Andy Staples keräsi hiljattain loistavia offseason-klikkauksia jokaisen offseasonin suosikkiaiheesta, yliopistojalkapallon realignmentista. Hänen artikkelissaan ”The Athleticissa” ehdotettiin, että Big 12 voisi absorboida Pac-12:n ylemmän puoliskon muodostaakseen superkonferenssin, johon kuuluisivat USC, UCLA, Arizona, Arizona State, Washington ja Oregon. Tässä linkki:
.@Andy_Staples sanoo, että nyt on Big 12:n aika lähteä tavoittelemaan USC:tä ja Pac-12:n kärkikouluja uutta konferenssijärjestelyä varten: https://t.co/nIMhlotJZC
– The Athletic CFB (@TheAthleticCFB) March 4, 2020
Here’s the deal, ALL realignment talk is driven by the prospective TV contracts that conferences can command. Viimeisimmät allekirjoitetut tv-oikeussopimukset johtavat seuraaviin tuloihin vuonna 2019:
- Big 10: 759 miljoonaa dollaria. 54 miljoonaa dollaria koulua kohden.
- SEC: 627 miljoonaa dollaria. 43,1 miljoonaa dollaria koulua kohden.
- Big 12: 373,9 miljoonaa dollaria. 34,7 miljoonaa dollaria koulua kohti
- Pac-12: 497 miljoonaa dollaria. 29,5 miljoonaa dollaria koulua kohden.
- ACC: 465 miljoonaa dollaria. 29,5 miljoonaa dollaria per koulu
Tulevaisuuden uudelleenjärjestelyn tavoitteena on, että Pac-12-, Big 12- ja ACC-koulut keksivät keinoja kilpailla valtavien tv-sopimusten kanssa, joita SEC ja B1G ovat tuhlailleet niille.
Tällaiset suuret tv-sopimukset syntyvät siitä, että niillä on ohjelmia, joilla on erittäin hyvät katsojaluvut. Mitä enemmän konferenssissa on paljon katsojia vetäviä ohjelmia, sitä enemmän voi veloittaa ABC/ESPN:ltä, Fox Sportsilta tai CBS:ltä otteluiden välittämisestä. Tämä on merkittävä ajuri konferenssien suuntautumiselle, ja se varjostaa lipunmyynnistä saatavia tuloja, sillä mitä parempi ohjelmistosi on, sitä parempi katsojamääräsi on, sitä isomman stadionin voit rakentaa ja sitä enemmän voit veloittaa lipusta.
Tässä on yleiskatsaus Big 12:n TV-arvosanoihin kaudella 2019:
Big 12:lla on komennossa suuret TV-rahat, koska siihen kuuluvat Texas ja Oklahoma. Muu liiga kamppailee saadakseen miljoona televisiolukua tietyllä viikolla, jos he eivät pelaa Teksasia tai Oklahomaa vastaan, kun taas nuo kaksi koulua vetivät lähes kaksi ja neljä miljoonaa joka viikko vastustajasta riippumatta. Baylorin kausi oli hyvä sekä kentällä saavutetun menestyksen että katsojalukujen osalta, mutta se ei kuitenkaan saanut samanlaista vetovoimaa kuin Oklahoma State, lähinnä siksi, että Texasin ja Oklahoman fanit innostuvat näkemään joukkueensa pelaavan Pokesia vastaan.
Tässä toinen katsaus, Big 12:n 10 parasta peliä katsojamäärillä mitattuna vuonna 2019:
- Oklahoma vs Baylor (B12-titteli): 8.7 miljoonaa
- Oklahoma vs Texas (RRS): 7.25 miljoonaa
- Oklahoma vs Baylor: 6.79 miljoonaa
- Oklahoma vs Ok State (Bedlam): 5.82 miljoonaa
- Oklahoma vs K-State: 4.21 miljoonaa
- Texas vs Ok State: 3.64 miljoonaa
- Oklahoma vs Iowa State: 3.17 miljoonaa
- Texas vs West Virginia: 3.16 miljoonaa
- Oklahoma vs. TCU: 3.15 miljoonaa
- Oklahoma vs. Kansas: 2.98 miljoonaa
Tämä viimeinen on varsinainen potku. Oklahoman ja Kansasin välinen kello 12:30 alkava ottelu keräsi enemmän katsojia kuin yksikään yksittäinen Big 12:n ottelu, jossa ei ollut mukana Texas tai Oklahoma.
Big 12:n vuoden 2018 mestaruusottelu, jossa vastakkain asettui Texas vs. Oklahoma, keräsi 10,16 miljoonaa katsojaa, eli 1.46 miljoonaa enemmän kuin Baylor vs. Oklahoma -ottelun uusintaottelu vuoden 2019 mestaruusottelussa.
Tässä kerrotaan, miten muutamat muut Big 12:n kilpailut pärjäsivät:
– Iowa Staten ja Kansas Staten välisellä ”Farmageddonilla” oli 642 000 katsojaa.
-Baylor vs TCU veti 728k katsojaa.
-Kansas State vs Kansas oli 296k katsojaa.
-Baylorin korkeimmat katsojaluvut otteluissa Texasin tai OU:n otteluiden lisäksi olivat Oklahoma State (2,23 miljoonaa katsojaa), Iowa State (1.25 miljoonaa katsojaa) ja Länsi-Virginia (1,13 miljoonaa torstai-illan prime time -ottelussa).
Mitä tämä tarkoittaa uudelleensuuntautumiselle?
Pysyäkseen mukana rahakilpailussa Big 12:n on laajennuttava lisäämällä lisää televisio-vetoja. Muistatteko kun keskusteltiin lisää koulujen lisäämisestä, jotka eivät ole tällä hetkellä P5-konferensseissa ja B12 päätti jättää tuon mahdollisuuden käyttämättä? Katsokaa näiden haastajien katsotuimmat pelit:
Colorado State: 1,28 miljoonaa katsoi heidän kilpailuottelunsa Coloradon kanssa. 794k katsoi heidän ottelunsa Wyomingia vastaan.
UCF ja USF: Heidän kilpailuottelunsa, ”sota I-4:llä”, katsojia oli 1,76 miljoonaa. UCF:llä oli myös taistelu Cincinnatin kanssa, joka keräsi 1,44 miljoonaa katsojaa.
Cincinnati: UCF:n lisäksi 2,94 miljoonaa katsoi heidän ottelunsa Ohio Statea vastaan ja 2,51 miljoonaa katsojaa, kun he pelasivat Memphisiä vastaan ja sitten 2,88 miljoonaa, kun he pelasivat heitä vastaan uudelleen AAC:n mestaruudesta.
BYU ja Boise State: Pelasivat toisiaan vastaan viime vuonna 571k katsojien edessä.
Toisin sanoen nämä kaikki ovat pieniä perunoita, jotka eivät tuo mitään todellista vetovoimaa. Ne toisivat kukin muutaman satatuhatta katsojaa viikossa omalta alueeltaan, mutta keräisivät myös 1/13 tai 1/14 osuuden, mikä todennäköisesti tarkoittaa kaikille vähemmän kuin mitä ne saavat nyt.
Ainut tapa, jolla Big 12:n koulut voivat kasvattaa jokaisen koulun kotipalkkaa, on sisällyttää mukaan lisää isoja vetonauloja tuottavia ohjelmia, kuten Staplesin ehdotus Pac-12:n sulauttamisesta sisäänsä, vaikka kyseinen skenaario ei olekaan todennäköisin.
USC vs Arizona State viime vuonna keräsi 1,63 miljoonaa katsojaa, Arizona vs Arizona State 1,44 miljoonaa.
Texas ja Oklahoma ovat kuskin paikalla
Jos kysyt kommentaattoreilta, jotka seuraavat tiiviisti toista koulua vs. toista, saat hyvin erilaisia vastauksia siitä, mitä tulevaisuus todennäköisesti tuo tullessaan. Oklahoman väki toteaa yleisesti, että Big 10 on Soonersin todennäköisin tulevaisuus.
Valvottavasti liiga lisäisi myös Oklahoma Staten ja nostaisi Purduen itäiseen divisioonaan. Sitten Oklahoma pelaisi säännöllisesti Bedlamia, Red River Shootoutia, Iowaa, Wisconsinia ja Nebraskaa vastaan satunnaisesti Michiganin, Ohio Staten tai Penn Staten kanssa. En tiedä mitä Teksasille tapahtuu tässä skenaariossa, mutta he voisivat luultavasti työntää tiensä melkein minne tahansa.
Jos Teksasin ihmisiltä kysytään, niin todennäköisin tulevaisuus on joko jonkinlainen Pac-12 liitto, vaikkakaan ei varmaankaan juuri Staplesin ehdottama, tai sitten Big 12:n pitäminen pinnalla. Longhorns tienaa jo nyt enemmän rahaa yliopistojalkapallosta kuin mikään muu ohjelma yhdistämällä palasensa B12:n piirakasta muihin tuloihin.
Muun Big 12:n turvallisuudessa on vaihtelevia eroja
Ylläolevista luvuista voi päätellä, että West Virginia ja Oklahoma State ovat itseasiassa kaksi Big 12:n vahvempaa ”myös pyöritettyä” ohjelmaa. Kyseessä on vain 1,8 miljoonan asukkaan osavaltio, mutta se on kiinteä osa Appalakeja ja vetovoimatekijä kyseisellä alueella. Oklahoma Statella on pitkä historia isona julkisena kouluna isossa jalkapallossa, joten heillä on paitsi oma alumni- ja paikallinen fanipohjansa myös jännittävä vastustaja Teksasille ja Oklahomalle.
Texas Techin luvut ovat aika huonot ja Iowa Staten kelvolliset siihen nähden, mutta kun miettii, missä nuo vastaavat ohjelmat ovat nyt historiansa valossa, asiat näyttävät erilaisilta. TCU ja K-State ovat samankaltaisessa veneessä.
Ajan mittaan Baylorin toiveena on periaatteessa yrittää tulla samaksi kuin Texas A&M on, eli suureksi vetonaulaksi väkirikkaassa Texasissa. He eivät todellakaan ole vielä siellä ja se on ylämäki, koska he ovat tuore ilmiö, heidän ilmoittautumisensa on paljon pienempi kuin A&M:llä ja heidän kotikaupunkinsa Waco (vaikka se kasvaa) on edelleen pieni, noin 136k. Vertaa sitä Lubbockiin, jossa on 253k, tai jopa College Stationiin, jossa on noin 113k. He noudattavat periaatteessa Oregonin tai Clemsonin mallia, tai ehkä tarkemmin sanottuna Miamin mallia.
Oregon ja Clemson ovat julkisia kouluja tosin suuremmilla oppilasmäärillä. Miamilla on samanlainen ilmoittautumisprosentti, mutta se sijaitsee ainutlaatuisella paikalla Etelä-Floridassa, ainoana suurena ohjelmana Yhdysvaltojen kiistatta lahjakkaimmalla alueella asukasta kohden. Jos katsot yllä olevia katsojalukuja, huomaat myös, että Baylor oli voittamaton suurimman osan vuodesta, mutta ei pystynyt vetämään enemmän katsojia kuin Oklahoma State.
Kun vain 1,15 miljoonaa katsojaa katsoi heidän murskaavan Texasin, suurin osa katsojista otti Baylorin mukaansa, kun he luovuttivat sen eeppisen johtoaseman kotonaan Oklahomaa vastaan (6,79 miljoonaa katsojaa), hävisivät uusintaottelun mestaruusottelussa (8.7 miljoonaa katsojaa) tai saivat Georgialta turpaansa (10,22 miljoonaa katsojaa).
He ovat siis aika hyvällä tiellä, mutta työtä on varmasti vielä tehtävä osoittaakseen, että heidät pitäisi ottaa mukaan siihen, mitä Texasille ja Oklahomalle seuraavaksi tulee. Paras skenaario lienee se, jossa Texas ja Oklahoma toteavat pärjäävänsä Big 12:ssa niin hyvin, ettei heidän tarvitse yhdistää voimiaan Pac-12:n tai Big 10:n kanssa ja liiga jatkaa.
Ei se mahdotonta ole.
Tässä tilanteessa asiat ovat tällä hetkellä realignmentin suhteen, joka on kuitenkin aina suosittu offseason-aihe. B1G ja SEC tienaavat paljon rahaa, mutta nykyinen B12:n asetelma on sellainen, että Texas ja Oklahoma periaatteessa subventoivat muuta liigaa tv-tulojen puolella ja vaativat samalla isomman osuuden muista kuin tv-tuloista kuin muissa konferensseissa.
********
Big 12:n rajallinen koko ja väestörakenne ovat teemana kirjassani, mikä selittää, miksi konferenssi on ollut liiga, jossa spread offensseja on kehitetty pisimmälle.