In den letzten 40 Jahren hat „Weird Al“ Yankovic Hits produziert, indem er anderen Chartstürmern seinen eigenen, verrückten Dreh verpasst hat, um Melodien wie „Eat It“, „Like a Surgeon“, „White & Nerdy“ und „Amish Paradise“ zu kreieren. Obwohl Yankovic aufgrund des First Amendment und der Fair-Use-Urheberrechtsgesetze nicht die Erlaubnis der ursprünglichen Künstler einholen muss, um einen parodierten Song aufzunehmen, tut er dies aus Höflichkeit und Respekt immer. Das bedeutet, dass er gelegentlich ein „Nein“ bekommt, wie diese neun Künstler beweisen.
1. PAUL MCCARTNEY
Weird Al wollte den Wings-Song „Live and Let Die“ parodieren, aber Paul McCartney lehnte ab. „Ich wollte ‚Chicken Pot Pie‘ machen, und Paul war ein guter Sportsmann“, erklärte Yankovic. „Er sagte: ‚Ich fände es toll, wenn du das machen würdest, aber könntest du es nicht mit Huhn machen, denn ich bin Vegetarier. Ich will den Verzehr von Tierfleisch nicht gutheißen.'“ Aber „Es würde nicht mit ‚Tofu Pot Pie‘ funktionieren.“
Weird Al spielt immer noch Teile des Parodie-Songs bei seinen Live-Auftritten, aber er hat noch nicht die Erlaubnis von McCartney bekommen, ihn aufzunehmen.
2. EMINEM
Im Jahr 2003 wollte Weird Al „Couch Potato“ als erste Single aus seinem damals neuen Album „Poodle Hat“ veröffentlichen. Der Song war eine Parodie auf Eminems oscarprämierten Song „Lose Yourself“ aus 8 Mile. Während Eminem Weird Al die Erlaubnis gab, den Song zu parodieren, verweigerte der Rapper ihm die Erlaubnis, ihn als Single zu verwenden und im Mittelpunkt eines Musikvideos zu stehen.
„Eminem war damit einverstanden, dass ich die Parodie auf meinem Album aufnehme, aber er sagte, er habe Angst, dass ein Weird-Al-Video sein Vermächtnis beeinträchtigen könnte, dass es die Leute irgendwie dazu bringen würde, ihn als wichtigen Hip-Hop-Künstler weniger ernst zu nehmen“, sagte Yankovic in einem Interview.
Der Sprecher von Interscope Records, Dennis Dennehy, sagte daraufhin im Namen von Eminem: „Es ist ein wichtiges persönliches Stück Musik für ihn, ein Kunstwerk. Er hat nichts dagegen, dass er den Song macht, aber er wollte nicht die visuelle Wahrnehmung der Kids verändern, was dieses Bild ist. Er wollte sicherstellen, dass das Image intakt bleibt.“
3. PRINCE
Im Laufe der vielen Jahrzehnte von Weird Al’s Karriere war Prince der einzige Künstler, der ihn nie einen seiner Songs parodieren ließ. Das liegt nicht daran, dass er es nicht versucht hätte. Seit den 1980er Jahren hat er versucht, „Kiss“ und „1999“ zu parodieren – ohne Erfolg. „Die einzige Person, die immer Nein gesagt hat, war Prince. Ich habe ihn seit 20 Jahren nicht mehr angesprochen“, sagte Yankovic 2014 gegenüber Access Hollywood. „
4. JIMMY PAGE
Während er ein großer Fan von Weird Al’s Musik ist, lehnte Gitarrist Jimmy Page die Erlaubnis von Yankovic ab, Led Zeppelin Songs in ein Polka-Medley zu verwandeln. Page erlaubte Weird Al jedoch, „Black Dog“ in Yankovics „Trapped in the Drive-Thru“ einzubauen, das eine Parodie auf R. Kellys „Trapped in the Closet“ ist.
Yankovic sagte der Toronto Sun: „Es ist eigentlich ein ziemlicher Coup, dass ich Led Zeppelin dazu bringen konnte, mir und meiner Band zu erlauben, ein kleines Stück von ‚Black Dog‘ in ‚Trapped In The Drive-Thru‘ zu spielen. Sie sind berühmt dafür, dass sie den Leuten nicht erlauben, etwas mit ihrer Musik zu machen.“
5. COOLIO
Obwohl Weird Al von Interscope Records die Erlaubnis erhielt, „Gangsta’s Paradise“ zu parodieren, gab der Rapper Coolio Yankovic nicht die Erlaubnis, die Parodie „Amish Paradise“ zu schreiben. Nach der Grammy-Verleihung 1995 sprach sich Coolio gegen die Parodie aus: „Ich bin nicht damit einverstanden … Ich denke, dass mein Song zu ernst war … Ich schätze es wirklich … nicht, dass er den Song so entweiht … seine Plattenfirma fragte mich um Erlaubnis, und ich sagte nein. Aber sie haben es trotzdem gemacht.“
Laut Yankovic war das alles ein Missverständnis: „Zwei verschiedene Leute von meinem Label sagten mir, dass sie persönlich mit Coolio gesprochen hätten … und dass er ihnen gesagt habe, dass er mit der ganzen Parodie-Idee einverstanden sei … Auf halbem Weg zur Produktion sagte mir meine Plattenfirma, dass Coolios Management ein Problem mit der Parodie habe, obwohl Coolio persönlich damit einverstanden war. Mein Label sagte mir … sie würden die Dinge ausbügeln – also fuhr ich mit den Aufnahmen fort und stellte das Album fertig.“
Da die Parodie unter die Fair-Use-Regelung fällt, wurde „Amish Paradise“ aufgenommen und wurde 1996 ein Riesenhit. Jahre später entschuldigte sich Coolio bei Weird Al für das Missverständnis um die Parodie. „Ich habe mich inzwischen bei ihm entschuldigt“, sagte der Rapper. „Das war eine dumme Sache, die ich da gemacht habe. Das war eines der dümmsten Dinge, die ich in meiner Karriere getan habe.“
6. MICHAEL JACKSON
Obwohl Michael Jackson Weird Al die Erlaubnis gab, „Bad“ und „Beat It“ in den Parodie-Songs „Fat“ bzw. „Eat It“ zu parodieren, verweigerte der King of Pop Yankovic die Erlaubnis, seinen Song „Black or White“ von 1991 zu parodieren. „Michael war nicht ganz so begeistert davon, weil er dachte, dass ‚Black or White‘ eher ein Message-Song sei und er sich bei einer Parodie dieses Songs nicht so wohl fühlte, was ich vollkommen verstehen konnte“, schrieb Yankovic im Rolling Stone. Obwohl er die Parodie „Snack All Night“ nie aufgenommen hat, führt er sie von Zeit zu Zeit live auf.
Spaßige Tatsache: Michael Jackson hat gemeinsam mit Yankovic den Song „Eat It“ geschrieben.
7. WEEZER
Im Jahr 1996 hat Weird Al eine Reihe beliebter alternativer Rocksongs in ein Polka-Medley namens „The Alternative Polka“ aufgenommen. Ursprünglich hatte er einen Ausschnitt aus „Buddy Holly“ von Weezer eingefügt, aber dann überlegte es sich die Band anders. „Buddy Holly‘ von Weezer war ursprünglich in ‚The Alternative Polka‘ enthalten“, sagt Yankovic auf seiner Website. „Er war sogar schon komplett aufgenommen, und wir waren gerade dabei, ihn abzumischen, als wir einen Anruf vom Management von Weezer bekamen – offenbar entschied der Autor des Songs, Rivers Cuomo, aus welchen Gründen auch immer, dass er seinen Song doch nicht in meinem Medley haben wollte, so dass wir den Song in allerletzter Minute (nachdem das ‚besondere Dankeschön‘ bereits auf die CD- und Kassetten-Booklets gedruckt worden war) physisch aus dem Medley herausschneiden mussten.
Yankovic veröffentlichte später eine ungemischte und ungemasterte Version des 23-sekündigen Abschnitts kostenlos im Internet.
8. DANIEL POWTER
Im Jahr 2006 wollte Weird Al Daniel Powters „Bad Day“ mit der Parodie „You Had a Bad Date“ parodieren, aber der Künstler verweigerte Yankovic die Erlaubnis, den Song aufzunehmen. Zumindest anfangs. „Und dann, buchstäblich einen Tag bevor wir ins Studio gingen, um ‚White & Nerdy‘ aufzunehmen, bekamen wir einen Anruf, in dem er sagte, dass er seine Meinung geändert habe und es doch machen wolle“, erzählte Yankovic der Toronto Sun. „Und ich musste ihm mitteilen, dass der Zug abgefahren war.“
9. ATLANTIC RECORDS
Nachdem Weird Al die Erlaubnis von James Blunt erhalten hatte, seinen Hit „You’re Beautiful“ zu parodieren, nahm er die Parodie „You’re Pitiful“ auf und plante, sie als erste Single aus seinem Album „Straight Outta Lynwood“ im Jahr 2006 zu veröffentlichen. Blunts Plattenfirma Atlantic Records schaltete sich jedoch ein und verweigerte Yankovic die Verwendung der Parodie, weil sie der Meinung war, dass sie James Blunts Marke und öffentliches Image schädigen könnte. Stattdessen veröffentlichte Weird Al später „White & Nerdy“, eine Parodie von Chamillionaires „Ridin'“, als erste Single und gab dann „You’re Pitiful“ kostenlos online frei.
„Ich respektiere seit langem die Wünsche der Künstler“, schrieb Yankovic an NPR. „Wenn also James Blunt selbst Einwände hätte, würde ich meine Parodie nicht einmal kostenlos auf meiner Website anbieten. Aber da es sich um einen Haufen Anzugträger handelt, die gegen die Wünsche ihres eigenen Künstlers verstoßen, habe ich absolut kein Problem damit.“