Viimeisten 40 vuoden ajan ”Weird Al” Yankovic on tuottanut hittibiisejä laittamalla oman, hassuttelevan vääntönsä muihin listamenestyjiin ja keksimällä sellaisia kappaleita kuin ”Eat It”, ”Like a Surgeon”, ”White & Nörttimäisyys” ja ”Amish Paradise”. Vaikka ensimmäisen lisäyksen ja oikeudenmukaista käyttöä koskevien tekijänoikeuslakien mukaan Yankovicin ei tarvitse hankkia lupaa alkuperäisiltä artisteilta parodiakappaleen äänittämiseen, hän tekee sen kohteliaisuudesta ja kunnioituksesta aina. Mikä tarkoittaa, että hän on toisinaan saanut ”ei”, kuten nämä yhdeksän artistia todistavat.
1. PAUL MCCARTNEY
Weird Al halusi parodioida Wingsin kappaleen ”Live and Let Die”, mutta Paul McCartney kieltäytyi. ”Halusin tehdä ’Chicken Pot Pie’, ja Paul oli hyvä tyyppi”, Yankovic selitti. ”Hän sanoi: ’Olisi ihanaa, jos tekisit tämän, mutta voisitko olla tekemättä sitä kanasta, koska olen kasvissyöjä. En halua suvaita eläinten lihan syömistä.”” Mutta ”Se ei toimisi ’Tofu Pot Pie’n kanssa.”
Weird Al soittaa yhä pätkiä parodiakappaleesta live-esiintymisissään, mutta hän ei ole vielä saanut McCartneylta lupaa sen levyttämiseen.
2. EMINEM
Vuonna 2003 Weird Al aikoi ”Couch Potato” -kappaleen ensimmäiseksi singlelohkaisuksi silloiselta uudelta levyltään ”Poodle Hat”. Kappale oli parodia Eminemin Oscar-palkitusta kappaleesta ”Lose Yourself” elokuvasta 8 Mile. Vaikka Eminem antoi Weird Alille luvan parodioida kappaletta, räppäri eväsi häneltä luvan käyttää sitä singlenä ja musiikkivideon keskipisteenä.
”Eminemille sopi, että otan parodian levylleni, mutta hän sanoi pelkäävänsä, että Weird Alin video saattaisi heikentää hänen perintöään, että se saisi ihmiset jotenkin suhtautumaan häneen vähemmän vakavasti merkittävänä hiphop-artistina”, Yankovic sanoi haastattelussa.
Vastauksena Interscope Recordsin tiedottaja Dennis Dennehy sanoi Eminemin puolesta: ”Se on hänelle tärkeä henkilökohtainen musiikkikappale, taideteos. Häntä ei haittaa, että hän tekee kappaleen, mutta hän ei halunnut muuttaa lasten visuaalista käsitystä siitä, mikä tuo kuva oli. Hän halusi varmistaa, että mielikuva säilyy koskemattomana.”
3. PRINCE
Weird Alin monien vuosikymmenten uran aikana Prince on ollut ainoa levyttävä artisti, joka ei ole koskaan antanut tämän parodioida kappalettaan. Se ei johdu yrittämisen puutteesta. Hän on yrittänyt tehdä parodioita ”Kissistä” ja ”1999:stä” jo 1980-luvulta lähtien siinä onnistumatta. ”Ainoa henkilö, joka on johdonmukaisesti kieltäytynyt, on ollut Prince. En ole lähestynyt häntä 20 vuoteen”, Yankovic kertoi Access Hollywoodille vuonna 2014. ”Hän ei vain ollut kiinnostunut parodiasta.”
4. JIMMY PAGE
Vaikka hän on Weird Alin musiikin suuri fani, kitaristi Jimmy Page kieltäytyi Yankovicin luvasta tehdä Led Zeppelinin kappaleista polkamedia. Page antoi kuitenkin Weird Alille luvan tehdä välikappaleen ”Black Dogista” Yankovicin ”Trapped in the Drive-Thru” -kappaleeseen, joka on parodia R. Kellyn ”Trapped in the Closet” -kappaleesta.
Yankovic kertoi Toronto Sun -lehdelle: ”On itse asiassa melkoinen vallankaappaus, että sain Led Zeppelinin sallimaan minun ja yhtyeeni tehdä tuon pätkän ”Black Dogia” kappaleeseen ”Trapped In The Drive-Thru”. He ovat kuuluisia siitä, etteivät anna ihmisten tehdä musiikillaan mitään.”
5. COOLIO
Vaikka Weird Al sai Interscope Recordsilta luvan parodioida ”Gangsta’s Paradisea”, räppäri Coolio ei antanut Yankovicille lupaa kirjoittaa parodiaa ”Amish Paradise”. Grammy-gaalan jälkeen vuonna 1995 Coolio puhui parodiaa vastaan: ” En hyväksy sitä … Mielestäni lauluni oli liian vakava … En todellakaan … arvosta sitä, että hän häpäisi lauluni tuolla tavalla … hänen levy-yhtiönsä pyysi lupaani, ja minä sanoin ei. Mutta he tekivät sen kuitenkin.”
Jankovicin mukaan kyse oli väärinkäsityksestä: ”Kaksi erillistä ihmistä levy-yhtiöltäni kertoi minulle, että he olivat henkilökohtaisesti puhuneet Coolion kanssa … ja että Coolio kertoi heille, että hän hyväksyi koko parodiaidean … Puolivälissä tuotantoa levy-yhtiöni kertoi minulle, että Coolion johdolla oli ongelmia parodian kanssa, vaikka Coolio henkilökohtaisesti hyväksyi sen. Levy-yhtiöni sanoi minulle … että he hoitaisivat asian kuntoon, joten jatkoin nauhoitusta ja sain albumin valmiiksi.”
Koska parodia kuuluu reilun käytön piiriin, ”Amish Paradise” nauhoitettiin ja siitä tuli menestyshitti vuonna 1996. Vuosia myöhemmin Coolio pyysi Weird Alilta anteeksi parodiaan liittyvää väärinkäsitystä. ”Olen sittemmin pyytänyt häneltä anteeksi”, räppäri sanoi. ”Se oli minulta typerä teko. Se oli yksi typerimmistä asioista, joita tein urallani.”
6. MICHAEL JACKSON
Vaikka Michael Jackson antoi Weird Alille luvan parodioida ”Bad”- ja ”Beat It”-kappaleita parodiointikappaleiksi ”Fat” ja ”Eat It”, popin kuningas eväsi Yankovicilta suostumuksen parodioida vuoden 1991 kappalettaan ”Black or White”. ”Michael ei ollut aivan samaa mieltä, koska hänen mielestään ’Black or White’ oli enemmänkin sanomalaulu, eikä hän tuntenut oloaan yhtä mukavaksi sen kappaleen parodian kanssa, minkä ymmärsin täysin”, Yankovic kirjoitti Rolling Stonessa. Vaikka hän ei koskaan levyttänyt parodiaa ”Snack All Night”, hän esittää sitä aika ajoin livenä.
Hauska fakta: Michael Jackson on kirjoittanut yhdessä Yankovicin kanssa kappaleen ”Eat It”.
7. WEEZER
Vuonna 1996 Weird Al sisällytti useita suosittuja vaihtoehtorock-kappaleita yhdeksi polkka-medleyksi, jonka nimi oli ”Vaihtoehtoinen polkka”. Alun perin hän otti mukaan pätkän Weezerin ”Buddy Holly” -kappaleesta, mutta sitten bändi harkitsi asiaa uudelleen. ”’Buddy Holly’ by Weezer oli alun perin ’The Alternative Polkassa'”, Yankovic kertoo verkkosivuillaan. ”Itse asiassa se oli jo kokonaan äänitetty, ja olimme juuri tekemässä lopullista miksausta, kun saimme puhelun Weezerin managerilta – ilmeisesti kappaleen kirjoittaja Rivers Cuomo päätti jostain syystä, ettei hän sittenkään halunnut kappalettaan medleyni, joten aivan viime hetkellä (sen jälkeen kun ’erityiskiitokset’ oli jo painettu CD- ja kasettivihkoihin) meidän oli fyysisesti leikattava kappale pois medleyltä. Olen vieläkin hieman harmissani siitä – se kuulosti todella siistiltä.”
Yankovic julkaisi myöhemmin miksaamattoman ja masteroimattoman version 23 sekunnin mittaisesta osasta netissä ilmaiseksi.
8. DANIEL POWTER
Vuonna 2006 Weird Al halusi parodioida Daniel Powterin ”Bad Day” -kappaleen parodialla ”You Had a Bad Date”, mutta levy-artisti ei antanut Yankovicille lupaa nauhoittaa sitä. Ainakin aluksi. ”Ja sitten kirjaimellisesti päivää ennen kuin menimme studioon nauhoittamaan ’White & Nerdy’, saimme puhelun, jossa kerrottiin, että hän muutti mielensä ja halusi sittenkin tehdä sen”, Yankovic kertoi Toronto Sunille. ”Ja minun piti ilmoittaa hänelle, että juna oli lähtenyt asemalta.”
9. ATLANTIC RECORDS
Saatuaan James Bluntin siunauksen parodioida hänen hittibiisiään ”You’re Beautiful” Weird Al nauhoitti ja suunnitteli julkaisevansa parodian ”You’re Pitiful” ensimmäisenä singlenä ”Straight Outta Lynwood” -albumiltaan vuonna 2006. Bluntin levy-yhtiö Atlantic Records kuitenkin puuttui asiaan ja kielsi Yankovicia käyttämästä parodiaa, koska he katsoivat, että se saattaisi vahingoittaa James Bluntin brändiä ja julkisuuskuvaa. Weird Al julkaisi sen sijaan myöhemmin ensimmäisenä singlenä ”White & Nerdy”, joka on parodia Chamillionairen ”Ridin'” -kappaleesta, ja julkaisi sen jälkeen ”You’re Pitiful” -kappaleen verkossa ilmaiseksi.
”Minulla on pitkä historia taiteilijoiden toiveiden kunnioittamisessa”, Yankovic kirjoitti NPR:lle. ”Joten jos James Blunt itse vastustaisi, en edes tarjoaisi parodiaani ilmaiseksi verkkosivuillani. Mutta koska kyseessä on joukko pukumiehiä – jotka itse asiassa toimivat oman artistinsa toiveita vastaan – minulla ei ole mitään ongelmaa sen kanssa.”