WAVES, Women Accepted for Volunteer Emergency Serviceの頭文字をとって、1942年7月30日にアメリカ海軍の女性隊員として設立された軍事ユニットです。 第二次世界大戦中、約10万人のWAVESは、重要な事務的任務から男性パイロットの訓練教官まで、さまざまな任務に就きました。 当初、彼女たちは海外には派遣されませんでした。 数千人のWAVESは朝鮮戦争にも参加しました。
海軍の女性政策は、ある意味で非常に進歩的であった。 陸軍の女性部隊である女子補助軍団（WAC）とは異なり、WAVESは補助部隊ではなく、予備役の男性隊員と同等の地位が与えられていたのです。 しかし、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が人種統合を命じた戦争末期まで、海軍はアフリカ系アメリカ人女性を隊員から排除していたため、非難を浴びることになった。
WAVESの初代司令官はミルドレッド・マカフィーで、民間人としてはウェルズリー大学の学長を務めていました。 また、WAVESに所属していた著名な女性として、後に少将の地位を得ることになるグレース・ホッパーがいる。 多くのWAVESは事務職に就きましたが、多くのWAVESは、通常男性にしかできない仕事をする機会を得ました。 少なくとも3分の1は、海軍の航空業務に就いていました。 海軍はまた、数学、物理科学、工学のバックグラウンドを持つ大学出の女性を積極的に採用した。 彼女たちは、爆弾の軌道計算など、複雑で精密な作業をこなした。
戦後、女性部隊の地位は不確かなものでした。 しかし1948年、女性兵役統合法が成立し、WAVESは海軍の常設部隊となり、1978年には別々の女性部隊が、以前は男性だけの部隊だったところに統合されました。 今すぐ購読