Sen jälkeen, kun paljastui, että Amelia Earhart ja hänen navigaattorinsa Fred Noonan saattoivat syöksyä maahan Marshallinsaarilla, olemme olleet yhtä uteliaita kuin kaikki muutkin kuuluisan lentäjän ja hänen viimeisten vuosiensa yksityiskohdista ennen katoamistaan – mukaan lukien hänen salaiset häänsä. Ja vaikka yleensä kuulemme vain hänen elämästään lentäjänä ja hänen salaperäisestä katoamisestaan, Earhartin elämä ennen surullisen kuuluisaa viimeistä lentoaan oli huomattavan modernia ja feminististä – ja hänen avioehtonsa on siitä todiste.
Purduen yliopiston Amelia Earhartin papereiden arkiston (Purdue University Archives of Amelia Earhart papers) mukaan Earhartin aviomies, kustantaja nimeltä George Putnam, kosi Earhartia kuuteen otteeseen, ennen kuin Earhart vihdoin lupautui naimisiin. Aluksi Earhart ei pitänyt Putnamista – hän tuli hänen toimistoonsa julkiseen tapaamiseen, ja mies antoi hänen odottaa ulkona yli tunnin. Kun he tapasivat, hän muisteli, että mies oli töykeä ja epäkohtelias. Putnam oli tuolloin naimisissa, mutta kun he viettivät enemmän aikaa yhdessä, he alkoivat ihastua toisiinsa ja lopulta heillä oli suhde. Myöhemmin Putnam erosi vaimostaan ja alkoi tavoitella Earhartia.
Earhart oli edelleen epävarma avioliiton suhteen (hänhän kirjoitti kirjeessään ystävälleen: ”En ole vieläkään myyty avioliiton suhteen… En ehkä koskaan pysty näkemään muuta kuin häkkinä, ennen kuin olen kyvytön työskentelemään tai lentämään tai olemaan aktiivinen”), ja ennen heidän salaisia häitään 7. helmikuuta 1931 hän määritteli epätavallisen nykyaikaiset yksityiskohdat siitä, mitä heidän avioliittoonsa liittyisi.
Earhart kirjoitti Putnamille avioehtosopimuksen, jossa hän hahmotteli ”eräitä seikkoja, jotka pitäisi kirjoittaa, ennen kuin olemme naimisissa”. Hän kertoi miehelle, että hän ei olisi uskollinen. ”Haluan sinun ymmärtävän, etten pidä sinua minkään keskiaikaisen uskollisuuden säännöstön alaisena minua kohtaan enkä pidä itseäni sinuun vastaavalla tavalla sidottuna”, Earhart kirjoitti. Lisäksi hän kertoi miehelle, että liitostaan huolimatta hän ei lopettaisi intohimoaan lentämiseen. ”Pyydän, ettemme häiritse toisten työtä tai leikkiä.” Hän lisäsi: ”Minun on vaadittava julma lupaus, ja se on, että päästät minut lähtemään vuoden kuluttua, jos emme löydä onnea yhdessä.”
He menivät naimisiin hyvin salaisessa seremoniassa Connecticutissa: Ainoat vieraat olivat Putnamin äiti ja kaksi todistajaa. Koristeita tai kukkia ei ollut, eivätkä he edes vaihtaneet vihkisormuksia. Kun nuoripari poistui pienestä seremoniasta, tuomari puhutteli Earhartia rouva Putnamiksi, johon tämä vastasi: ”Pyydän, sir, mieluummin neiti Earhart.”
Connecticut Magazinen mukaan Earhart oli aiemmin, vuonna 1923, kihloissa kemianinsinööri Sam Chapmanin kanssa. Lisänä todisteena siitä, että Earhart oli alkuperäinen feministi, hän kieltäytyi käyttämästä kihlasormusta ja lykkäsi naimisiinmenoa Chapmanin kanssa, koska pelkäsi, että Chapman estäisi Earhartia lentämästä avioliiton solmimisen jälkeen.
Putnam kirjoitti myöhemmin suhteestaan Earhartin kanssa, että se oli ”brutaalia rehellisyydessään mutta kaunista rehellisyydessään”. Lue Earhartin avioehto alta.