WAVES, acrónimo de Women Accepted for Volunteer Emergency Service (Mujeres Aceptadas para el Servicio de Emergencia Voluntario), unidad militar, establecida el 30 de julio de 1942, como cuerpo de mujeres de la Marina de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, unas 100.000 WAVES sirvieron en una amplia variedad de funciones, desde realizar tareas administrativas esenciales hasta servir como instructoras de los pilotos en formación. Inicialmente, no sirvieron en el extranjero. Varios miles de WAVES también participaron en la Guerra de Corea. El cuerpo continuó existiendo por separado hasta 1978.
La política de la marina hacia las mujeres fue en cierto modo bastante progresista. A diferencia de la rama femenina del ejército, el Women’s Auxiliary Corps (WAC), las WAVES no eran auxiliares y se les concedía un estatus comparable al de los miembros masculinos de la reserva. Sin embargo, la marina fue criticada por excluir a las mujeres afroamericanas de sus filas hasta los últimos meses de la guerra, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó la integración racial.
La primera comandante de las WAVES fue Mildred McAfee, que como civil fue presidenta del Wellesley College. Otra mujer notable que fue miembro de las WAVES fue Grace Hopper, que más tarde alcanzó el rango de contralmirante. Muchas de las WAVES fueron asignadas a trabajos administrativos o de oficina, pero para un número significativo de ellas la guerra les dio la oportunidad de trabajar en empleos normalmente abiertos sólo a los hombres. Al menos un tercio de las WAVES fueron asignadas a tareas de aviación naval. La Armada también reclutó activamente a mujeres con formación universitaria en matemáticas, ciencias físicas e ingeniería. Estas mujeres realizaban operaciones complejas y precisas, como el cálculo de las trayectorias de las bombas.
Después de la guerra el estatus del cuerpo femenino era incierto. Sin embargo, en 1948, con la aprobación de la Ley de Integración de los Servicios Armados Femeninos, las WAVES se convirtieron en un componente permanente de la marina, y en 1978 se integraron unidades femeninas separadas de las fuerzas armadas con unidades que antes eran exclusivamente masculinas.