Mary Pickford, z domu Gladys Louise Smith, aktor, producent i pisarz (ur. 8 kwietnia 1892 w Toronto, ON; zm. 29 maja 1979 w Santa Monica, Kalifornia). Pickford była pionierską postacią wczesnego kina, która stała się jedną z najbardziej znanych gwiazd ery filmu niemego. Była pionierką dla kobiet w przemyśle filmowym.
Wczesne życie
Mary Pickford była najstarszym dzieckiem Charlotte (z domu Hennessey) i Johna Charlesa Smitha. Miała siostrę, Charlotte (Lottie) (1893-1936); i brata, Johna (Jack) (1896-1933). W wieku około czterech lat zachorowała na dyfteryt i została ochrzczona przez księdza rzymskokatolickiego, a jej drugie imię zostało zmienione na Marie. John Smith zmarł w 1898 roku, najwyraźniej na skutek urazu głowy odniesionego podczas upadku, pozostawiając rodzinę niemal bez środków do życia. Potrzebując pieniędzy, Charlotte wynajęła pokój kierownikowi sceny z Cummings Stock Company z Toronto. Zasugerował on Charlotte, aby obsadziła swoje młode córki w sztuce teatralnej. Pickford zadebiutowała na scenie z Valentine Stock Company w 1898 roku w sztuce Bootle’s Baby. W 1900 roku wystąpiła w Toronto’s Princess Theatre. Zagrała dwie role, chłopca i dziewczynki, w sztuce The Silver King autorstwa Henry’ego Arthura Jonesa i Henry’ego Hermana. Zaowocowało to kolejnymi rolami w teatrach torontońskich. W następnym roku cała rodzina dołączyła do objazdowej trupy teatralnej. W 1907 roku związali się z David Belasco Theatre Company w Nowym Jorku. Zgodnie z sugestią Belasco, Gladys zmieniła nazwisko na Mary Pickford, co było połączeniem jej własnego drugiego imienia i nazwiska jej dziadka ze strony matki, Johna Pickforda Hennesseya. Charlotte, Lottie i Jack również przyjęli nazwisko Pickford. W tym samym roku Pickford rozpoczęła swoją długą karierę w przebojowej sztuce Williama de Mille’a The Warrens of Virginia w Belasco Theatre na Broadwayu.
Pierwsze role filmowe
W 1909 roku Pickford szukała pracy w nowym medium, jakim były filmy ruchome. Po raz pierwszy wystąpiła w filmie krótkometrażowym „Her First Biscuits” w reżyserii D.W. Griffitha, wyprodukowanym przez American Mutoscope and Biograph Company. Podpisała kontrakt z Biograph Company za 10 dolarów dziennie i otrzymała swoją pierwszą główną rolę filmową w filmie The Violin Maker of Cremona. Po niej szybko pojawił się film They Would Elope.
W styczniu 1910 roku Pickford wyjechała z Biograph do Kalifornii, gdzie nadal kręciła filmy reżyserowane przez Griffitha. W tym czasie Pickford przyciągała już uwagę widzów i krytyków. Mimo, że Pickford miała niewiele ponad pięć stóp wzrostu, jej zadziorne postaci dominowały na ekranie. Miała instynktowne zrozumienie, jak grać dla kamery w przeciwieństwie do żywej publiczności teatralnej. W przeciwieństwie do wielu aktorów scenicznych, którym nie udało się przejść do kina, Pickford znalazła się w awangardzie wykonawców, którzy połączyli psychologiczny realizm z baletowym gestem filmu niemego. Efektem tego była bezprecedensowa intymność między aktorem na ekranie a publicznością kinową. Ta nowa relacja, pobudzona przez aktorski geniusz Pickford i jej ekranowy wizerunek jako komicznej spitfire, wywołała szaleństwo na punkcie Mary Pickford, które nasiliło się wraz z pojawieniem się filmów pełnometrażowych trwających ponad godzinę.
Kiedy popularna gwiazda Florence Lawrence opuściła Biograph w 1910 roku, aby dołączyć do Independent Moving Picture Company (IMP) Carla Laemmle’a, Pickford zastąpiła ją jako „Dziewczyna Biographa”. Jednak w ciągu roku zerwała ona z Biograph i podpisała kontrakt z IMP. W 1911 roku Pickford wyszła za mąż za aktora Owena Moore’a. Był jej głównym mężczyzną w tym roku w Ich pierwszym nieporozumieniu.
W latach 1912-1919, Pickford robiła filmy dla kilku studiów, pracując z takimi reżyserami jak Griffith, Owen Moore, Mack Sennett, Wilfred Lucas i Cecil B. DeMille. Wśród kilkudziesięciu filmów, w których Pickford zagrała w tym okresie, znalazły się Informator (1912), Nieproszony gość (1913), Kopciuszek (1914), Madame Butterfly (1915), Odnaleziony (1916), Rebeka z Sunnybrook Farm (1917), Biedna mała bogata dziewczyna (1917), Stella Maris (1918) i Bandzior (1919). Założyła też własną firmę producencką, a przy niektórych projektach udzielała się jako scenarzystka. Zimą 1912-13 roku Pickford wzięła tymczasowy urlop od kręcenia filmów, aby wystąpić w broadwayowskiej produkcji Belasco sztuki Rosamunda Gerarda i Maurice’a Rostanda A Good Little Devil.
Do 1919 roku Pickford była jedną z najpopularniejszych gwiazd w rozwijającej się społeczności filmowej Hollywood, a także jedną z najlepiej opłacanych. Nazywano ją czule „Dziewczyną o złotych włosach”, „Małą Mary”, „Złotowłosą” i „Dziewczyną z loczkami”. Ale pomimo jej kanadyjskiego pochodzenia, była najbardziej znana jako „America’s Sweetheart.”
United Artists
W lutym 1919 roku, Pickford, Griffith i gwiazdy filmowe Douglas Fairbanks i Charlie Chaplin oficjalnie utworzyli United Artists Corporation w celu utrzymania większej kontroli finansowej i artystycznej nad swoimi produkcjami. Pickford założyła firmę Mary Pickford Company, która produkowała filmy wyłącznie na potrzeby dystrybucji przez United Artists. Jej pierwszy film nakręcony w ramach nowego porozumienia, Pollyanna (1920), zarobił ponad milion dolarów.
Pickford i Fairbanks
W marcu 1920 roku Pickford rozwiodła się z Moore’em z powodu dezercji. Później w tym samym miesiącu poślubiła Fairbanksa i została obywatelką amerykańską. Zamieszkali w rezydencji w Beverley Hills, którą nazwali „Pickfair”. Najbardziej olśniewająca para Hollywood odbyła europejski miesiąc miodowy i była oblegana przez fanów w Londynie i Paryżu.
Pickford była teraz u szczytu swojej kariery aktorskiej i nakręciła jedne ze swoich najbardziej pamiętnych filmów: Mały Lord Fauntleroy (1921), Tess z Kraju Burz (1922), Rosita (1923), Dorothy Vernon z Haddon Hall (1924), Mała Annie Rooney (1925) i Sparrows (1926). W 1921 roku Pickford była współzałożycielką i pierwszą wiceprezeską Motion Picture Relief Fund, która zapewniała pomoc finansową dla potrzebujących pracowników przemysłu filmowego. Jack i Lottie Pickford również odnieśli sukces jako aktorzy filmowi, ale nigdy nie osiągnęli tego samego poziomu sławy, co Mary.
W maju 1926 roku, Sid Grauman’s Egyptian Theatre w Hollywood zapisał się w historii kina dzięki podwójnej premierze: Sparrows Pickford i The Black Pirate Fairbanksa, w którym Pickford wystąpiła w nieakredytowanym cameo. W 1927 roku Pickford i Fairbanks byli pierwszymi gwiazdami, które zrobiły odciski swoich dłoni i stóp w cemencie na frontonie Grauman’s Chinese Theatre. W tym samym roku znaleźli się wśród 36 założycieli Akademii Filmowej (znanej z Oscarów). Fairbanks został wybrany jej pierwszym prezesem.
Changing Times
W 1927 roku Pickford zagrała główną rolę z Charlesem „Buddy” Rogersem w filmie My Best Girl. Był to jej ostatni niemy film. Ogromny sukces pierwszego „mówiącego obrazu”, The Jazz Singer, z udziałem Ala Jolsona, oznaczał koniec ery kina niemego.
Pickford straciła matkę na raka w 1928 roku. Przezwyciężając żal i początkową ambiwalencję wobec nowego medium dźwięku, zagrała w filmie Coquette (1929), za który otrzymała nagrodę Akademii dla najlepszej aktorki. W tym samym roku Pickford zagrała również w Poskromieniu złośnicy, jedynym filmie, w którym wystąpiła razem z Fairbanksem. To nie udało się w kasie.
Ostatni znaczący występ Pickford na ekranie był w Secrets (1933). Został on otwarty w tym samym tygodniu, w którym prezydent Franklin D. Roosevelt nakazał tymczasowe zamknięcie banków jako środek do walki z Wielkim Kryzysem. Podobnie jak wszystkie inne filmy wypuszczone w tym tygodniu, Secrets wypadł słabo w kasie. Po przekroczeniu wieku, w którym mogła grać młode, energiczne bohaterki, które zjednywały jej sympatię widzów, Pickford wycofała się z aktorstwa. Jednak nadal była aktywna jako producent.
Pickford rozstała się z Fairbanksem w 1933 roku z powodu niewierności i ostatecznie rozwiodła się z nim. W 1934 roku Pickford opublikowała powieść, The Demi-Widow, napisaną z pomocą Belle Burns Gromer. Napisała także Why Not Try God?, broszurę promującą Christian Science. Podobna broszura, My Rendezvous With Life, nastąpiłaby rok później.
W maju 1934 roku, Pickford dokonała triumfalnego powrotu do rodzinnego Toronto. Otrzymała oficjalne przyjęcie obywatelskie, a tłumy fanów zapchały ulice śródmieścia. Pickford przedstawiono złoty medal stulecia, a w przemówieniu, w którym złożyła hołd swoim rodzicom, powiedziała: „Jestem dumna z bycia Kanadyjką.”
Pickford poślubiła Buddy’ego Rogersa w 1937 roku. Przyjęli dwoje dzieci: Ronalda Charlesa Pickforda Rogersa i Roxanne Pickford Rogers.
Lata późniejsze
Pickford zaangażowała się w przedsięwzięcia biznesowe, takie jak Mary Pickford Cosmetics, była współzałożycielką Society of Independent Motion Picture Producers i założyła Mary Pickford Charitable Trust, później przemianowaną na Mary Pickford Foundation. Jednak w schyłkowym okresie życia stała się odludkiem, dręczyły ją alkoholizm i depresja. Jej udział w 1953 roku w pierwszej telewizyjnej transmisji rozdania Oscarów był jednym z niewielu publicznych wystąpień. W 1976 roku Pickford nie pojawiła się na ceremonii wręczenia Oscarów, aby odebrać honorowego Oscara za całokształt twórczości. Przyjęła nagrodę od Pickfair.
Stwierdzając, że „chciała umrzeć jako Kanadyjczyk”, Pickford skutecznie ubiegała się o odzyskanie obywatelstwa kanadyjskiego. W chwili śmierci z powodu udaru posiadała podwójne obywatelstwo kanadyjsko-amerykańskie. Mary Pickford jest uznawana na całym świecie za dynamiczną i ikoniczną postać w historii kina. W Toronto uhonorowano ją popiersiem i tablicą pamiątkową w Hospital for Sick Children, który obecnie zajmuje miejsce jej narodzin, oraz gwiazdą na Canada’s Walk of Fame.
.