Monet patenttisuojaa hakevat yritykset ja keksijät miettivät usein, minkä tyyppistä patenttia hakea.
Olet iloisesti yllättynyt kuullessasi, että on olemassa vain kaksi pääasiallista patenttityyppiä, joita Yhdysvaltain patenttivirasto myöntää: mallipatentit ja hyödyllisyyspatentit. On olemassa kolmaskin tyyppi, jota kutsutaan kasvipatenteiksi – katso lisätietoja tuoreen Bold Blog -artikkelin jaksosta 2: Mikä on patentti?
Määrittää, minkä tyyppistä patenttia haetaan, on yksi keksijän ratkaisevimmista päätöksistä, kun hän haluaa saada keksinnöilleen riittävän suojan.
Käyttötarkoituspatentit ovat yleisimmin käytettyjä patenttityyppejä, mutta mallipatentit ovat tietyissä tilanteissa suositeltavampia, ja niiden merkitys on lisääntymässä.
Kuten luet jäljempänä, erittäin tärkeä johtopäätös on se, että fyysisten tuotteiden osalta kannattaa hakea suojaa sekä hyödyllisyys- että mallipatentilla toiminnallisuuden ja muotoilunäkökohtien suojaamiseksi ja täytäntöönpanokelpoisuuden maksimoimiseksi.
Huomaa: Hyödyllisyyspatenttien ja mallipatenttien välisen eron ymmärtäminen on vain yksi osa 13-vaiheista prosessia siitä, miten patentoida ideasi! Kannustamme sinua tutustumaan muihin vaiheisiin klikkaamalla tästä!
Mikä on hyödyllisyyspatentti?
Yleisesti sanottuna hyödyllisyyspatentti suojaa keksinnön toimintatapaa ja sitä, miten sitä käytetään.
Periaatteessa keksinnön toiminnallisuus tai hyödyllisyys, joka omistetaan (enintään 20 vuodeksi), määritellään numeroiduissa vaatimuksissa.
Hyötypatentti voidaan myöntää, kun keksit uuden prosessin, koneen, valmistuksen, ainekoostumuksen tai niiden parannukset (35 USC-osaston 101 §).
Tässä on esimerkki hyötypatentista, jonka omistaa Apple, Inc. Tämä on hyvä esimerkki siitä, miltä ohjelmistopatentti näyttää. Se kelpaa ”prosessiksi” 101 pykälän mukaan. Etusivulla on alla kuva yhdestä kuviosta, jossa näkyy prosessi:
Hyötypatentti suojaa keksinnön rakennetta, koostumusta tai toimintaa, ja sen voimassaoloaika on yleensä 20 vuotta aikaisimmasta hakupäivästä. Tämäntyyppinen patentti voi suojata fyysistä laitetta, vaiheittaista menetelmää (kuten ohjelmistoa tai valmistusmenetelmää), ainekoostumuksia (kemiallisia tai biologisia) ja ainutlaatuista kokoonpanoa (valmistajaa).
Hyötypatentit ovat edullisempia kuin mallipatentit, koska ne suojaavat esineen toimintaa eli sitä, miten esinettä käytetään ja miten se toimii. Mainitun esineen muotoilu voi muuttua, ja hyödyllisyyspatentti voi silti suojata sitä, kunhan vaadittu toiminto säilyy.
Älkää jättäkö tätä väliin! Hyödyllisyyspatentin kauneus on siinä, että se voi kattaa MONIA eri toteutustapoja (hieno sana eri versioille) keksinnöstäsi, ja jopa muita sovelluksia muilla toimialoilla kuin omalla toimialallasi.
Tältä näyttävät edellä mainitun patentin (US 7,813,715)
Voit huomata, että patenttivaatimus 1 on pidempi patenttivaatimus, siinä on lausekkeet (a)-(e), sitä kutsutaan itsenäiseksi patenttivaatimukseksi, koska se ei riipu mistään muusta patentista. Jotta Apple voisi vaatia tämän patentin loukkausta, loukkaajan on osoitettava valmistavan/käyttävän/myyvän kaikkia elementtejä (a) – (e). Jos edes yhtä näistä elementeistä ei ole, loukkausta ei ole.
Toiminnallisuus on menetelmä langattoman pariliitoksen muodostamiseksi, ja siinä on monia toimintoja, jotka voit nähdä: ”vastaanottaminen…valitseminen…lähettäminen…” jne. Se edellyttää ”langatonta kannettavaa elektroniikkalaitetta”, ”pin-koodeja” ja muutamia tarkempia asioita.
Vaatelmista 2-4 näkee, että ne ovat lyhyempiä, mikä on yleensä osoitus siitä, että ne ovat riippuvaisia vaatimuksia. Esimerkiksi vaatimuksessa 2 sanotaan: ”Menetelmä, sellaisena kuin se on esitetty vaatimuksessa 1, joka lisäksi sisältää…”, mikä tarkoittaa, että rikkoakseen vaatimusta 2 loukkaajan on tehtävä kaikki, mitä vaatimuksessa 1 sanotaan, JA kaikki, mitä vaatimuksessa 2 sanotaan, eli ”kehotettaessa… vaihtoehtoista koodia…”
On jopa vaatimuksia, kuten vaatimus 4, joka on riippuvainen toisesta riippuvaisesta vaatimuksesta. Tässä tämä tarkoittaa sitä, että rikkoakseen vaatimusta 4 loukkaajan olisi suoritettava kaikki vaatimuksen 1 elementit, kaikki vaatimuksen 3 elementit JA kaikki vaatimuksen 4 elementit.
Huomaa, että hyödyllisyyspatentilla on joitakin huonoja puolia. Hyödyllisyyspatentti on yleensä kalliimpi ja vaikeampi saada kuin mallipatentti.
Hyödyllisyyspatentin hakijan on odotettava, että patenttivirasto hylkää aluksi hänen hyödyllisyyspatenttihakemuksensa, ja hänen on odotettava, että hänen on vastattava ainakin yhteen hylkäävään päätökseen ennen kuin hänen hakemuksensa mahdollisesti hyväksytään. Lisäksi ylläpitomaksut on maksettava 3-1/2, 7-1/2 ja 11-1/2 vuoden välein patentin myöntämisen jälkeen.
On tärkeää ymmärtää termien ”väliaikainen”, ”muu kuin väliaikainen” ja ”hyödyllisyyspatentti” välinen ero.
Nämä termit sekoitetaan helposti keskenään.
”Väliaikaista patenttia” ei itse asiassa ole olemassa. On kuitenkin olemassa ”väliaikainen patenttihakemus”. Avain tämän ymmärtämiseen on se, että väliaikainen on oikeastaan vain paikanhaltija, ja se antaa vain keksijälle/hakijalle ”patentti vireillä”. Tämä pätee myös muuhun kuin väliaikaiseen (muodollisempaan) patenttihakemukseen.
Toinen selventävä seikka hyödyllisyyspatenttien osalta on se, että hyödyllisyyspatentin saamiseksi ei tarvitse tehdä ensin väliaikaista patenttihakemusta ja sitten muuta kuin väliaikaista patenttihakemusta. Voit jättää muun kuin väliaikaisen patenttihakemuksen saman tien.
Väliaikaisia mallipatentteja ei ole, joten jos joku sanoo jättäneensä väliaikaisen patenttihakemuksen, hän on jättänyt hyödyllisyyspatenttihakemuksen.
Mikä on mallipatentti?
Yleisesti sanottuna mallipatentti suojaa sitä, miltä tavara näyttää.
Keksinnön tekijä hakee mallipatenttia silloin, kun hänellä on suojattavissa oleva malli. Suojattavissa oleva malli koostuu visuaalisista koristeellisista piirteistä, jotka ilmentyvät valmistustuotteessa tai jotka on sovellettu valmistustuotteeseen.
Koonnostelin keksijöille hauskan nopean 4 minuutin videon, jossa kuvataan, mistä mallipatentissa on kyse You Tube -kanavallamme, katsokaa video tästä linkistä ja seurantavideo täältä
Yllä olevassa hyödyllisyyspatentteja koskevassa esimerkissä annan keskeisen prosessin, jolla Apple, Inc. on suojannut langattoman pariliitoksensa. Halusin näyttää muotoilupatentin, jonka myös Apple omistaa ja jonka varmasti tunnistat alkuperäisenä iPhonena.
Yllä olevasta esimerkistä näet, että muotoilupatentin vaatimuskieli on hyvin pelkistettyä ja vain yhden lauseen mittaista!
Koko vaatimuskokonaisuudessa sanotaan: ”Elektronisen laitteen koristeellinen muotoilu, sellaisena kuin se on esitetty ja kuvattu.”
Se on siinä! Verratkaa nyt tätä patenttiin, jota tarkastelimme edellä hyödyllisyyspatenttien osalta, melkoinen ero. Syynä on se, että sanat eivät ole määräävässä asemassa, vaan piirustukset – joiden merkitys kasvaa mallipatenteissa. Se, mikä on yhtenäisillä viivoilla, on lunastettu, ja on ikään kuin jokainen yhtenäinen viiva mallipiirustuksessa edustaisi lauseketta/kappaletta vaatimusryhmässä.
Katsokaa alla olevaa mallia:
Hienoa tässä on se, että he lunastavat näytön itsessään tässä mallissa, kuten näette, yhtenäiset viivat (puhelimen ympärysmitta) ovat se, mitä lunastetaan mallisuojahakemuksessa. Katkoviivoja ei ole lunastettu.
Katkoviivat ovat itse asiassa strateginen lähestymistapa. Se itse asiassa antaa patentinhaltijalle LISÄÄ oikeuksia, koska nuo katkoviivoilla olevat muodot voivat saada minkä tahansa muodon. Tämä piti paikkansa, kun Apple taisteli Samsungia vastaan megaälypuhelinten patenttitaistelussa. Alkuperäisen iPhonen pyöreän painikkeen ympärillä olevat katkoviivat mahdollistivat sen, että muotoiluvaatimus kattoi myös soikiot/ellipsit (mikä on Samsungin laitteen muoto).
Toinen hyvä tapa miettiä, mitä ”koristeellisuus” tarkoittaa, on ajatella joulukoristeita.
Ajattele kuusen koristeita. Mikä on niiden tarkoitus? Näyttää hyvältä, eikö niin? No, juuri se on mahdollista suojata mallipatentin avulla – suoja AINOASTAAN sille, miltä jokin näyttää.
Huomaa, että esineen koristeellisuusominaisuuksiin kuuluu esineen muoto/konfiguraatio tai esineeseen sovellettu pintakoristelu.
Mallipatentti ei suojaa mekaanista rakennetta, vaan pikemminkin se suojaa ulkonäköä. Se tarkoittaa sitä, että koriste on yleensä pyöreä, mutta siinä on syvennyksiä tai kimalluksia tai harjanteita tietyissä kohdissa ja siinä on kuvioitu ylä- ja alapuoli raidoituksella jne.
Joulu
Mallipatentti ei suojaa mekaanista rakennetta, vaan pikemminkin suojelee ulkonäköä. Näin ollen on mahdollista, että monet erilaiset tyylit saavat mallisuojan, koska kysymys on siitä, onko käyttöesineen esitystapa tai ulkonäkö ainutlaatuinen.
Mallipatentit, jotka kestävät 15 vuotta, ovat mukavia, koska ne ovat tyypillisesti halvempia ja helpommin saatavissa kuin useimmat hyödyllisyyspatentit.
Mallipatentin myöntäminen kestää yleensä 6-12 kuukautta, kun taas hyödyllisyyspatenttien myöntämisessä voi kestää paljon kauemmin. Mallipatentin saamiseen kuluva lyhennetty aika voi olla hyödyksi keksijöille, jotka haluavat jonkinlaisen täytäntöönpanokelpoisen suojan nopeammin odottaessaan hyödyllisyyspatenttihakemustensa käsittelyä. Mallipatentti ei myöskään vaadi ylläpitomaksuja.
Milloin kannattaa jättää sekä malli- että hyödyllisyyspatenttihakemus
Hyötypatenttia tulisi käyttää silloin, kun halutaan suojata keksinnön toimintaa, rakennetta ja sisustusta. Mallipatentit suojaavat tuotteen ulkoasua, ja niitä olisi käytettävä silloin, kun se halutaan suojata.
Jos esineellä on sekä ainutlaatuinen hyöty että muotoilu, keksijä voi hankkia sekä malli- että hyödyllisyyspatentin.
Jos keksijä on jo jättämässä hyödyllisyyspatenttihakemusta laitteelle, myös mallipatentin hakeminen voi olla edullista, jotta saadaan päällekkäistä suojaa ainutlaatuisen muotoilun suojaamisella, kun otetaan huomioon mallisuojapatentin hankkimisen alhaisemmat kustannukset.
Korjattaessa arvokasta patenttisalkkua (vain hieno termi useamman kuin yhden patenttihyödykkeen omistamiselle) on tavallista hakea ensin hyödyllisyyspatenttia ja sitten, jos kohde on sallittu, hakea mallipatenttihakemusta (tai useampaa).
Tämä lähestymistapa, jossa ensin haetaan hyödyllisyyspatentti ja sitten mallihakemus, voi säästää rahaa – koska voit odottaa käyttäväsi rahaa mallihakemuksen valmisteluun/tiedostamiseen/argumentointiin vasta sen jälkeen, kun olet käynyt edestakaisen keskustelun tutkijan kanssa aiemmasta tekniikasta hyödyllisyyshakemuksen toiminnallisuuden osalta.
Jos keksinnöllä on potentiaalia uudenlaiseen hyödyllisyyteen ja muotoiluun, suosittelen yleensä hakemuksen jättämistä näin:
- Patenttikelpoisuushaku (patentoitavuuden vahvistaminen)
- Patenttihakemus
- Patenttihakemus, joka ei ole patenttihakemus (ei ole patenttihakemus) + kansainväliset hakemukset – (tyypillisesti PCT:n välityksellä)
- Tutkijan toimistotoimenpiteet
- Patenttikelpoisuuden hyväksymistä koskeva tiedonanto (patentin tutkija vahvistaa patentoitavuuden)
- Tehdään (lapsi)mallipatenttihakemus(t)
- Tehdään ylimääräinen (lapsi)hyödyllisyyshakemus(t)
- Hyötypatenttihakemusten myöntäminen
- Hyötypatenttien ja mallipatenttien myöntäminen
- Kansainväliset hakemukset sekä hyödyllisyys- että mallipatenttihakemusten osalta
Lisäksi, mallipatentit ovat vahvistuneet viime vuosina. Viimeisten kymmenen vuoden aikana tehtyjen tuomioistuinten päätösten jälkeen patentinloukkaus edellyttää nyt keskittymistä piirustuksiin kokonaisuudessaan sen arvioimiseksi, pitäisikö tavallinen tarkkailija väitettyä loukkaavaa tuotetta kopiona. Tämä tekee loukkauksen osoittamisesta helpompaa kuin tuomioistuinten aiemmin käyttämä standardi, joka edellytti valamiehistön keskittyvän uutuuskohtaan eikä piirustusten kokonaisuuteen.
Apple, Inc:n muotoilupatenttien avulla Apple pystyi voittamaan Samsungin toistaiseksi suurimmassa patenttitaistelussa.
Keksijöiden ja yritysten omistajien tulisi suojella itseään tekemällä yhteistyötä patenttiasianajajiensa kanssa varmistaakseen, että heidän henkinen omaisuutensa on täysin suojattu. Bold Patentsin patenttiasiamiehet ovat valmiita auttamaan kaikissa immateriaalioikeusasioissa.