Mary Pickford, o.s. Gladys Louise Smith, näyttelijä, tuottaja ja kirjailija (s. 8.4.1892 Toronto, ON; k. 29.5.1979 Santa Monica, Kalifornia). Pickford oli varhaisen elokuvan uranuurtaja, josta tuli yksi mykkäelokuvan aikakauden tunnetuimmista tähdistä. Hän oli uranuurtaja naisille elokuva-alalla.
Aikainen elämä
Mary Pickford oli Charlotte (o.s. Hennessey) ja John Charles Smithin vanhin lapsi. Hänellä oli sisko Charlotte (Lottie) (1893-1936) ja veli John (Jack) (1896-1933). Noin nelivuotiaana hän sairastui kurkkumätään, ja roomalaiskatolinen pappi kastoi hänet, ja hänen toinen nimensä muutettiin Marieksi. John Smith kuoli vuonna 1898 ilmeisesti kaatumisessa saamaansa päävammaan ja jätti perheensä lähes varattomaksi. Rahan tarpeessa Charlotte vuokrasi huoneen torontolaisen Cummings Stock Companyn näyttämömestarille. Hän ehdotti Charlottelle, että hänen nuoret tyttärensä esiintyisivät näytelmässä. Pickford teki näyttämödebyyttinsä Valentine Stock Companyn kanssa vuonna 1898 elokuvassa Bootle’s Baby. Vuonna 1900 hän esiintyi Toronton Princess-teatterissa. Hän näytteli kahta osaa, poikaa ja tyttöä, Henry Arthur Jonesin ja Henry Hermanin kirjoittamassa elokuvassa The Silver King . Se johti uusiin rooleihin Toronton teattereissa. Seuraavana vuonna koko perhe liittyi kiertävään teatteriryhmään. Vuonna 1907 he liittyivät David Belascon teatteriseurueeseen New Yorkissa. Belascon ehdotuksesta Gladys muutti nimensä Mary Pickfordiksi, joka oli yhdistelmä hänen omasta toisesta nimestään ja äitinsä isoisän John Pickford Hennesseyn nimestä. Charlotte, Lottie ja Jack ottivat myös nimen Pickford. Samana vuonna Pickford aloitti pitkän uransa William de Millen menestysnäytelmässä The Warrens of Virginia Broadwayn Belasco-teatterissa.
Ensimmäiset elokuvaroolit
Vuonna 1909 Pickford etsi töitä uudesta elokuvamediasta. Hän teki ensimmäisen elokuvaesiintymisensä American Mutoscope and Biograph Companyn lyhytelokuvassa Her First Biscuits, jonka ohjasi D.W. Griffith. Hän teki sopimuksen Biograph Companyn kanssa 10 dollarin päiväpalkalla, ja sai ensimmäisen pääosaroolinsa elokuvassa The Violin Maker of Cremona. Sitä seurasi nopeasti elokuva They Would Elope.
Tammikuussa 1910 Pickford lähti Biographin kanssa Kaliforniaan, jossa hän jatkoi Griffithin ohjaamien elokuvien tekemistä. Tähän mennessä Pickford oli herättänyt yleisön ja kriitikoiden huomion. Vaikka Pickford oli vain hieman yli kaksimetrinen, hänen kepeät hahmonsa hallitsivat valkokangasta. Hän ymmärsi vaistomaisesti, miten näytellä kameralle toisin kuin elävälle teatteriyleisölle. Toisin kuin monet näyttämönäyttelijät, jotka eivät onnistuneet siirtymään elokuviin, Pickford siirtyi niiden esiintyjien etujoukkoon, jotka yhdistivät psykologisen realismin mykkäelokuvan balettimaisiin eleisiin. Tuloksena oli ennennäkemätön läheisyys valkokankaalla esiintyvän näyttelijän ja elokuvateatteriyleisön välillä. Tämä uusi suhde, joka syntyi Pickfordin näyttelijäntyön nerokkuuden ja hänen valkokankaalla esiintyvän koomisen säkenöivän mielikuvansa ansiosta, synnytti Mary Pickfordin villityksen, joka voimistui, kun yli tunnin pituiset elokuvat tulivat markkinoille.
Kun suosittu tähti Florence Lawrence jätti Biographin vuonna 1910 liittyäkseen Carl Laemmlen itsenäiseen elokuvayhtiöön Independent Moving Picture Companyn (IMP) palvelukseensa, Pickford korvasi hänet nimellä ”Biographin tyttönen”. Mutta vuoden sisällä hän erosi Biographista ja teki sopimuksen IMP:n kanssa. Vuonna 1911 Pickford avioitui näyttelijä Owen Mooren kanssa. Hän oli samana vuonna hänen pääosanesittäjänsä elokuvassa Their First Misunderstanding.
Vuosina 1912-1919 Pickford teki elokuvia useille studioille ja työskenteli sellaisten ohjaajien kanssa kuin Griffith, Owen Moore, Mack Sennett, Wilfred Lucas ja Cecil B. DeMille. Kymmeniä elokuvia, joissa Pickford näytteli tänä aikana, olivat muun muassa The Informer (1912), The Unwelcome Guest (1913), Cinderella (1914), Madame Butterfly (1915), The Foundling (1916), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Poor Little Rich Girl (1917), Stella Maris (1918) ja The Hoodlum (1919). Hän perusti myös oman tuotantoyhtiön ja osallistui joihinkin projekteihin käsikirjoittajana. Talvella 1912-13 Pickford otti tilapäisen virkavapauden elokuvien tekemisestä tähdittääkseen Belascon Broadway-tuotantoa Rosamund Gerardin ja Maurice Rostandin näytelmästä A Good Little Devil.
Vuoteen 1919 mennessä Pickford oli yksi Hollywoodin kehittyvän elokuvayhteisön suosituimmista tähdistä sekä yksi parhaiten palkatuimmista. Häntä kutsuttiin hellästi ”Tytöksi, jolla oli kultaiset hiukset”, ”Pikku-Mariaksi”, ”Kultakutriksi” ja ”Tytöksi, jolla oli kiharat”. Mutta kanadalaisesta taustastaan huolimatta hänet tunnettiin tunnetuimmin nimellä ”America’s Sweetheart.”
United Artists
Helmikuussa 1919 Pickford, Griffith ja elokuvatähdet Douglas Fairbanks ja Charlie Chaplin perustivat virallisesti United Artists Corporation -yhtiön säilyttääkseen suuremman taloudellisen ja taiteellisen määräysvallan tuotannossaan. Pickford perusti Mary Pickford Companyn, joka tuotti elokuvia yksinomaan United Artistsin levitykseen. Hänen ensimmäinen uuden järjestelyn puitteissa tehty elokuvansa Pollyanna (1920) tuotti yli miljoona dollaria.
Pickford ja Fairbanks
Maaliskuussa 1920 Pickford erosi Mooresta hylkäämisen perusteella. Myöhemmin samassa kuussa hän meni naimisiin Fairbanksin kanssa ja hänestä tuli Yhdysvaltain kansalainen. He muuttivat Beverley Hillsin kartanoon, jota he kutsuivat ”Pickfairiksi”. Hollywoodin lumoavin pariskunta vietti Euroopan häämatkan ja joutui fanien ahdistelemaksi Lontoossa ja Pariisissa.
Pickford oli nyt näyttelijänuransa huipulla ja teki joitakin ikimuistoisimmista elokuvistaan: Pikku Lordi Fauntleroy (1921), Myrskymaan Tess (1922), Rosita (1923), Dorothy Vernon of Haddon Hall (1924), Pikku Annie Rooney (1925) ja Varpuset (1926). Vuonna 1921 Pickford oli mukana perustamassa ja ensimmäisenä varapuheenjohtajana Motion Picture Relief Fund -järjestöä, joka tarjosi taloudellista tukea tarvitseville elokuva-alan työntekijöille. Myös Jack ja Lottie Pickford menestyivät elokuvanäyttelijöinä, mutta he eivät koskaan saavuttaneet Maryn kaltaista kuuluisuutta.
Toukokuussa 1926 Sid Graumanin Egyptian-teatteri Hollywoodissa teki elokuvahistoriaa järjestämällä kaksinkertaisen ensi-illan: Pickfordin Sparrows ja Fairbanksin The Black Pirate (Musta merirosvo), jossa Pickford esiintyi luottamattomana cameona. Vuonna 1927 Pickford ja Fairbanks olivat ensimmäiset tähdet, jotka jättivät kätensä ja jalkansa sementtiin Graumanin kiinalaisen teatterin etuosaan. Samana vuonna he kuuluivat elokuvataiteen ja -tieteiden akatemian (Academy of Motion Picture Arts and Sciences, joka tunnetaan Oscar-palkinnoista) 36 perustajan joukkoon. Fairbanks valittiin sen ensimmäiseksi puheenjohtajaksi.
Vaihtuvat ajat
Vuonna 1927 Pickford näytteli yhdessä Charles ”Buddy” Rogersin kanssa elokuvassa My Best Girl. Se oli hänen viimeinen mykkäelokuvansa. Ensimmäisen ”puhuvan elokuvan”, Al Jolsonin tähdittämän The Jazz Singerin valtava menestys merkitsi mykkäelokuvan aikakauden loppua.
Pickford menetti äitinsä syöpään vuonna 1928. Selviytyessään surusta ja alkuvaiheen ambivalenssista uutta äänivälinettä kohtaan hän näytteli elokuvassa Coquette (1929), josta hän sai parhaan naispääosan Oscar-palkinnon. Samana vuonna Pickford oli mukana myös elokuvassa The Taming of the Shrew, joka oli ainoa elokuva, jossa hän ja Fairbanks näyttelivät yhdessä. Se epäonnistui lipputuloissa.
Pickfordin viimeinen suuri valkokangasesiintyminen oli elokuvassa Salaisuudet (1933). Se sai ensi-iltansa samalla viikolla, kun presidentti Franklin D. Roosevelt määräsi pankkien väliaikaisen sulkemisen toimenpiteenä suuren laman torjumiseksi. Kuten kaikki muutkin tuolla viikolla julkaistut elokuvat, Salaisuudet menestyivät huonosti lipputuloissa. Pickford oli jo ohittanut iän, jolloin hän pystyi näyttelemään kepeää nuorta sankaritarta, joka oli tehnyt hänet yleisön mieleen, ja hän vetäytyi näyttelemisestä. Hän toimi kuitenkin edelleen aktiivisesti tuottajana.
Pickford erosi Fairbanksista vuonna 1933 uskottomuuden vuoksi ja erosi lopulta Fairbanksista. Vuonna 1934 Pickford julkaisi Belle Burns Gromerin avustuksella kirjoitetun romaanin The Demi-Widow. Hän kirjoitti myös kristillistä tiedettä edistävän kirjasen Why Not Try God? (Miksi ei kokeilla Jumalaa?). Samanlainen vihkonen, My Rendezvous With Life, seuraisi vuotta myöhemmin.
Toukokuussa 1934 Pickford teki voitokkaan paluun kotikaupunkiinsa Torontoon. Hän sai virallisen kansalaisvastaanoton, ja fanijoukot tungeksivat keskustan kaduilla. Pickfordille luovutettiin kultainen Centennial-mitali, ja puheessaan, jossa hän kunnioitti vanhempiaan, hän sanoi: ”Olen ylpeä siitä, että olen kanadalainen.”
Pickford avioitui Buddy Rogersin kanssa vuonna 1937. He adoptoivat kaksi lasta: Ronald Charles Pickford Rogers ja Roxanne Pickford Rogers.
Myöhemmät vuodet
Pickford osallistui liikeyrityksiin, kuten Mary Pickford Cosmetics -yritykseen, oli Society of Independent Motion Picture Producers -järjestön perustajajäsen ja perusti Mary Pickfordin hyväntekeväisyyssäätiön (Mary Pickford Charitable Trust), jonka nimi muutettiin myöhemmin Mary Pickford Foundationiksi. Loppuvuosinaan hän kuitenkin erakoitui ja kärsi alkoholismista ja masennuksesta. Hänen osallistumisensa Oscar-palkintojen ensimmäiseen televisiolähetykseen vuonna 1953 oli yksi harvoista julkisista esiintymisistään. Vuonna 1976 Pickford ei osallistunut Oscar-gaalan palkintoseremoniaan saadakseen kunniaelämäntyö-Oscarin. Hän otti palkinnon vastaan Pickfairilta.
Toteamalla, että hän ”halusi kuolla kanadalaisena”, Pickford haki menestyksekkäästi takaisin Kanadan kansalaisuuttaan. Aivohalvaukseen kuollessaan hänellä oli Kanadan ja Yhdysvaltojen kaksoiskansalaisuus. Mary Pickford on kansainvälisesti tunnustettu dynaaminen ja ikoninen hahmo elokuvahistoriassa. Torontossa häntä kunnioitetaan rintakuvalla ja muistolaatalla Hospital for Sick Children -sairaalassa, joka nyt sijaitsee hänen syntymäpaikallaan, sekä tähdellä Kanadan Walk of Fame -kadulla.