En la universidad, es fácil sentirse como un pez pequeño en un gran estanque. Incluso cuando estás rodeado de tanta gente todo el tiempo, puedes encontrarte sintiéndote solo, especialmente cuando tu semestre es ajetreado y estresante, algunos de tus amigos se emparejan con sus novios y tu familia está a kilómetros de distancia. Este semestre también presenta un desafío único para los estudiantes que no pudieron regresar a su campus debido a COVID-19, o aquellos que están experimentando una interacción social limitada debido a las reglas de distanciamiento físico.
En algún momento, todos experimentamos momentos de soledad, pero si te sientes solo más a menudo que no, o tan solo que se está interponiendo en el camino de tu felicidad y la vida diaria, entonces puede que necesites algo más que una rápida sesión de abrazos con tu mejor amigo para cambiar esos sentimientos. Hablamos con la Dra. Kachorek, psicóloga clínica de Ann Arbor, para saber cómo los estudiantes pueden superar los sentimientos de aislamiento durante la universidad.
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Entiende que le pasa a todo el mundo
Aunque tus emociones son únicas según tus propias experiencias, la soledad es un sentimiento por el que todos pasan en algún momento. Kachorek dice que los estudiantes universitarios son propensos a sentirse así porque están alejados de sus hogares y zonas de confort anteriores.
«, en particular para las personas que están en transición desde una universidad diferente o un estudiante por primera vez que se muda al campus lejos de casa», dice. «Normalmente, las redes de apoyo que las personas han establecido en su residencia principal ya no son accesibles, y como resultado, eso puede añadir la sensación de soledad».
Kachorek dice que la naturaleza diversa y competitiva de la universidad puede dejar a los estudiantes sintiéndose fuera de lugar también. «Además, creo que compararse con una gama diversa de personas a tu alrededor, particularmente si asistes a universidades más grandes, puede resultar en que esos estudiantes se sientan más fuera de lugar, preguntándose si pertenecen allí, si merecen estar allí o si alguien es como ellos», dice.
Reconoce lo que sientes
La soledad puede ser frecuente en los campus universitarios, pero no tiene por qué definir tu experiencia
«El primer paso es reconocer que te sientes así y validar que es algo que la mayoría de la gente siente en algún momento de su carrera universitaria», dice Kachorek. «Después de identificarlo, debes pensar de qué manera te sientes solo o fuera de lugar». Cuando identifiques lo que te hace sentir solo, será más fácil abordar esos sentimientos y centrar tus esfuerzos.
Kachorek dice que «la persona tiene que llegar a entender más lo que significa para ella y por qué y cómo se siente así. Explorar más sobre ello es, en realidad, la mejor manera de hacer que el sentimiento desaparezca».
No intentes minimizar lo que estás pasando o decirte a ti mismo que «no es tan malo». Según Kachorek, eso puede tener en realidad el efecto contrario porque entonces la persona se siente más alienada.
Así que en lugar de apartar tus sentimientos de soledad o intentar convencerte de que no es un problema, reconoce el hecho de que te sientes solo e intenta reflexionar sobre lo que te hace sentir así. Puedes hacerlo hablando de ello con un amigo o un familiar, o simplemente escribiéndolo si no te sientes cómodo compartiendo estos sentimientos con los demás.
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Sé proactivo
Puede que ahora te sientas solo, pero lo superarás, sobre todo si adoptas un enfoque proactivo. Cuanto más te expongas y te abras a nuevas experiencias, menos sola te sentirás a largo plazo.
Cambia tu mentalidad
Es fácil dejar que tus emociones te abrumen y distorsionen tu perspectiva. Cuando esto sucede, la soledad se apodera de tu vida y te impide ser tú mismo. Pero, ¿qué ocurre cuando cambias tu forma de pensar?
En lugar de creer que estás realmente solo, intenta verlo desde un ángulo diferente. Tal vez tus amigos lejanos están estresados con la escuela y por eso no has sabido nada de ellos. Tal vez haya un montón de gente nueva por ahí a la que le encantaría salir contigo, pero aún no te has puesto en contacto con ellos. Tal vez todos los demás parecen divertirse más en sus fotos de Facebook e Instagram, pero en realidad a veces también se sienten solos.
Cuando empieces a sentir que eres la única persona que se siente como tú, da un paso atrás y considera un punto de vista alternativo. Para ayudarte a cambiar tu perspectiva,
haz un esfuerzo por acercarte a tus amigos, tanto a los antiguos como a los nuevos, y deja de compararte con los demás en las redes sociales. También puedes intentar encontrar una forma de relajarte, como el yoga, para conseguir un poco de paz mental.
Conocer gente nueva
Estás acostumbrado a seguir los movimientos: ir a clase, estudiar, volver a casa, dormir. ¿Y si cambias tu rutina? La próxima vez que te sientes a estudiar, entabla una conversación con quien esté sentado cerca de ti. Pregúntale por una próxima tarea, por cómo le han parecido los deberes o por cualquier otra cosa que se te ocurra. Puede que descubras que tienes algo en común con alguien que antes era un desconocido.
Abrirte a nuevas personas ayuda a disminuir el escozor de la soledad. Tomar un café con un nuevo amigo de la clase es una forma perfecta y sin presiones de conocer más a alguien.
Morgan, graduada del Boston College, dice que la conversación es la salida perfecta para conectar con otra persona, lo que en última instancia te hará feliz. «No te encierres en ti mismo, aunque sea tentador y fácil», dice. «Detén eso en su camino. Puede ser algo tan sencillo como saludar al cartero o a la persona que te sirve la comida».
Involúcrate
Si no estás contento con tus actividades extraescolares actuales (o con la falta de ellas), ¡es hora de salir y participar en algo nuevo! Esta es la mejor manera de mantenerse ocupado, mantener tu mente alejada de la sensación de infelicidad y conocer nuevos amigos, todo al mismo tiempo.
«Mi recomendación a los estudiantes es que realmente traten de encontrar un grupo de personas del que puedan obtener apoyo, ya sea a través de un grupo de la iglesia o una actividad deportiva o simplemente un grupo de interés, para que puedan tratar de conectarse con otras personas de ideas afines», dice Kachorek.
Una vez que encuentres una actividad que realmente disfrutes y estés rodeado de gente con la que te lleves bien, estarás más satisfecho, y la soledad debería pasar.
Brooke, una estudiante de tercer año del Middlebury College, dice que superó la soledad al encontrar actividades que la hicieron reenfocar los pensamientos negativos. «He luchado con la soledad desde que llegué a la universidad y va y viene en oleadas, pero la mejor manera que he encontrado para mantenerla a raya es involucrarse», dice. «Cuanto más tiempo libre tengo para pensar en cosas negativas, peor me siento. Salir a correr, tocar un instrumento, coger un cuaderno de dibujo, dar un paseo en coche o incluso abrir los libros: cualquier cosa que ocupe mi mente me hace sentir mejor al instante».
Busca ayuda si tus sentimientos no mejoran
Hay una delgada línea entre la soledad prolongada y la depresión. Puede que pienses que puedes superar el sentimiento de soledad sin ayuda, pero confiar en un terapeuta puede marcar la diferencia.
«En cualquier momento, si sientes que corres el riesgo de hacerte daño… y si sientes que tu vida no está regulada y no puedes hacer las cosas que te gustaría hacer, suele ser un buen momento para consultar en busca de ayuda», dice Kachorek. «Una consulta no significa que entres en terapia, necesariamente; sólo significa que pidas una opinión objetiva y profesional sobre si la intensidad de tus síntomas está o no más allá de lo que debería esperarse para las circunstancias en las que te encuentras».
Añade que deberías explorar diferentes opciones de terapia, porque lo que funciona para una persona podría no ayudar a otra.
«Se pueden obtener ciertos tipos de terapia: algunas, como la cognitivo-conductual, son más rápidas, pero otras, como la terapia psicodinámica o el psicoanálisis, pueden ayudar a la persona a conseguir una comprensión de lo que le preocupa para que se aborde en su núcleo», dice Kachorek. «Esto evitará que un problema más profundo resurja a través de un síntoma o problema diferente más adelante».
Briana, estudiante de último año de la Universidad Estatal de Georgia &, dice que buscar ayuda profesional es importante para abordar la zona gris entre la soledad y la depresión. «Al haber sufrido depresión, sé que a veces es difícil distinguir entre ésta y la soledad», dice. «Es normal sentirse solo de vez en cuando, pero cuando eso se convierte en la norma, probablemente tengas problemas. Llegué a un punto en el que me sentía sola en una habitación llena de gente, y a menudo me aislaba a propósito. Si haces algo así, deberías buscar ayuda y tratamiento profesional»
Brooke también descubrió que su soledad proviene de la depresión y la ansiedad por separación. «Para mí, la soledad era definitivamente depresión», dice. «Me han diagnosticado depresión y ansiedad… así que estar sola no sólo me entristece, sino que me pone extremadamente ansiosa… me afectó de muchas maneras, sobre todo en el sentido de que me cuesta salir de la cama si me siento realmente sola o deprimida.»
Una combinación de terapia clínica y medicación ayuda a Brooke a sobrellevar el sentimiento de soledad. «Estoy tomando una dosis baja de medicación contra la ansiedad/depresión y también voy a un consejero en la escuela cuando siento que lo necesito», dice. «Tengo un consejero en casa con el que me pongo en contacto probablemente dos veces al año. Ambos han sido increíblemente útiles y he notado una gran diferencia en mi capacidad para hacer frente a la soledad».
Si estás interesado en hablar con un profesional, intenta buscar las opciones de asesoramiento locales en tu universidad. La mayoría de las clínicas son gratuitas para los estudiantes y cuentan con personal más que cualificado y dispuesto a ayudar.
Es hora de parar tu soledad en seco y darte cuenta de que no estás solo. Todos nos sentimos solos en algún momento, aunque sus caras sonrientes en tu feed de Instgram sugieran lo contrario. Con nuestras sugerencias, esperamos que seas capaz de conquistar esos sentimientos, ¡porque te mereces ser tu yo más feliz!