Aprender a identificar y afrontar los síntomas del duelo anticipado mientras se cuida a un padre moribundo puede ayudarles a ambos a aprovechar al máximo el tiempo que tienen juntos.
¿Qué es el duelo anticipado?
El duelo anticipado es el nombre que recibe el tumultuoso conjunto de sentimientos y reacciones que se producen cuando alguien espera la muerte de un ser querido. Estas emociones pueden ser tan intensas como el dolor que se siente tras una muerte. Lo más importante es recordar que el duelo anticipatorio es un proceso normal, aunque no se hable de él tan a menudo como del duelo habitual.
¿Cuáles son las etapas del duelo anticipatorio?
El duelo anticipatorio es un proceso, según muestran las investigaciones. Las etapas del duelo anticipatorio son:
- Experimentar el shock por la pérdida que se avecina
- Negar la realidad de la pérdida
- Aceptación final
Los sentimientos de pérdida y dolor que se producen con el duelo anticipatorio provienen de imaginar cómo será la vida sin su ser querido.
Puede haber una cantidad considerable de depresión y miedo asociados a esa pérdida. Puede temer quedarse solo, perder su vida social o cambiar su rutina. Los familiares y amigos no son los únicos que experimentan estas emociones. La persona moribunda puede incluso sentir una sensación de miedo y aislamiento que es una forma de duelo preparatorio. Las intensas emociones causadas por el duelo preparatorio pueden ir desde el shock, la agonía y la incredulidad, según la Academia Americana de Médicos de Familia. Este duelo se experimenta emocional y físicamente durante todo el proceso de la muerte.
La agitación del duelo anticipatorio, sin embargo, tiene algunos beneficios. Puede darle la oportunidad de pasar más tiempo con su ser querido, permitiéndole encontrar formas más significativas de despedirse. También puede ayudarle a preparar un futuro positivo para usted después de la muerte anticipada.
¿Cómo reconocer los signos y síntomas del duelo anticipado?
El duelo anticipado presenta muchos de los mismos síntomas que el duelo convencional, que es la respuesta emocional a la pérdida de un ser querido. Aunque el duelo generalmente progresa en etapas, cada persona puede experimentarlo de manera diferente.
A medida que el duelo avanza, puede experimentar:
- Enfado
- Ansiedad
- Depresión
- Deseo de hablar
- Insensibilidad emocional
- Fatiga
- Miedo
- Culpa
- Soledad
- Poca concentración u olvido
- Tristeza
Hay algunas diferencias claras entre el duelo anticipado y el duelo convencional, sin embargo. Estos signos y síntomas únicos incluyen:
- Preocupación creciente por la persona que se está muriendo
- Imaginar o visualizar cómo será la muerte de la persona
- Prepararse para lo que será la vida después de que el ser querido se haya ido
- Atender asuntos pendientes con la persona que se está muriendo
Seis formas de afrontar el duelo anticipatorio
Aunque el duelo anticipatorio es normal, puede interferir con su bienestar general. No tengas miedo de permitirte sentir el dolor del duelo. Suprimir o ignorar estos sentimientos no es una solución. Reconozca sus sentimientos de miedo y pérdida, y recuérdese a sí mismo que son normales en esta situación.
Si tiene problemas para comprender o afrontar sus sentimientos, he aquí seis formas de ayudar a gestionar el duelo anticipado:
1. Obtenga ayuda de un grupo de apoyo
Crear un grupo de apoyo o encontrar un grupo de apoyo para cuidadores ya existente puede tener muchos beneficios, según la Sociedad Americana de Apoyo a la Oncología Clínica. Estos grupos permiten a los dolientes abrirse sobre sus experiencias, lo que puede reducir el estrés y los sentimientos de soledad o aislamiento.
Aquí hay tres tipos de grupos de apoyo que pueden ayudar:
- Grupo dirigido por compañeros (dirigido por un miembro)
- Grupo dirigido por profesionales (dirigido por un consejero o psicólogo)
- Grupo de apoyo informativo (dirigido por un facilitador profesional)
Leer o escuchar historias de cómo otros se enfrentaron
La literatura es una forma maravillosa de aprender más sobre cómo otros han superado desafíos emocionales similares. Los libros de autores como David Kessler -experto en duelo, conferenciante y escritor en Grief.com- pueden proporcionar una visión de los mecanismos de afrontamiento adicionales.
Los recursos de duelo y apoyo de la Universidad de Michigan proporcionan ejemplos de libros, podcasts y recursos de duelo de la comunidad nacional en línea.
Exprese sus sentimientos
Busque una salida para sus sentimientos, ya sea a través de un miembro de la familia de confianza, un amigo, un consejero o un asesor espiritual, o incluso a través de un pasatiempo personal. Algunas formas positivas de canalizar tus sentimientos incluyen:
- Trabajo artístico
- Diario
- Meditación
- Oración
Practica el perdón y el amor
Puede ser extremadamente difícil navegar por tus emociones o encontrar las palabras adecuadas para decirlas.
Sin embargo, una enfermedad terminal es una oportunidad para decir «te quiero» o «te perdono». Es el momento de compartir tu agradecimiento, o de enmendar las cosas cuando sea necesario.
A veces una persona moribunda se aferra a la sensación de que los demás no están preparados para dejarle marchar. Darles permiso para morir, es decir, hacerles saber que usted seguirá adelante, puede suponer un profundo alivio para ambos.
Pasar tiempo de calidad juntos
Una de las oportunidades que ofrece el duelo anticipado es la posibilidad de aprovechar al máximo el tiempo que le queda a su familiar.
Haga que ese tiempo sea significativo, no sólo atendiendo a cuestiones prácticas como las directivas anticipadas, sino también pasando tiempo juntos de manera que sea significativo para ambos.
Las actividades valiosas o memorables podrían incluir:
- Mirar viejas fotografías
- Contar historias y rememorar sus buenos recuerdos juntos
- Jugar a sus juegos favoritos
- Hacer preguntas que faciliten conversaciones significativas
- Escuchar juntos sus canciones favoritas
Cuida tu salud emocional y física
Puedes minimizar la ansiedad y el estrés del duelo anticipado manteniéndote física y mentalmente sano. Haz lo que sientas que funciona mejor para ti, pero aquí hay algunas prácticas útiles:
- Haga ejercicio con regularidad
- Consuma alimentos nutritivos y una dieta equilibrada
- Duerma lo suficiente cada noche
- Use el yoga o la meditación
- Vaya a la iglesia, rece o lea un libro espiritual
- Pase tiempo con amigos o familiares
Fuentes:
Toyama, H., & Honda, A. Uso del enfoque narrativo para el duelo anticipado entre los cuidadores familiares en el hogar. Investigación cualitativa global en enfermería, 2016: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5342864/
Sociedad Americana del Cáncer, Duelo, duelo y afrontamiento de la pérdida: https://www.cancer.gov/about-cancer/advanced-cancer/caregivers/planning/bereavement-pdq#section/all
Sociedad Americana de Oncología Clínica, Grupos de apoyo: https://www.cancer.net/coping-with-cancer/finding-social-support-and-information/support-groups