Imparare come identificare e affrontare i sintomi del lutto anticipato mentre ci si prende cura di un genitore morente può aiutare entrambi a sfruttare al meglio il tempo che avete insieme.
Che cos’è il lutto anticipato?
Il lutto anticipato è il nome dato all’insieme tumultuoso di sentimenti e reazioni che si verificano quando qualcuno sta aspettando la morte di una persona cara. Queste emozioni possono essere tanto intense quanto il dolore provato dopo una morte. La cosa più importante da ricordare è che il lutto anticipatorio è un processo normale, anche se non viene discusso così spesso come il lutto normale.
Quali sono le fasi del lutto anticipatorio? Le fasi del lutto anticipatorio sono:
- Sperimentare lo shock per la perdita imminente
- Negare la realtà della perdita
- Accettazione finale
I sentimenti di perdita e dolore che vengono con il lutto anticipatorio derivano dall’immaginare come sarà la vita senza la persona amata.
Ci può essere una notevole quantità di depressione e paura associata a quella perdita. Si può temere di rimanere soli, di perdere la propria vita sociale o di cambiare la propria routine. I membri della famiglia e gli amici non sono soli a provare queste emozioni. La persona morente può anche provare un senso di paura e isolamento che è una forma di lutto preparatorio. Le intense emozioni causate dal lutto preparatorio possono andare dallo shock, all’agonia e all’incredulità, secondo l’American Academy of Family Physicians. Questo dolore viene sperimentato emotivamente e fisicamente durante tutto il processo della morte.
Il tumulto del dolore preparatorio, tuttavia, ha alcuni benefici. Può darvi l’opportunità di trascorrere più tempo con la persona amata, permettendovi di trovare modi più significativi per dire addio. Può anche aiutarvi a preparare un futuro positivo per voi stessi dopo la morte anticipata.
Come riconoscere i segni e i sintomi del lutto anticipato?
Il lutto anticipato ha molti degli stessi sintomi del lutto convenzionale, che è la risposta emotiva alla perdita di una persona cara. Anche se il lutto generalmente progredisce in fasi, ogni persona può sperimentarlo in modo diverso.
Quando sei in lutto, puoi sperimentare:
- Rabbia
- Ansia
- Depressione
- Desiderio di parlare
- Intorpidimento emotivo
- Fatica
- Paura
- Condanna
- Solitudine
- Poca concentrazione o dimenticanza
- Tristezza
Ci sono alcune chiare differenze tra il lutto anticipato e quello convenzionale, però. Questi segni e sintomi unici includono:
- Preoccupazione crescente per la persona che sta morendo
- Immaginare o visualizzare come sarà la morte della persona
- Prepararsi a come sarà la vita dopo che la persona amata non ci sarà più
- Attenersi alle questioni in sospeso con la persona morente
Sei modi per affrontare il dolore anticipatorio
Mentre il dolore anticipatorio è normale, potrebbe interferire con il tuo benessere generale. Non aver paura di lasciare che tu senta il dolore del lutto. Sopprimere o ignorare questi sentimenti non è una soluzione. Riconosci i tuoi sentimenti di paura e perdita, e ricorda a te stesso che sono normali in questa situazione.
Se hai problemi a capire o affrontare i tuoi sentimenti, ecco sei modi per aiutarti a gestire il dolore anticipato:
1. Fatti aiutare da un gruppo di supporto
Costruire un gruppo di supporto o trovare un gruppo di supporto per caregiver già esistente può avere molti benefici, secondo l’American Society of Clinical Oncology Support. Questi gruppi permettono a coloro che soffrono di aprirsi sulle loro esperienze, il che può ridurre lo stress e i sentimenti di solitudine o isolamento.
Ecco tre tipi di gruppi di sostegno che possono aiutare:
- Gruppo guidato da un membro
- Gruppo guidato da un professionista (gestito da un consulente o psicologo)
- Gruppo di supporto informativo (gestito da un facilitatore professionista)
Leggere o ascoltare storie di come altri hanno affrontato
La letteratura è un modo meraviglioso per imparare di più su come altri hanno superato simili sfide emotive. Libri di autori come David Kessler – un esperto di lutto, conferenziere e scrittore di Grief.com – possono fornire informazioni su ulteriori meccanismi di gestione del lutto.
L’Università del Michigan, Grief Resources and Support, fornisce esempi di libri, podcast e risorse online della comunità nazionale sul lutto.
Esprimi i tuoi sentimenti
Trova uno sfogo per i tuoi sentimenti, che sia attraverso un familiare fidato, un amico, un consulente o un consigliere spirituale – o anche attraverso un hobby personale. Alcuni modi positivi per incanalare i tuoi sentimenti includono:
- Lavoro artistico
- Giornale
- Meditazione
- Preghiera
Pratica del perdono e dell’amore
Può essere estremamente difficile navigare nelle tue emozioni o trovare le parole giuste da dire.
Tuttavia, una malattia terminale è un’opportunità per dire “ti amo” o “ti perdono”. È un momento per condividere il tuo apprezzamento, o per fare ammenda quando è necessario.
A volte una persona morente resiste a causa della sensazione che gli altri non sono pronti a lasciarla andare. Dare loro il permesso di morire, il che significa fargli sapere che voi andrete avanti, può portare un profondo senso di sollievo ad entrambi.
Passate del tempo di qualità insieme
Una delle opportunità che il lutto anticipato offre è la possibilità di sfruttare al meglio il tempo che vi rimane con il vostro familiare.
Rendi quel tempo significativo – non solo occupandoti di questioni pratiche come le direttive anticipate, ma anche passando del tempo insieme in modi che siano significativi per entrambi.
Le attività degne di nota o memorabili potrebbero includere:
- Guardare vecchie fotografie
- Raccontare storie e ricordare i vostri bei ricordi insieme
- Giocare ai vostri giochi preferiti
- Fare domande che facilitino conversazioni significative
- Ascoltare insieme le vostre canzoni preferite
Prendetevi cura della vostra salute fisica ed emotiva
Potete minimizzare l’ansia e lo stress del lutto anticipato rimanendo fisicamente e mentalmente sani. Fai quello che senti che funziona meglio per te, ma qui ci sono alcune pratiche utili:
- Fai esercizio fisico regolarmente
- Mangia cibi nutrienti e una dieta equilibrata
- Dormi abbastanza ogni notte
- Fai yoga o meditazione
- Vai in chiesa, prega o leggi un libro spirituale
- Passa del tempo con amici o familiari
Fonti:
Toyama, H., & Honda, A. Utilizzando l’approccio narrativo per il dolore anticipato tra i caregiver familiari a casa. Global Qualitative Nursing Research, 2016: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5342864/
American Cancer Society, Grief, Bereavement and Coping with Loss: https://www.cancer.gov/about-cancer/advanced-cancer/caregivers/planning/bereavement-pdq#section/all
American Society of Clinical Oncology, Support Groups: https://www.cancer.net/coping-with-cancer/finding-social-support-and-information/support-groups