Mary Pickford, née Gladys Louise Smith, atriz, produtora e escritora (nascida em 8 de abril de 1892 em Toronto, ON; falecida em 29 de maio de 1979 em Santa Monica, Califórnia). Pickford foi uma figura pioneira do cinema primitivo que se tornou uma das mais renomadas estrelas da era do cinema mudo. Ela foi uma pioneira para mulheres na indústria cinematográfica.
Early Life
Mary Pickford foi a filha mais velha de Charlotte (née Hennessey) e John Charles Smith. Ela tinha uma irmã, Charlotte (Lottie) (1893-1936); e um irmão, John (Jack) (1896-1933). Por volta dos quatro anos de idade, ela adoeceu com difteria, e foi batizada por um padre católico romano, e seu nome do meio foi mudado para Marie. John Smith morreu em 1898, aparentemente devido a um ferimento na cabeça sofrido numa queda, deixando sua família quase desamparada. Precisando de dinheiro, Charlotte alugou um quarto a um gerente de palco da Cummings Stock Company de Toronto. Ele sugeriu que Charlotte alugasse as filhas jovens em uma peça. Pickford fez sua estreia em palco com a Valentine Stock Company em 1898 em Bootle’s Baby. Em 1900, ela se apresentou no Princess Theatre de Toronto. Ela interpretou duas peças, um rapaz e uma rapariga, em The Silver King de Henry Arthur Jones e Henry Herman . Isso levou a outros papéis nos teatros de Toronto. No ano seguinte, toda a família se juntou a uma trupe teatral de turnê. Em 1907, eles entraram para a Companhia de Teatro David Belasco em Nova York. Por sugestão de Belasco, Gladys mudou seu nome para Mary Pickford, uma combinação do seu próprio nome do meio com o de seu avô materno, John Pickford Hennessey. Charlotte, Lottie e Jack também adotaram o nome Pickford. Naquele ano, Pickford começou sua longa temporada na peça de sucesso de William de Mille The Warrens of Virginia no Teatro Belasco na Broadway.
First Movie Roles
Em 1909, Pickford procurou trabalho no novo meio do cinema. Ela fez sua primeira aparição cinematográfica no curta-metragem da American Mutoscope and Biograph Company, Her First Biscuits, dirigido por D.W. Griffith. Ela assinou com a Biograph Company por $10 por dia, e recebeu seu primeiro papel no filme The Violin Maker of Cremona. Foi rapidamente seguido por They Would Elope.
Em janeiro de 1910, Pickford foi com a Biograph para a Califórnia, onde ela continuou a fazer filmes dirigidos por Griffith. Nessa época, Pickford estava atraindo a atenção do público e da crítica. Apesar de Pickford ter pouco mais de um metro e meio de altura, os seus personagens combativos dominavam a tela. Ela tinha uma compreensão instintiva de como tocar para a câmera, em oposição a um público de teatro ao vivo. Ao contrário dos muitos atores de palco que não conseguiram fazer a transição para o cinema, Pickford se mudou para a vanguarda dos atores que fundiram realismo psicológico com o gesto balélitico do cinema mudo. O resultado foi uma intimidade sem precedentes entre o ator na tela e o público do cinema. Esta nova relação, desencadeada pelo gênio de Pickford e sua imagem na tela como uma cuspideira cômica, desencadeou uma loucura de Mary Pickford que se intensificou com o advento de longas-metragens com mais de uma hora de duração.
Quando a popular estrela Florence Lawrence deixou a Biograph em 1910 para se juntar à Independent Moving Picture Company (IMP) de Carl Laemmle, Pickford a substituiu como “A Garota da Biografia”. Mas no ano em que ela rompeu com a Biograph e assinou com o IMP. Em 1911, Pickford casou com o ator Owen Moore. Ele foi seu homem principal naquele ano em Seu Primeiro Mal-entendido.
Entre 1912 e 1919, Pickford fez filmes para vários estúdios, trabalhando com diretores como Griffith, Owen Moore, Mack Sennett, Wilfred Lucas e Cecil B. DeMille. Entre as dezenas de filmes em que Pickford estrelou durante esse período estão The Informer (1912), The Unwelcome Guest (1913), Cinderela (1914), Madame Butterfly (1915), The Foundling (1916), Rebecca de Sunnybrook Farm (1917), Poor Little Rich Girl (1917), Stella Maris (1918) e The Hoodlum (1919). Ela também formou sua própria produtora, e em alguns projetos contribuiu como roteirista. No inverno de 1912-13, Pickford tirou uma licença temporária do cinema para estrelar na produção de Rosamund Gerard da Broadway de Belasco e na peça A Good Little Devil de Maurice Rostand.
Em 1919, Pickford era uma das estrelas mais populares da comunidade cinematográfica de Hollywood, bem como uma das mais bem pagas. Ela era carinhosamente chamada “A Garota de Cabelo Dourado”, “Pequena Maria”, “Cachinhos Dourados” e “A Garota com os Cachos”. Mas apesar da sua formação canadense, ela era mais conhecida como “America’s Sweetheart”
United Artists
Em fevereiro de 1919, Pickford, Griffith e as estrelas de cinema Douglas Fairbanks e Charlie Chaplin formaram oficialmente a United Artists Corporation, a fim de manter um maior controle financeiro e artístico sobre suas produções. Pickford criou a Mary Pickford Company, que produzia filmes exclusivamente para distribuição pela United Artists. Seu primeiro filme feito sob o novo arranjo, Pollyanna (1920), com um lucro superior a um milhão de dólares.
Pickford e Fairbanks
Em março de 1920, Pickford divorciou-se de Moore por deserção. Mais tarde nesse mês, ela casou-se com Fairbanks e tornou-se cidadã americana. Eles mudaram-se para uma mansão em Beverley Hills a que chamaram “Pickfair”. O casal mais glamoroso de Hollywood teve uma lua-de-mel europeia e foi cercado por fãs em Londres e Paris.
Pickford estava agora no auge da sua carreira de actriz e fez alguns dos seus filmes mais memoráveis: Little Lord Fauntleroy (1921), Tess of the Storm Country (1922), Rosita (1923), Dorothy Vernon de Haddon Hall (1924), Little Annie Rooney (1925) e Sparrows (1926). Em 1921, Pickford foi co-fundador e primeiro vice-presidente do Fundo de Auxílio ao Cinema, que forneceu assistência financeira aos funcionários da indústria cinematográfica necessitados. Jack e Lottie Pickford também tiveram sucesso como atores de cinema, mas nunca alcançaram o mesmo nível de fama de Mary.
Em maio de 1926, o Teatro Egípcio de Sid Grauman, em Hollywood, fez história do cinema ao apresentar uma dupla estréia: Pickford’s Sparrows e Fairbanks’ The Black Pirate, no qual Pickford fez uma aparição não acreditada. Em 1927, Pickford e Fairbanks foram as primeiras estrelas a fazer impressões das suas mãos e pés em cimento na vanguarda do Grauman’s Chinese Theatre. Nesse ano, eles estavam entre os 36 fundadores da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas (conhecida pelo Oscar). Fairbanks foi eleito seu primeiro presidente.
Changing Times
Em 1927, Pickford co-estrelou com Charles “Buddy” Rogers em My Best Girl. Foi o seu último filme mudo. O enorme sucesso do primeiro “filme falante”, The Jazz Singer, estrelado por Al Jolson, marcou o fim da era do cinema mudo.
Pickford perdeu sua mãe para o câncer em 1928. Superando a dor e uma ambivalência inicial para o novo meio de som, ela estrelou em Coquette (1929), pelo qual recebeu o Oscar de melhor atriz. Naquele ano, Pickford também esteve em A Domesticação da Musa, o único filme em que ela e Fairbanks co-estrelaram. Falhou na bilheteria.
A última aparição de Pickford na tela principal foi em Segredos (1933). Abriu na mesma semana que o presidente Franklin D. Roosevelt ordenou o fechamento temporário dos bancos como medida para combater a Grande Depressão. Como todos os outros filmes lançados nessa semana, Secrets fez mal na bilheteria. Agora, depois da idade em que ela podia interpretar as jovens heroínas que a tinham acarinhado para o público, Pickford reformou-se da representação. No entanto, ela ainda estava ativa como produtora.
Pickford separou-se de Fairbanks em 1933 por infidelidade e acabou se divorciando dele. Em 1934, Pickford publicou um romance, The Demi-Widow, escrito com a ajuda de Belle Burns Gromer. Ela também escreveu Why Not Try God?, um livreto promovendo a Ciência Cristã. Um livreto similar, Meu Encontro com a Vida, seguiria um ano depois.
Em maio de 1934, Pickford fez um triunfante retorno à sua cidade natal, Toronto. Ela teve uma recepção cívica oficial, e multidões de fãs encravaram as ruas do centro da cidade. Pickford foi presenteada com uma medalha de ouro do Centenário, e em um discurso em que homenageou seus pais, ela disse: “Tenho orgulho de ser canadense”
Pickford casou-se com Buddy Rogers em 1937. Eles adotaram dois filhos: Ronald Charles Pickford Rogers e Roxanne Pickford Rogers.
Anos mais recentes
Pickford envolvida em empresas como a Mary Pickford Cosmetics, foi co-fundadora da Sociedade de Produtores Independentes de Filmes, e estabeleceu o Mary Pickford Charitable Trust, mais tarde rebatizado como Fundação Mary Pickford. Mas em seus anos de declínio, ela se tornou reclusa e foi atormentada pelo alcoolismo e pela depressão. A sua participação em 1953 na primeira transmissão televisiva do Academy Awards foi uma das poucas aparições públicas. Em 1976, Pickford não participou da cerimônia de premiação do Oscar para receber um Oscar honorário vitalício. Ela aceitou o prêmio de Pickfair.
Declarando que ela “desejava morrer como canadense”, Pickford aplicou com sucesso para reivindicar sua cidadania canadense. No momento de sua morte por um derrame cerebral, ela tinha dupla cidadania canadense-americana. Mary Pickford é reconhecida internacionalmente como uma figura dinâmica e icônica na história do cinema. Em Toronto, ela é homenageada com um busto e uma placa no Hospital for Sick Children, que agora ocupa o local de seu nascimento, e com uma estrela no Canada’s Walk of Fame.