WAVES, acroniem van Women Accepted for Volunteer Emergency Service, militaire eenheid, opgericht op 30 juli 1942, als het corps van vrouwelijke leden van de Amerikaanse Marine. Tijdens de Tweede Wereldoorlog dienden zo’n 100.000 WAVES in zeer uiteenlopende functies, variërend van het uitvoeren van essentiële administratieve taken tot het dienen als instructeurs voor mannelijke piloten in opleiding. Aanvankelijk dienden ze niet overzee. Enkele duizenden WAVES namen ook deel aan de Koreaanse Oorlog. Het korps bleef apart bestaan tot 1978.

Het beleid van de marine ten aanzien van vrouwen was in sommige opzichten behoorlijk vooruitstrevend. In tegenstelling tot de vrouwelijke tak van het leger, het Women’s Auxiliary Corps (WAC), waren de WAVES geen hulpkorps en kregen een status die vergelijkbaar was met die van mannelijke leden van de reserve. De marine kwam echter onder vuur te liggen wegens het uitsluiten van Afro-Amerikaanse vrouwen uit de gelederen tot de laatste maanden van de oorlog, toen president Franklin D. Roosevelt rassenscheiding beval.

De eerste commandant van de WAVES was Mildred McAfee, die als burger presidente was van het Wellesley College. Een andere opmerkelijke vrouw die lid was van de WAVES was Grace Hopper, die later de rang van achterste admiraal bereikte. Veel WAVES werden ingezet voor administratief of ander kantoorwerk, maar voor een aanzienlijk aantal bood de oorlog de gelegenheid te werken in banen die gewoonlijk alleen voor mannen open stonden. Ten minste een derde van de WAVES werd ingezet in de marine luchtvaart. De marine wierf ook actief universitair geschoolde vrouwen aan met een achtergrond in wiskunde, natuurwetenschappen en techniek. Deze vrouwen voerden complexe en precieze operaties uit, zoals het berekenen van bommenbanen.

Na de oorlog was de status van het vrouwenkorps onzeker. In 1948 echter, met de goedkeuring van de Women’s Armed Services Integration Act, werden de WAVES een permanent onderdeel van de marine, en in 1978 werden aparte vrouweneenheden van de strijdkrachten geïntegreerd met voorheen all-male eenheden.

Gebruik een Britannica Premium-abonnement en krijg toegang tot exclusieve inhoud. Abonneer u nu

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.