¿Comer alimentos picantes es una forma eficaz de ayudar a controlar el peso? Nuestro experto en metabolismo y nutrición deportiva, Douglas S. Kalman PhD, RD, opina sobre este tema «candente».
La opinión del experto
Douglas Kalman, PhD, RD: ¿Alguna vez ha visto a alguien comer un plato en un restaurante tailandés o indio y ha visto cómo se le forman lentamente gotas de sudor en la frente? (Ben Stiller sabe lo que se siente.) Para algunos, el efecto de la comida de romper a sudar, incluso un sudor leve, indica que se están quemando calorías adicionales. Pero, ¿comer alimentos picantes o utilizar especias picantes ayuda realmente a acelerar el metabolismo? Examinemos la ciencia reciente y veamos si las pruebas de sudor son ciertas.
Científicos de la Universidad de Purdue decidieron recientemente probar si la adición de pimiento rojo (rico en capsaicina), a un nivel que los estadounidenses suelen considerar aceptable, afectaría al apetito y a la tasa metabólica de los participantesLos efectos de dosis de pimiento rojo hedónicamente aceptables sobre la termogénesis y el apetito. Ludy, MJ., Mattes, RD. Universidad de Purdue, West Lafayette, Indiana. Physiology & Behavior 2011 Mar 1;102(3-4):251-8.. En este estudio se puso a prueba a 25 adultos jóvenes sanos que comían comidas picantes y no picantes (para controlar la «aclamación» a las comidas picantes, la mitad de los participantes del estudio eran consumidores de comida picante y la otra mitad no). En resumen, el estudio determinó que sí, los alimentos picantes como los pimientos rojos, en una cantidad tan pequeña como un gramo, pueden afectar a la tasa metabólica e incluso a la posterior ingesta total de alimentos.
Sin embargo, esto sólo ocurrió en aquellos que eran «ingenuos» a la hora de comer alimentos picantes. Por lo tanto, al igual que ocurre en la vida, parece que nos desensibilizamos a los efectos positivos y estimulantes del metabolismo de los pimientos picantes, al menos cuando se sirven en una cantidad de 1 gramo.
Los resultados del estudio no deberían ser el fin de todo lo relacionado con el uso de especias y alimentos picantes como parte de una modalidad de control de la cintura o de quema de calorías, pero no puede hacer daño incorporar la comida picante en su repertorio de vez en cuando para ese impulso adicional – ¡si puede soportar el calor!