Bags’ Groove (1957)
Al final, Miles Davis fascinaría a los aficionados al jazz, al rock y a la música clásica por igual. Pero en la década de 1940 había sido un adolescente aspirante a trompetista compañero de Charlie Parker y en 1954, cuando se grabó esta sesión, tenía una versión discretamente personal del revolucionario sonido bebop. Junto a Sonny Rollins y Thelonious Monk, lo revela aquí.
Miles In the Sky (1968)
Un conjunto de la década siguiente, curiosamente irregular, que marca la siempre cambiante migración de Miles desde el jazz libre al rock. El saxofonista Wayne Shorter se preocupa, el embrión de la estrella del soul George Benson toca la guitarra, Herbie Hancock estrena el Fender Rhodes, que antes no era un jazzista, y Tony Williams toca la batería en una tormenta perfecta.
The Man with the Horn (1981)
Miles se quemó por completo en 1975, pero aunque su regreso seis años más tarde fue incierto, su carácter afilado de los 70 se suavizó con el redescubrimiento de su primer lirismo. Buenos originales como Back Seat Betty, con su trompeta melancólica y los ganchos de bajo de Marcus Miller, entraron en el repertorio.
Amandla (1989)
Marcus Miller, el svengali de Miles de los años 80, marcó y produjo brillantemente este conjunto de finales de carrera dedicado a la liberación de Sudáfrica del apartheid. Es un poco ligero para su tema, pero el tributo a Jaco Pastorius es a la vez oscilante y conmovedor, y la balada del título es un agridulce Miles acústico en su momento más conmovedor.
Panthalassa: The Music of Miles Davis 1969-1974 (1998)
Audaces pero simpáticas remezclas realizadas por el imaginativo productor/tocador Bill Laswell, de música del periodo fuertemente experimental de Miles en los años 70, incluyendo In a Silent Way. Si bien los tratamientos de Laswell, con eco, bajo y ritmo, a veces tuercen los originales, el espíritu de su creador lo atraviesa todo.
L’Ascenseur Pour L’Echafaud (1958)
El director Louis Malle contrató a un Miles de 31 años, amante de París, y a una banda franco-estadounidense que incluía al baterista de bebop Kenny Clarke para improvisar una banda sonora para su thriller noir de 1958 L’Ascenseur Pour L’Echafaud (Ascenso al patíbulo). Si nos guiamos sólo por las imágenes, el trompetista reflejó a la perfección el desolado romanticismo de la película.
On the Corner (1972)
Bill Laswell, remezclador póstumo de Miles, calificó On the Corner de 1972 de «hip-hop mutante»; otros han escuchado dub, pre-punk, drum’n’bass y mucho más en su oceánica agitación de textura gruesa y armonía de múltiples teclados, sobregrabaciones, saxos y percusión. Ignorada durante mucho tiempo, la sesión va camino de la rehabilitación.
Miles Davis: Vol 2 (1956)
Miles prefería la paciencia, la tensión, la liberación y la expresividad del tono a los torrentes de notas que a menudo caracterizaban al bebop. Este elegante recopilatorio de los años 50, que incluye al saxofonista Jackie McLean, al pianista Horace Silver y al baterista Art Blakey, presenta tanto su elegancia de balada como algunas de sus improvisaciones más seguras sobre un ritmo de bop.
Relaxin’ with the Miles Davis Quintet (1958)
Los aficionados a Miles se refieren a su «primer y segundo gran quinteto». El segundo fue el grupo de los años 60 que incluía a Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter y Tony Williams. Este, con el saxofonista John Coltrane, es el primero y deslumbrante. El contraste entre el reticente e incisivo trompetista y el insaciable Coltrane es hipnotizante.
Aura (1989)
En 1985, el gobierno de Dinamarca concedió a Miles Davis su premio Sonning, normalmente clásico, y el trompetista danés Palle Mikkelborg escribió una suite orquestal para la estrella y -de alguna manera- le convenció para que tocara en ella. Magníficos solos de un Miles comprometido y atento, navegando por las referencias de Mikkelborg a todo tipo de música del siglo XX.
You’re Under Arrest (1985)
La última sesión de Miles para Columbia Records, que incluye especialmente hermosas interpretaciones de dos canciones pop: Time After Time de Cyndi Lauper y Human Nature de Michael Jackson. También llama la atención el rápido y enrevesado blues del recién llegado a la guitarra John Scofield que da título al disco, una de las grandes composiciones originales de la última formación de Miles.
Bitches Brew (1969)
La densa y oscura epopeya de fusión latina Bitches Brew fue un hito de la producción, así como de la musicalidad de una magnífica banda que incluía a Wayne Shorter, John McLaughlin, Chick Corea y Jack DeJohnette. Los músicos improvisaron durante horas; el productor, Teo Macero, y Miles cortaron y pegaron los resultados en pistas distintas posteriormente.
Milestones (1958)
Al igual que Kind of Blue, Milestones es una obra maestra del quinteto de los años 50 que incluía a John Coltrane, ampliado aquí a un sexteto por el saxofonista alto Julian «Cannonball» Adderley. El tema que da nombre al disco es elástico y aéreo, al igual que la incisiva improvisación del líder en Straight, No Chaser de Thelonious Monk.
Sketches of Spain (1959-60)
Más a gusto en pequeños grupos, Miles Davis era también un poético solista en papeles de concierto con una big band. Su larga y fructífera relación con el compositor/arreglista canadiense Gil Evans se airea de forma espectacular en temas españoles como el ardiente Concierto de Aranjuez y la tranquila Soleá.
The Complete Live at the Plugged Nickel (1995)
Quizás la mejor representación del «segundo gran quinteto» en funcionamiento. Magníficamente grabado en directo en el club Plugged Nickel de Chicago, el conjunto muestra a Miles, Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter y Tony Williams reinventando el jazz de banda pequeña con una flexibilidad casi psíquica de tiempo y armonización sobre la marcha.
Birth of the Cool (1957)
El joven Miles quería tocar las concepciones revolucionarias del bebop de una manera más etérea y menos impaciente que sus primeros pioneros. Con almas afines, como los saxofonistas Gerry Mulligan y Lee Konitz, y el compositor y arreglista Gil Evans, formó este conjunto de cámara delicadamente rompedor, que sigue influyendo en el sonido del jazz.
Porgy and Bess (1959)
Una hermosa transformación de la ópera de Gershwin -más o menos con una sección un poco inestable en la banda poco ensayada- con la trompeta de Miles elevándose sobre una orquesta arreglada por Gil Evans. Sus exhortaciones por encima de los gritos de la banda en Prayer, y su flexible y deslizante solo en Summertime son los más destacados.
Jack Johnson (1970)
A partir de un encargo de partitura para una película sobre la leyenda del boxeo Jack Johnson, Miles puso en marcha una nueva banda (contratando al bajista de Stevie Wonder, Michael Henderson, entre otros) y construyó un emocionante sonido hard-rockero a partir de largas sesiones de estudio y una edición radical. Las semillas de sus siguientes cinco años están en esta música sin concesiones.
In a Silent Way (1969)
El tiempo se detiene en este clásico de Davis de 1969. Los sonidos y las texturas eléctricas (especialmente del nuevo guitarrista John McLaughlin y del teclista Joe Zawinul) rompen claramente con las bandas acústicas del trompetista, pero la trompa de Miles y el agudo saxo soprano de Wayne Shorter esbozan pasajes de una tranquilidad exquisita e irresistible.
Kind of Blue (1959)
Revaluada por los expertos y los aficionados, con un sonido perdurable y contemporáneo, y con unas ventas, poco habituales, de más de 4 millones en el último recuento, Kind of Blue -la sesión de 1959 grabada en unas pocas horas y con un ensayo mínimo- cambió la forma en que los oyentes y los profesionales de todo el mundo escuchaban y hacían música. El grupo Milestones, con John Coltrane y Cannonball Adderley a los saxos, era el núcleo, al que se añadió el elegante pianista Bill Evans, y el uso de modos en lugar de acordes de canciones en todo momento dio a la música una amplitud etérea y de libre asociación que atrae a nuevos públicos al jazz hasta el día de hoy.