Sana haaremi herättää jo itsessään seesteisimmät kuvitelmat Turkin ottomaanien valtakunnan rikkaudesta, loistosta ja rappiosta.
Ympäriinsä on tyynyjä, hohtavia verhoja, suitsukkeet tuoksuvat tuikkivien kynttilöiden ohi, viiniä kaadetaan ja viinirypäleitä kuoritaan, ja tietysti viettelevät nuoret naiset silittelevät isäkseen vanhan mahtavan miehen partaa.
Mutta kuinka paljon tästä on totta, ja kuinka paljon on vain tietämättömien ulkopuolisten loihtimaa eksoottista (ja eroottista) unelmaa?
Scene from the Harem, Fernand Cormon, n. 1877.
Viidennellätoista ja kuudennellatoista vuosisadalla Istanbulin mahtava Topkapin palatsi oli hallitsevan sulttaanin pääasiallista residenssiä. Nykyisin se on museo ja suosittu turistikohde, mutta tuolloin se oli laajalle levittäytyvä kompleksi ylellisiä yksityiskammioita, suuria valtiollisia huoneita, moskeijoita, sisäpihoja, keittiöitä, kirjasto, aarrekammio ja paljon muuta.
Sulttaanin omien huoneiden ytimessä oli haaremi. Haremi tulee arabiankielisestä sanasta haram, joka tarkoittaa pyhää tai suojeltua paikkaa – ei pidä sekoittaa pidemmällä ’a’-äänteellä lausuttuun haramiin, joka lausutaan ”haraam” ja joka tarkoittaa kiellettyä. (Se on järkevämpää arabiankielisessä kirjoitusasussa)
Topkapin palatsi 6. syyskuuta 2014 Istanbulissa, Turkissa.
Haremilla tarkoitetaan sulttaanin talouden aluetta, joka kuului naisille. Se oli täysin suljettu pyhäkkö, josta ei ollut näkymää tai suoraa reittiä ulos, ja sinne pääsivät vain ne, jotka tunsivat reitin. Se sisälsi asuintilat sulttaanin äidille, hänen vaimoilleen, sisarilleen, tyttärilleen sekä naispuolisille palvelijoille ja orjille.
Tämä jälkimmäinen kategoria sisälsi siis kyllä jalkavaimoja, mutta sitä varten haaremi ei ollut. Valtaosassa muslimikoteja ottomaanien valtakunnassa olisi ollut haaremi, vaikka se olisi ollut vain yksi huone, jotta perheen naisilla olisi ollut oma tilansa. Myös jotkut valtakunnan kristilliset ja juutalaiset taloudet noudattivat tätä erillistä tyyliä tavan vuoksi.
Yksi huoneista Topkapin palatsin haaremiosastolla, joka tunnetaan naisten asuintiloina, Istanbulissa Turkissa.
Haremi suunniteltiin uskonnollisen sharia-lainsäädännön mukaisesti, joka määräsi, että julkisilla paikoilla naisia oli vahdittava tarkoin miesten toimesta ja heidät oli pidettävä verhottuna. Haaremissa he saivat kuitenkin tehdä vapaasti, mitä halusivat vain muiden naisten seurassa.
Haaremi toimi suurimmalle osalle naisista yksinkertaisesti kotitaloutena kotitalouden sisällä, eikä heillä ollut minkäänlaista kosketusta sulttaaniin – aatelisnaiset tekivät niitä asioita, joita aatelisnaiset tekevät, ja heidän palvelijattarensa palvelivat heitä.
Haemien kärjessä oli sulttaanin äiti, jolla oli arvonimi Valide sulttaani.
Kariye eli keisarillinen jalkavaimo.
Hareemissa naiset koulutettiin sopiviksi hienostuneiksi seurapiirimorsiamiksi ja äideiksi sulttaanin hovin poikamiehille, ja sulttaanin tyttäret olivat käyttökelpoisia shakkinappuloita poliittisia liittolaisia kosiskeltaessa.
Todellisuudessa saastainen myytti on kuitenkin se, että ottomaanien sulttaanit pitivät Topkapin palatsin haaremissa suuria ryhmiä jalkavaimoja. Itse asiassa he saivat maata kenen tahansa palvelijattarensa ja orjattarensa kanssa, joka miellytti heitä – ja usein miellytti – mutta vain jalkavaimot olivat siellä ensisijaisesti seksin vuoksi.
Osmanien sulttaani otti vastaan markiisi de Bonnacin lapset.
Muslimeja ei voitu myydä orjiksi, joten jalkavaimon rooli täytettiin ostamalla kristittyjä tyttöjä, jotka otettiin Kaukasukselta, Syyriasta ja Afrikasta ja joille annettiin eksoottisia persialaisia nimiä, jotta he olisivat keisarin huomion arvoisia.
Heidät pidettiin eunukkien valvovan silmän alla. Heitä pidettiin miehiä vähäisempinä ja siksi he saattoivat päästä haaremiin. Konkubiinien odotettiin huolehtivan kaikista sulttaanin nautinnoista, kuten runojen lukemisesta ja musiikin soittamisesta, mutta heidän tärkein tehtävänsä oli sängyssä ja antaa sulttaanille miespuolinen perillinen.
Women of the Harem by Jules Laurens, c. 1847.
Lapset kasvatettiin haaremissa äitiensä kanssa, jotka saatettiin palkita palveluksestaan tulemalla yhdeksi sulttaanin neljästä islamilaisen lain sallimasta vaimosta.
Koska useat vaimot ja jalkavaimot tuottivat suuren määrän lapsia, joilla oli potentiaalinen oikeus valtaistuimelle (pojat pysyivät haaremissa murrosikään asti), vanhan sulttaanin kuolema päättyi yleensä huonosti tälle suurperheelle.
Alkaen sulttaani Mehmed II:sta – joka valtaannousunsa yhteydessä vuonna 1444 poisti miespuoliset sukulaisensa – ottomaanien laki odotti, että uusi sulttaani hankkiutui käskystään eroon veljistään, jotka oli kuristettu silkkijousinauhoilla tai nenäliinoilla. On arvioitu, että yhteensä 78 ottomaanien prinssiä hävitettiin tällä tavoin.
Sulttaani Mehmed II haistelemassa ruusua, Topkapı Sarayın (palatsin) albumeista. Hazine 2153, folio 10a.
Vuodesta 1603 alkaen suosittiin ”inhimillisempää” ratkaisua – nämä potentiaaliset kilpailijat vangittiin haaremissa lapsesta asti kafeihin. Topkapin palatsin kafet eli prinssin häkit olivat pieniä huoneistoja, jotka oli eristetty ulkomaailmasta, jopa eristetyn haaremin sisällä.
Heiltä riistettiin koulutus, jotta he eivät olisi päteviä hallitsemaan, ja heidät vapautettiin, kun he tulivat murrosikään. Emotionaalisesti vaikeuksissa ja eristyksissä monet nuoret prinssit riistivät itseltään hengen vapautuessaan.
Tästä raa’asta perinnöstä huolimatta Topkapin palatsi on kaunis – sitä koristavat tyylikkäät puiset ristikot, tihkuvat suihkulähteet, seesteiset kupolit ja viileät laatat.
Topkapin palatsi, Istanbul, Turkki.
Palatsin muurien ulkopuolelle pakenivat vain huhut ja kuulopuheet, joten ei ole ihme, että eurooppalaiset matkailijat ajautuivat julkaisemaan liioiteltuja ja skandaalimaisia kertomuksia palatsin sisällä tapahtuneesta.
Kun vain harvoilla miehillä oli pääsy haaremin salaperäiseen, sulkeutuneeseen maailmaan, he saattoivat pitkälti keksiä höyryävän eksoottisen maailman ilman pelkoa ristiriidasta.
He väittivät – muun muassa – että sulttaani räpäytti nenäliinaansa jokaisen epäonnisen tytön kohdalla tehdäkseen valintansa yöksi, että kapinoivat jalkavaimot lukittiin rautahäkkeihin ja että sulttaani Ibrahim I:n, joka tunnettiin myös nimellä ”Ibrahim Hullu”, kerrottiin panneen 24 jalkavaimoa yhden yön aikana.
Lue toinen tarina meiltä: Incredible Portraits of Roman-Era Egyptians Give us a Glimpse Into the Past
Kautta 1800-luvun ja 1900-luvun alkupuolelle länsimaiset kirjailijat kirjoittivat kiihkeästi riettaista eskapadeista palatsin muurien takana, ja taiteilijat tuottivat loputtomasti maalauksia naisellisista muodoista, jotka olivat saaneet inspiraationsa haaremien huumaavasta kuvasta.