Kylmänä, lumisena yönä 5. maaliskuuta 1770 amerikkalaisista siirtolaisista koostuva väkijoukko kokoontuu Bostonin tullitalolle ja alkaa pilkata rakennusta vartioivia brittisotilaita. Mielenosoittajat, jotka kutsuivat itseään patriooteiksi, protestoivat sitä vastaan, että brittiläiset joukot, jotka oli lähetetty Bostoniin vuonna 1768 panemaan täytäntöön epäsuositut verotustoimenpiteet, jotka brittiparlamentti oli hyväksynyt ilman amerikkalaisten edustusta, miehittivät heidän kaupunkinsa.
LUE LISÄÄ: Brittikapteeni Thomas Preston, tulliaseman komentaja, käski miehiään kiinnittämään pistimensä ja liittymään rakennuksen ulkopuolella olevaan vartioon. Siirtolaiset vastasivat heittämällä lumipalloja ja muita esineitä brittiläisiä vakinaisia sotilaita kohti, ja sotamies Hugh Montgomery sai osuman, mikä sai hänet laukaisemaan kiväärinsä väkijoukkoon. Muut sotilaat alkoivat hetkeä myöhemmin ampua, ja kun savu hälveni, viisi siirtolaista oli kuollut tai kuolemaisillaan – Crispus Attucks, Patrick Carr, Samuel Gray, Samuel Maverick ja James Caldwell – ja kolme muuta oli haavoittunut. Vaikka on epäselvää, kaatuiko afroamerikkalainen Crispus Attucks ensimmäisenä, kuten yleisesti uskotaan, jotkut historioitsijat pitävät näiden viiden miehen kuolemaa Yhdysvaltain vapaussodan ensimmäisinä kuolonuhreina.
LUE LISÄÄ: 8 asiaa, jotka tiedämme Crispus Attucksista
Brittisotilaat asetettiin syytteeseen, ja patriootit John Adams ja Josiah Quincy suostuivat puolustamaan sotilaita osoittaakseen tukensa siirtomaa-ajan oikeusjärjestelmälle. Kun oikeudenkäynti päättyi joulukuussa 1770, kaksi brittisotilasta todettiin syyllisiksi tappoon, ja heidän peukaloihinsa leimattiin rangaistukseksi murhaa tarkoittava M-kirjain.
Sons of Liberty, vuonna 1765 leimaverolakia vastustamaan perustettu patrioottien ryhmä, mainosti ”Bostonin verilöylyä” taisteluna amerikkalaisten vapauden puolesta ja oikeutettuna syynä brittiläisten joukkojen poistamiseen Bostonista. Patriootti Paul Revere teki tapahtumasta provosoivan kaiverruksen, jossa brittisotilaat olivat rivissä kuin järjestäytynyt armeija tukahduttaakseen siirtolaisten kansannousun ihannoidun esityksen. Jäljennöksiä kaiverruksesta jaettiin eri puolilla siirtomaita, ja se auttoi vahvistamaan amerikkalaisten kielteisiä tunteita Britannian hallintoa kohtaan.
LUE LISÄÄ: 7 tapahtumaa, jotka johtivat Amerikan vallankumoukseen
Huhtikuussa 1775 Amerikan vallankumous alkoi, kun Bostonin brittijoukot ottivat yhteen amerikkalaisten miliisimiesten kanssa Lexingtonin ja Concordin taisteluissa. Brittijoukoilla oli käsky vangita patrioottien johtajat Samuel Adams ja John Hancock Lexingtonissa ja takavarikoida patrioottien arsenaali Concordissa. Kumpikaan tehtävä ei toteutunut Paul Reveren ja William Dawesin ansiosta, jotka ratsastivat brittien edellä varoittaen Adamsia ja Hancockia ja herättämällä patrioottien minuuttimiehet.
Seitsemän kuukautta myöhemmin, maaliskuussa 1776, brittijoukot joutuivat evakuoimaan Bostonin sen jälkeen, kun amerikkalainen kenraali George Washington oli onnistuneesti sijoittanut linnoituksia ja tykkejä Dorchester Heightsille. Tämä Bostonin veretön vapauttaminen päätti vihatun kahdeksanvuotisen brittimiehityksen kaupungissa. Voitosta Manner-Euroopan armeijan komentaja kenraali Washington sai Manner-Euroopan kongressin myöntämän ensimmäisen mitalin. Menisi vielä yli viisi vuotta ennen kuin vapaussota päättyi brittikenraali Charles Cornwallisin antautumiseen Washingtonille Yorktownissa, Virginiassa.
LUE LISÄÄ: Vallankumouksellinen sota – Aikajana, faktat & Taistelut