La oca es un tubérculo sudamericano de sabor alimonado y bonitas hojas. En los climas cálidos, Oxalis tuberosa (Oxalidaceae) es una planta herbácea perenne que puede pasar el invierno en forma de tubérculos subterráneos conocidos como uqa en quechua. La planta se cultiva tradicionalmente en los Andes centrales y meridionales por sus tubérculos, que se utilizan como hortalizas de raíz.
En Nueva Zelanda se conoce como ñame (aunque no es un verdadero ñame) y ahora hay una gama de colores, incluyendo amarillo, naranja, rosa, albaricoque, así como el rojo tradicional.
En climas más templados del norte, la Oca es sensible a las heladas y es una planta anual. Tiene un bonito follaje y queda bien en un huerto, es fácil de cultivar y cosechar. Puede tolerar los suelos pobres. Lo que detiene su crecimiento es la disminución de las horas de luz de finales de otoño/invierno, por lo que hay algunos consejos que pueden hacer que su cosecha sea mayor y con tubérculos más grandes.
Siembra de la Oca
Siembro este cultivo en mi jardín No Dig. Suelo plantar los tubérculos directamente en el parterre en mayo, después de las últimas heladas, y los cosecho antes de las primeras heladas en octubre/noviembre, ya que los tubérculos son delicados y se pudren en el suelo si hace demasiado frío.
Esta es una temporada bastante corta, por lo que, al igual que el yacón, recomendaría empezar cada tubérculo de Oca en una maceta en el invernadero o el politúnel en febrero, con la máxima luz, y plantarlo en el verde una vez que no haya riesgo de heladas. De esta manera, ayudas a la planta a alejarse más rápidamente y a prolongar el periodo de crecimiento y, por tanto, el tiempo de engrosamiento de los tubérculos.
Al final de la temporada cubro la Oca para protegerla de las primeras heladas ligeras y volver a prolongar la temporada. Este año he utilizado Enviromesh porque es lo que tenía a mano. El vellón sería mejor.
Cosecha de la Oca
La cosecha es fácil. Una vez que las hojas han sido golpeadas por las heladas y antes de una fuerte helada en el suelo, coloque suavemente una horquilla de mano bajo el follaje y tire. Las raíces con el tubérculo saldrán de una sola vez. No es necesario cavar profundamente, ya que los tubérculos crecen cerca de la superficie del suelo. Haga abono con el follaje y separe los tubérculos.
Conservación de la Oca
Lave inmediatamente los tubérculos y déjelos escurrir y secar. A continuación, colóquelos en bandejas y déjelos en un alféizar soleado durante una semana. La Oca tiene un alto contenido de ácido oxálico, como las espinacas, y se beneficia de la luz solar, que disminuye el contenido de ácido orgánico y, por tanto, aumenta el sabor dulce de la Oca.
Almacene en un lugar fresco y oscuro. Reserve sus tubérculos más grandes y sanos para replanificarlos a principios de la primavera. Póngalos a la luz y chitee como si fueran patatas. Pronto responderán.
Al seleccionar los mejores, está eligiendo tubérculos que se convertirán en plantas fuertes que podrán aprovechar nuestros niveles de luz. También puede seleccionar los niveles más bajos de ácido oxálico (por el color) una vez que haya comenzado a comer su cosecha.
Comer Oca
La Oca es una de las fuentes vegetales más altas de carbohidratos y energía. Los tubérculos son una buena fuente de provitamina A (betacaroteno), y también contienen potasio, vitamina B6 y pequeñas cantidades de fibra.
La oca se puede comer cruda con pimienta y zumo de limón. Sabe bien asada o hervida y servida como las patatas y puede añadirse a guisos y sopas.
La oca no ocupa mucho espacio en un huerto y aporta un bonito follaje y proporciona una interesante fuente de alimento en otoño/invierno.
Maddy Harland es cofundador y editor de la revista Permaculture – practical solutions beyond sustainability. Para leer un ejemplar gratuito, haga clic AQUÍ. Para suscribirse a la edición impresa y/o digital y leer los 90 números en línea, consulte www.permaculture.co.uk/subscribe
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