Probablemente haya escuchado que las bebidas que contienen cafeína, como el café y el té, pueden ser buenas para su salud. Aunque el exceso de cafeína es peligroso -las bebidas energéticas y los suplementos en particular-, se cree que con moderación está bien.
El café, en particular, ha sido bien estudiado y se ha asociado con todo tipo de cosas buenas, incluyendo una reducción del riesgo de problemas cardíacos e incluso de algunas afecciones neurológicas. (Aunque se cree que tanto el café como el té tienen otros ingredientes potencialmente beneficiosos además de la cafeína). Eso es lo que ocurre si se introduce el producto en el cuerpo, pero ¿qué pasa con el cuerpo?
La cafeína tiene ciertas propiedades que también podrían ser buenas para la piel, y las empresas de cosméticos han introducido productos que contienen cafeína, como cremas para los ojos, lociones anticelulíticas, cremas hidratantes con color y limpiadores que la aportan. Pero, ¿un producto que contenga cafeína hará que tu piel tenga mejor aspecto que un producto sin cafeína? Cuando se trata de la salud de la piel, esto es lo que dicen los expertos.
Los fabricantes dicen que la cafeína ofrece resultados
Hay varias razones por las que las empresas de cuidado de la piel incluyen cafeína en sus productos, dicen. «La cafeína, derivada de los granos de café, ayuda a refrescar y recargar visiblemente la piel», dice Lizz Starr, directora ejecutiva de desarrollo de productos de Origins, que cuenta con una línea de productos con cafeína llamada Ginzing.
Susie Wang, fundadora y química del cuidado de la piel en 100% PURE, que también cuenta con productos que contienen cafeína, dice que el ingrediente tiene muchos beneficios, como «alrededor de los ojos, ilumina las ojeras y desinflama la zona; en el cuerpo, ayuda a desintoxicar y minimizar la celulitis; en la piel, acelera la curación de la piel dañada por el sol; y en el baño, aumenta la circulación y ayuda al drenaje linfático.»
¿Cómo consigue la cafeína todos estos beneficios en los productos para el cuidado de la piel? «Cuando la cafeína se utiliza de forma tópica en una crema o suero, una sustancia química presente en ella llamada ácido clorogénico (CGA) puede calmar la piel quemada por el sol y ayudar a curar la piel propensa al acné con sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas», dice Wang. «Los antioxidantes de la cafeína también pueden ayudar a reducir los signos de hiperpigmentación en la piel, incluyendo las ojeras, las manchas solares, el enrojecimiento y las líneas de expresión».»
«Por último, cuando el café se utiliza en un exfoliante, puede ayudar a mejorar la circulación del cuerpo mediante la dilatación de los vasos sanguíneos», dice Wang. Este proceso se conoce como microcirculación, dice Wang, lo que ayuda a reducir la apariencia de la celulitis en la piel.
Lo que hace la cafeína, según los dermatólogos
Aunque hay algunas pruebas de que beber café puede tener algunos de estos beneficios para la piel, hay menos pruebas de los efectos de los tratamientos tópicos.
«La investigación que tenemos sobre estos productos no es tan sustancial, y lo que tenemos no es del todo convincente», dice la dermatóloga Rajani Katta, MD, profesora clínica voluntaria del Colegio de Medicina Baylor y de la Facultad de Medicina McGovern de UT Health en Houston. «Hay limitaciones en la investigación. Por ejemplo, varios de los estudios sobre cremas anticelulíticas se han realizado en animales, no en humanos. Algunos estudios limitados de cremas anticelulíticas en humanos -en un estudio sólo 15 personas- vieron un beneficio, pero como no tenían un grupo de placebo, puede ser difícil evaluar realmente los resultados del estudio».
En otro estudio que menciona el Dr. Katta, los investigadores observaron un gel de cafeína para ver si reducía la hinchazón debajo de los ojos. «Los investigadores compararon el gel de cafeína con una formulación de gel similar que no contenía cafeína, y los resultados fueron realmente similares en ambos grupos», dice. «Este estudio demuestra lo importante que es tener un grupo de placebo cuando se trata de estudiar los efectos de los ingredientes para el cuidado de la piel».»
Los investigadores teorizaron que la reducción de la hinchazón no se debía en realidad a la cafeína en sí misma, dice, sino más bien al efecto de enfriamiento de la formulación del gel que conducía a la constricción de los vasos sanguíneos y a menos líquido en la piel.
Además, como señala un artículo publicado en 2020 en el Journal of the American Academy of Dermatology sobre el consumo oral, aunque a menudo pensamos en «café» y «cafeína» indistintamente, podría haber otra propiedad del café en particular que podría afectar a la piel.
La cafeína podría ser beneficiosa para la piel, en teoría
A pesar de la falta de estudios que demuestren su eficacia, en teoría, la cafeína, podría ser beneficiosa para la piel. «El ingrediente cafeína es un antioxidante, por lo que ciertamente podría ser útil para rejuvenecer la piel envejecida y tratar las arrugas», dice la dermatóloga Patricia Farris, MD, en Metairie, Louisana. «La cafeína también contrae los vasos sanguíneos, por lo que se encuentra en muchos productos de cuidado de la piel contra el enrojecimiento y para reducir la hinchazón debajo de los ojos. hay muy pocos estudios sobre este ingrediente solo». Señala el mismo pequeño estudio de sólo 15 pacientes que mostró cierta mejora en la celulitis.
«Esto es lo que les digo a los pacientes sobre la cafeína: Cuando se combina con otros ingredientes, la cafeína proporciona beneficios para la piel», dice. «Aunque no hay muchos estudios sobre este ingrediente por sí solo, los químicos cosméticos han utilizado la cafeína en combinación con otros ingredientes porque tiene beneficios únicos en la piel, como la constricción de los vasos sanguíneos».
¿Puede la cafeína en el maquillaje darte un ‘zumbido de café’?
Si te preocupa que el uso de estos productos te convierta en un desastre nervioso, la Dra. Katta y el Dr. Farris dicen que eso es poco probable. «No vas a absorber suficiente cafeína de un producto para el cuidado de la piel como para que te dé un subidón de café», dice el Dr. Farris.
Pero, de nuevo, no hay mucha investigación sobre el tema. «No tenemos suficientes estudios de investigación para responder bien a esta pregunta; lo ideal sería que los voluntarios se aplicaran cremas que contienen cafeína en la piel y luego midieran el nivel de cafeína en su torrente sanguíneo», dice el Dr. Katta. «Con la investigación que tenemos hoy en día, sabemos que la cafeína tiene la capacidad de penetrar a través de la barrera de la piel, por lo que teóricamente podría tener un efecto estimulante, si se aplicara una cantidad suficiente de crema con cafeína en una superficie suficientemente grande del cuerpo. Esto no debería ser un problema con la pequeña cantidad utilizada en una crema para debajo de los ojos, pero teóricamente podría ser un problema si se utilizara una crema anticelulítica en todas las piernas, por ejemplo».
Las personas que son muy sensibles a los efectos de la cafeína pueden querer evitar el uso de los productos en grandes áreas de la superficie del cuerpo, dice el Dr. Katta. «Pero, en general, si se utilizan en una zona más pequeña del cuerpo, como los ojos, no nos preocuparían los riesgos sistémicos».
Por esta razón, si estás embarazada o amamantando, el Dr. Farris dice que tal vez quieras evitar los productos de belleza que contienen cafeína. Sin embargo, es poco probable que sobrepases el límite de 200 mg de cafeína recomendado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) para las mujeres embarazadas.
Las personas que tienen una alergia específica a un ingrediente concreto deben tener precaución y leer las listas de ingredientes. Como siempre, consulte a su médico sobre cualquier condición médica individual o preocupaciones que pueda tener antes de comenzar un nuevo régimen de cuidado de la piel. (Y no deje de consultar estos nuevos antiagregantes que cambian el juego, según los dermatólogos)