Mióta kiderült, hogy Amelia Earhart és navigátora, Fred Noonan a Marshall-szigeteken zuhant le, mi is ugyanolyan kíváncsiak vagyunk a híres repülősnőre és az eltűnése előtti utolsó éveinek részleteire – beleértve a titkos esküvőjét is. És bár általában csak a pilótaként töltött életéről és rejtélyes eltűnéséről hallunk, Earhart élete a hírhedt utolsó repülése előtt figyelemre méltóan modern és feminista volt – és a házassági szerződése a bizonyíték.
A Purdue University Archives of Amelia Earhart papers szerint Earhart férje, egy George Putnam nevű kiadó hatszor kérte meg a kezét, mielőtt Earhart végül beleegyezett a házasságba. Earhart kezdetben nem kedvelte Putnamot – egy nyilvános találkozóra érkezett az irodájába, és a férfi több mint egy órán át várakoztatta odakint. Miután találkoztak, a nő úgy emlékezett vissza, hogy a férfi goromba és udvariatlan volt. Putnam akkoriban nős volt, de ahogy egyre több időt töltöttek együtt, elkezdték megszeretni egymást, és végül viszonyuk lett. Putnam később elvált a feleségétől, és követni kezdte Earhartot.
Earhart még mindig bizonytalan volt a házassággal kapcsolatban (végül is azt írta egy barátjának írt levelében: “Még mindig nem vagyok eladva a házassággal kapcsolatban… Lehet, hogy soha nem leszek képes másra, mint egy ketrecre, amíg nem leszek alkalmatlan a munkára, repülésre vagy aktív tevékenységre”), és az 1931. február 7-én tartott titkos esküvőjük előtt meghatározta a házasságuk szokatlanul modern részleteit.
Earhart házassági szerződést írt Putnamnak, amelyben felvázolta “néhány dolgot, amit írásba kell foglalni, mielőtt összeházasodunk”. Elmondta neki, hogy nem lesz hűséges. “Szeretném, ha megértenéd, hogy nem foglak semmiféle középkori hűségkódexhez kötni téged, és én sem tekintem magam hozzád hasonlóan kötelezettnek” – írta Earhart. Emellett azt is közölte vele, hogy az egyesülésük ellenére sem fogja feladni a repülés iránti szenvedélyét. “Kérlek, ne zavarjuk a többiek munkáját vagy szórakozását”. Hozzátette: “Egy kegyetlen ígéretet kell megkövetelnem, mégpedig azt, hogy egy év múlva elengedsz, ha nem találjuk együtt a boldogságot.”
A ketten egy nagyon titkos ceremónia keretében összeházasodtak Connecticutban: Az egyetlen vendég Putnam édesanyja és két tanú volt. Nem volt díszítés vagy virág, és még jegygyűrűt sem cseréltek. Amikor az ifjú pár elhagyta a kis szertartást, a bíró Mrs. Putnamként szólította Earhartot, mire ő így válaszolt: “Kérem, uram, én inkább Miss Earhartot szeretném.”
A Connecticut Magazine szerint Earhartot korábban, 1923-ban már eljegyezték Sam Chapman vegyészmérnökkel. Még inkább bizonyítja, hogy Earhart volt az eredeti feminista, hogy nem volt hajlandó eljegyzési gyűrűt viselni, és elhalasztotta a házasságot Chapmannel, mert attól tartott, hogy a férfi a házasságkötés után nem engedi majd repülni.
Putnam később azt írta az Earharttal való kapcsolatáról, hogy az “brutális volt az őszinteségében, de gyönyörű az őszinteségében”. Earhart házassági szerződése alább olvasható.