Boeingin seuraavassa liikennelentokoneen mallissa voisi olla vain yhdelle lentäjälle rakennettu ohjaamo, sanovat alan analyytikot.
Huhut ovat pyörineet jo kuukausia siitä, että yhdysvaltalainen lentokonevalmistaja julkistaa Pariisin ilmailunäyttelyssä ensi kuussa uuden keskikokoisen lentokoneen (New Midsize Airplane eli NMA), jota alan sisäpiiriläiset kutsuvat nimellä 797.
Suunnitelmat suuresta julkistuksesta ovat saattaneet jäädyttää Boeingin jatkuvat ongelmat 737 Max -koneidensa kanssa, joista kaksi on ollut osallisena viimeaikaisissa kuolemaan johtaneissa maahansyöksyissä.
Jefferiesin analyytikot ovat viime viikkojen aikana tiedustelleet lentoyhtiöiden ja leasing-yhtiöiden lentokoneita ostavilta johtajilta, mitä he haluaisivat miltään Boeingin uudelta tarjonnalta.
Tutkijat sanoivat, että koska NMA voisi lähteä liikkeelle täysin uudesta suunnittelusta, lentoyhtiöiden johtajat näkevät mahdollisuuksia sille, että koneessa istuisi fyysisesti vain yksi lentäjä.
Toinen lentäjä olisi maassa ja pystyisi ”valvomaan useita lentokoneita” samanaikaisesti.
Lentäjien määrän vähentäminen lentoyhtiön palkkalistoilta voisi säästää miljoonia dollareita palkka- ja koulutuskustannuksissa.
Sunnuntaina julkaistussa Jefferiesin muistiossa väitettiin, että teknologia tähän on vielä 10 vuoden päässä, mutta Boeingin asiakkaat pitäisivät kykyä ”arvokkaana”.”
Boeingin tutkimuksen ja teknologian varapuheenjohtaja Charles Toups sanoi helmikuussa, että yhden ohjaajan suihkukoneet aloittaisivat todennäköisesti rahtilennoilla, ja kestäisi ”pari vuosikymmentä” ennen kuin matkustajat olisivat vakuuttuneita niiden turvallisuudesta.”
Mutta myöhään maanantaina CNBC:lle antamassaan lausunnossa Boeing sanoi, että NMA ei ole kone, joka merkitsisi teknologista vallankumousta.
”Keskitymme jatkossakin sitoumustemme toteuttamiseen, mukaan luettuna liiketoimintamahdollisuuksien arviointi NMA:n osalta. Tämän sanottuamme, jos käynnistämme, NMA:n ohjaamo suunnitellaan kahdelle lentäjälle, ja olemme olleet johdonmukaisia siinä, ettemme näe NMA:ta teknologiapyrkimyksiä edistävänä lentokoneena”, siinä luki.
Ohjaamon ulkopuolella lentoyhtiöiden johtajat haluavat, että Boeingin uudessa lentokoneessa on enemmän joustavuutta istuinten sijoittelussa ja uudelleenjärjestelyssä, ja jotkut premium-operaattorit vaativat enemmän joustavuutta makuuasentojen asentamiseen.
NMA:n ennustetaan mahtuvan 200-250 matkustajaa, mutta sen lentokantaman on oltava isomman lentokoneen luokkaa. Plus-size-vaihtoehtoon mahtuisi jopa 290 matkustajaa, ja johtajat kertoivat Jefferiesille, että leveä runkokone (jossa on kaksi käytävää) on todennäköinen suosikkimalli.
Tyypillisesti NMA:n nähdään palvelevan Atlantin ylittäviä reittejä, jotka yhdistävät Yhdysvaltojen pienempiä kaupunkeja ”toissijaisiin” eurooppalaisiin kaupunkeihin, kuten Brysseliin tai Kööpenhaminaan.
Boeingin viimeaikaiset vaikeudet huomioon ottaen Jefferies uskoo, että ”797:n” käyttöönotto voi olla vasta vuonna 2028.
Helmikuussa brittiläinen Rolls-Royce vetäytyi kilpajuoksusta, joka koski moottoreiden toimittamista Boeingin uuteen tuotteeseen. Moottorivalmistaja veti tarjouksensa pois todeten, ettei se ”pysty sitoutumaan ehdotettuun aikatauluun.”
Boeingin odotetaan nyt valitsevan United Technologiesin Pratt & Whitneyn ja CFM Internationalin, General Electricin ja ranskalaisen Safranin yhteisyrityksen, valmistamien moottoreiden väliltä.
Nyt katso: Ryanairin talousjohtaja Neil Sorahan sanoo lentoyhtiönsä tukevan Boeingin 737 Max -lentokoneen menestystä.