Negli ultimi 40 anni, “Weird Al” Yankovic ha sfornato canzoni di successo mettendo il suo tocco strampalato su altre canzoni da classifica per creare brani come “Eat It”, “Like a Surgeon”, “White & Nerdy” e “Amish Paradise”. Mentre il Primo Emendamento e le leggi sul diritto d’autore sull’uso corretto significano che Yankovic non deve ottenere il permesso dagli artisti originali per registrare una canzone parodia, per cortesia e rispetto lo fa sempre. Il che significa che occasionalmente ha ricevuto un “no”, come dimostrano questi nove artisti.
1. PAUL MCCARTNEY
Weird Al voleva parodiare la canzone dei Wings “Live and Let Die”, ma Paul McCartney ha rifiutato. “Volevo fare ‘Chicken Pot Pie,’ e Paul è stato un buon compagno”, ha spiegato Yankovic. “Ha detto, ‘Mi piacerebbe che tu la facessi, ma potresti non farla sul pollo perché sono vegetariano. Non voglio condonare il consumo di carne animale”. Ma “non funzionerebbe con ‘Tofu Pot Pie.'”
Weird Al suona ancora pezzi della canzone parodia durante le sue esibizioni dal vivo, ma non ha ancora ottenuto il permesso da McCartney di registrarla.
2. EMINEM
Nel 2003, Weird Al voleva che “Couch Potato” fosse il primo singolo del suo nuovo album, “Poodle Hat”. La canzone era una parodia della canzone “Lose Yourself” di Eminem, vincitrice del premio Oscar, da 8 Mile. Mentre Eminem diede a Weird Al il permesso di parodiare la canzone, il rapper gli negò il permesso di usarla come singolo e di essere il centro di un video musicale.
“Eminem era d’accordo che io facessi la parodia sul mio album, ma disse che aveva paura che un video di Weird Al potesse sminuire la sua eredità, che in qualche modo avrebbe fatto sì che la gente lo prendesse meno sul serio come importante artista hip-hop”, disse Yankovic in un’intervista.
In risposta, il portavoce della Interscope Records Dennis Dennehy ha detto a nome di Eminem: “È un importante pezzo di musica personale per lui, un pezzo d’arte. Non gli dispiace che abbia fatto la canzone, ma non voleva cambiare la percezione visiva dei ragazzi su quella che era l’immagine. Voleva assicurarsi che l’immagine rimanesse intatta.”
3. PRINCE
Nel corso dei molti decenni della carriera di Weird Al, Prince è stato l’unico artista che non gli ha mai permesso di parodiare una sua canzone. Non per mancanza di tentativi. Ha provato a fare parodie di “Kiss” e “1999” dagli anni ’80 senza successo. “L’unica persona che mi ha sempre detto di no è stato Prince. Non l’ho avvicinato per 20 anni”, ha detto Yankovic ad Access Hollywood nel 2014. “
4. JIMMY PAGE
Mentre è un grande fan della musica di Weird Al, il chitarrista Jimmy Page ha rifiutato a Yankovic il permesso di trasformare le canzoni dei Led Zeppelin in un medley di polka. Tuttavia, Page ha permesso a Weird Al di fare un’interpolazione di “Black Dog” in “Trapped in the Drive-Thru” di Yankovic, che è una parodia di “Trapped in the Closet” di R. Kelly.
Yankovic ha detto al Toronto Sun: “E’ davvero un colpo di fortuna essere riuscito a convincere i Led Zeppelin a lasciar fare a me e alla mia band quel pezzo di ‘Black Dog’ in ‘Trapped In The Drive-Thru. Sono famosi per non permettere alla gente di fare nulla con la loro musica”
5. COOLIO
Anche se Weird Al ha ricevuto il permesso dalla Interscope Records per parodiare “Gangsta’s Paradise”, il rapper Coolio non ha dato a Yankovic il consenso per scrivere la parodia “Amish Paradise”. Dopo i Grammy Awards del 1995, Coolio si espresse contro la parodia, “non sono d’accordo… penso che la mia canzone fosse troppo seria… davvero… non apprezzo che abbia dissacrato la canzone in quel modo… la sua casa discografica mi chiese il permesso, e io dissi di no. Ma l’hanno fatto lo stesso.”
Secondo Yankovic, è stato tutto un malinteso: “Due diverse persone della mia casa discografica mi dissero che avevano parlato personalmente con Coolio… e che lui aveva detto loro che era d’accordo con l’idea della parodia… A metà della produzione, la mia casa discografica mi disse che il management di Coolio aveva un problema con la parodia, anche se Coolio personalmente era d’accordo. La mia casa discografica mi ha detto… che avrebbero risolto le cose, così ho proseguito con la registrazione e ho finito l’album.”
Siccome la parodia rientra nel fair use, “Amish Paradise” è stato registrato ed è diventato un grande successo nel 1996. Anni dopo, Coolio si scusò con Weird Al per il malinteso che circondava la parodia. “Da allora mi sono scusato con lui”, ha detto il rapper. “È stata una cosa stupida da fare per me. E’ stata una delle cose più stupide che ho fatto nella mia carriera.”
6. MICHAEL JACKSON
Anche se Michael Jackson ha dato a Weird Al il permesso di parodiare “Bad” e “Beat It” rispettivamente nelle canzoni parodia “Fat” e “Eat It”, il Re del Pop ha negato a Yankovic il permesso di parodiare la sua canzone del 1991 “Black or White”. “Michael non era molto d’accordo, perché pensava che ‘Black or White’ fosse più una canzone di messaggio, e non si sentiva a suo agio con una parodia di quella, cosa che ho capito perfettamente”, ha scritto Yankovic su Rolling Stone. Anche se non ha mai registrato la parodia di “Snack All Night”, la esegue dal vivo di tanto in tanto.
Fatto divertente: Michael Jackson condivide un credito di co-scrittura con Yankovic su “Eat It.”
7. WEEZER
Nel 1996, Weird Al ha incluso una serie di popolari canzoni alternative rock in un medley chiamato “The Alternative Polka”. Inizialmente incluse un frammento di “Buddy Holly” dei Weezer, ma poi la band ci ripensò. “‘Buddy Holly’ dei Weezer era originariamente in ‘The Alternative Polka’”, dice Yankovic sul suo sito web. “In effetti, era completamente registrata, e stavamo per fare il mix finale quando abbiamo ricevuto una chiamata dal management degli Weezer – apparentemente l’autore della canzone, Rivers Cuomo, ha deciso per qualche ragione che non voleva la sua canzone nel mio medley, così all’ultimo minuto (dopo che i ‘ringraziamenti speciali’ erano già stati stampati sul CD e sui libretti delle cassette) abbiamo dovuto tagliare fisicamente la canzone dal medley. Sono ancora un po’ dispiaciuto per questo, suonava davvero bene”.
Yankovic ha poi rilasciato una versione non mixata e non masterizzata della sezione di 23 secondi online gratuitamente.
8. DANIEL POWTER
Nel 2006, Weird Al voleva prendere in giro “Bad Day” di Daniel Powter con la parodia “You Had a Bad Date”, ma l’artista ha negato a Yankovic il permesso di registrarla. Almeno all’inizio. “E poi letteralmente il giorno prima di andare in studio per registrare ‘White & Nerdy,’ abbiamo ricevuto una chiamata che diceva che aveva cambiato idea e che voleva farlo dopo tutto”, ha detto Yankovic al Toronto Sun. “E ho dovuto informarlo che il treno aveva lasciato la stazione”
9. ATLANTIC RECORDS
Dopo aver ricevuto la benedizione di James Blunt per parodiare la sua canzone di successo “You’re Beautiful”, Weird Al registrò e progettò di pubblicare la parodia “You’re Pitiful” come primo singolo del suo album “Straight Outta Lynwood” nel 2006. Tuttavia, l’etichetta discografica di Blunt, la Atlantic Records, intervenne e negò a Yankovic l’uso della parodia perché riteneva che potesse danneggiare il marchio e l’immagine pubblica di James Blunt. Weird Al ha poi pubblicato “White & Nerdy”, una parodia di “Ridin'” di Chamillionaire, come primo singolo e poi ha rilasciato “You’re Pitiful” online gratuitamente.
“Ho una lunga storia di rispetto dei desideri degli artisti”, ha scritto Yankovic a NPR. “Quindi, se James Blunt in persona avesse obiettato, non avrei nemmeno offerto la mia parodia gratuitamente sul mio sito web. Ma dal momento che si tratta di un gruppo di avvocati – che stanno effettivamente andando contro la volontà del loro stesso artista – non ho assolutamente alcun problema”.