ne heittelevät pähkinöitä alas puista pelottaakseen kissat pois.
- Voit lukea lisää erilaisista tuholaistorjuntatuotteista täältä.
Harmaaorava on oravanrokoksi kutsutun tartuntataudin luontainen varasto. Oravarokkoa aiheuttava virus kuuluu samaan virusten perheeseen, joka aiheuttaa vesirokon, lehmärokon, preeriakoiran rokon ja isorokon. Tartunta aiheuttaa oravien iholle kivuliaita rakkuloita ja arpia, mutta sen ei tiedetä tarttuvan ihmisiin. Oravan kuolema ei yleensä johdu itse infektiosta vaan pikemminkin nälästä ja nestehukasta, joka johtuu siitä, että se ei pääse poistumaan pesästä.
Harmaat oravat toipuvat yleensä oravanrokosta, mutta niiden tartuttamat punaiset oravat kuolevat yleensä siihen. Epidemiologit uskovat, että tämän virustartunnan leviäminen on syynä siihen, että punaisia oravia kuolee niinkin kaukana toisistaan kuin Skotlannissa ja Kanadan Yukonin alueella. Jos olet huolissasi luonnossa elävien punaoravien terveydestä, älä pyydystä ja päästä harmaita oravia niiden alueelle.
Lento-oravat
Miljoonat amerikkalaiset tutustuivat lento-oraviin ensimmäisen kerran sarjakuvahahmojen Rocky ja Bullwinkle kautta: Rocky on peloton lento-orava, jolla on yleensä päässään lentäjän kypärä ja suojalasit, ja Bullwinkle on vähemmän tarkkaavainen minnesotalaishirvi, jota pahaenteiset ulkomaiset agentit Boris ja Natasha jahtaavat jatkuvasti. Vaikka luonnosta ei löydykään yksilöitä, jotka käyttävät lentäjänkypärää ja suojalaseja, eläintieteilijöiden Petaurisini- tai Pteromyini-nimellä määrittelemät lentävät oravat pystyvät itse asiassa liukumaan jopa 90 metrin päähän puiden välissä patagiumin, laskuvarjoa muistuttavan kalvon, avulla, joka kannattelee niitä ilmassa.
Lento-oravia tavataan useimmilla pohjoisen pallonpuoliskon lauhkeilla alueilla Suomesta Japaniin, Intiaan ja Indonesiaan sekä Kanadasta Yhdysvaltojen kautta Meksikoon ja Keski-Amerikkaan. Liito-oravat eivät juuri koskaan ole kotitalouksien tuholaisia, mutta Kanadan itäosista Floridaan levittäytyvä eteläinen liito-orava kantaa joskus kirppuja, jotka levittävät vakavaa ja mahdollisesti kuolemaan johtavaa tartuntatautia, jota kutsutaan sylviäiseksi (tai metsäiseksi) epidemialliseksi lavantaudiksi.
Yhdysvalloissa epidemiallisen lavantaudin taudinpurkaukset esiintyvät tavallisimmin erämaaleireillä, joilla yksi tai useampi retkeilijä tai leiriytyjä joutuu ruumiilliseen kosketukseen lentävän liito-oravan kanssa. Emerging Infectious Diseases -lääketieteellisessä aikakauslehdessä kerrottiin tutkimustapauksesta, jossa Länsi-Pennsylvaniassa sijaitsevalla erämaaleirillä esiintyi joukko lavantautitapauksia. Eläinasiantuntijat saivat myöhemmin tietää, että yli 70 prosenttia kyseisen metsän lentävistä oravista kantoi tautia aiheuttavaa mikro-organismia.
Kodinomistajien on periaatteessa mahdotonta hallita lentäviä oravia. Jopa 50 yksilöä jakaa jopa 50 pesää, ja jokaisella aikuisella lento-oravalla on 4-6 hehtaarin (10-15 eekkerin) alue. Paljon tärkeämpää on käsitellä lento-oravia varovasti, jos niitä tavataan kuolleina tai loukkaantuneina, ja olla erityisen varovainen, etteivät kirput tai punkit pure.
Kalifornian maaoravat
Kalifornian maaorava, Spermophilus beecheyi, on värikäs orava, jolla on erityisen pusikkomainen häntä. Sen selän ja pään turkki on kirjava ruskeilla, kellertävillä ja harmailla karvoilla, silmien ympärillä on valkoinen turkki ja korvissa mustat karvat. Vaikka hännällä on paksu karva, se on vain 15 cm (6 tuumaa) pitkä, oravan pituus päästä hännän kärkeen on noin kaksi kertaa niin pitkä, noin 30 cm (12 tuumaa). Luontokartoitussäätiöllä on hyvä kuva yhdestä yksilöstä, ja se näyttää kartalla, missä niitä pääasiassa esiintyy.
Vaikka maaoravat oppivat kerjäämään eväsretkeilijöiltä, ne syövät mieluiten pähkinöitä, siemeniä sekä nuoria kasveja ja puita. Maaoravat eivät vahingoita kattoja ja ullakoita, mutta pilarien ja palkkien sortumista aiheuttavat kolopuut voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja talolle. Nurmikon leikkuu ja kulkuväylien kunnossapito vaikeutuu siellä, missä kalifornialaiset liito-oravat kaivavat tunneleitaan, ja puutarhurit ja maisemansuunnittelijat huomaavat usein joutuvansa toistuvasti vaihtamaan kasveja liito-oravien saalistuksen vuoksi
Kalifornialaisten liito-oravien torjunnassa on hyvä muistaa, että:
- Maaoravat lisääntyvät kerran vuodessa, ja kukin emo synnyttää 7 tai 8 poikasta joulukuussa Etelä-Kaliforniassa ja vasta huhtikuussa Pohjois-Kaliforniassa, Nevadassa, Oregonissa ja Washingtonissa.
- Kalifornian maaoravat elävät yhteisissä koloissa, mutta jokainen orava kaivaa oman sisäänkäyntinsä. Jos edes yhtä sisäänkäyntiä ei ole tukittu, lauma ei jää loukkuun.
- Maaoravat ruokailevat 25-50 metrin säteellä suojapaikastaan.
- Maaoravat jakavat elinympäristön useiden uhanalaisten lajien kanssa. Vaikka liito-oravien pyydystäminen tai tappaminen on laillista, se on tehtävä siten, ettei samalla tapeta San Joaquinin peltokettua, uhanalaista kengururottia ja uhanalaista Mohaven maaoravaa tai San Joaquinin antilooppioravaa. Uhanalaiset oravat ovat paljon pienempiä kuin maaoravat, eikä niitä todennäköisesti tunnisteta väärin, mutta on olemassa huomattavia rangaistuksia ja sakkoja, jos niitä tapetaan isompien oravien kanssa.
Maaoravat kantavat paiseruttoa ja ovat alttiita sille. Tartunta ruttoon voi tuhota kokonaisia Kalifornian maaoravayksilöitä, ja se tarttuu ihmisiin. On tärkeää, ettei kuolleita kalifornialaisia maaoravia käsitellä. Merkitse ylös raadon sijainti ja soita paikallisille kansanterveysviranomaisille sen poistamiseksi.
Läntiset harmaaoravat ja liito-oravat
Läntisiä harmaaoravia (Sciurus griseus) esiintyy kaikkialla Kalifornian metsäalueilla Yhdysvalloissa. Niiden läsnäolo on helppo tunnistaa siitä, että ne kuoriutuvat tammista. Douglas-oravat (Tamiasciurus douglasii), joita joskus kutsutaan chickareesiksi, elävät lähempänä rannikkoa, ja ne tunnistaa myös kuoren kuorimisesta puista.
Kumpikin orava on ongelma ammattimaisille puunviljelijöille, mutta ne lähestyvät harvoin taloja, asuntoja tai varastorakennuksia. Näiden oravien ongelmana ovat niiden kuljettamat tartunnat. Douglas-oravat voivat kantaa oravanruttoa ja vaarantaa muita lajeja. Läntiset harmaat oravat voivat kantaa punkkeja, jotka voivat tartuttaa ihmisiin Lymen taudin.
Kolmetoistavuotias maaorava
Kolmetoistavuotias maaorava (Spermophilus tridecemlineatus) on kotoisin Yhdysvaltain Keskilännestä. Nimensä mukaisesti sen tunnistaa helposti 13 raidasta selässään. Tämä orava viettää noin puolet vuodesta pähkinöiden ja siementen etsinnässä ja noin puolet vuodesta horroksessa. Se elää vain siellä, missä myös käärmeet talvehtivat.
Kolmetoistaviivaiset maaoravat ovat yksinäisiä. Ne kokoontuvat vain parittelemaan, ellei ruokaa ole tarjolla runsaasti. Kun puutarhurit voivat sietää tämän lajin puutarhassa aiheuttamia vahinkoja, on todennäköistä, että heidän olisi parempi yksinkertaisesti antaa sen palata koloonsa, kun se on syönyt tarpeekseen. Yhden oravan pyydystäminen metrin syvyisestä kolosta, joka on 10-20 metriä pitkä ja jossa on useita sivusisäänkäyntejä, on aikaa vievää ja turhauttavaa.
More than 170 Species of Squirrels
Nämä seitsemän lajia, oravia, ovat vain niitä oravatyyppejä, joita todennäköisimmin tavataan englanninkielisessä maailmassa. Länsi-Afrikassa on alle 15 grammaa (1/2 unssia) painavia kääpiöoravia, joiden sydän lyö 500 kertaa minuutissa. Kazakstanissa on monia koiria suuremmiksi kasvavia, jopa 8 kiloa painavia liito-oravia, joiden sydän lyö talvihorroksessa vain 18 kertaa minuutissa. On oravia, jotka syövät pähkinöitä, oravia, jotka syövät ötököitä, oravia, jotka syövät lintuja, ja oravia, jotka syövät pizzaa, kun sitä on tarjolla.
Jokainen oravatyyppi suhtautuu ihmisen maailmaan eri tavalla. Oravan tunnistaminen on kuitenkin ensimmäinen askel kohti onnellista suhdetta maailman suosituimpaan ja toisinaan kiusallisimpaan jyrsijään.