Lanzamiento de pesoEditar
De adolescente, Francis se convirtió en una consumada lanzadora de peso. En febrero de 1974, empezó a entrenar en serio. En 1977, batió el récord australiano de lanzamiento de peso. De 1977 a 1979 y de 1981 a 1982, fue miembro del equipo australiano de atletismo. Se perdió la temporada de atletismo de 1980 por una lesión de rodilla. En 1982, ganó el campeonato nacional australiano de lanzamiento de peso. Junto con el lanzamiento de peso, realizó el lanzamiento de disco, el lanzamiento de jabalina y la reserva de 100 metros.
Levantamiento de potenciaEditar
En 1980, Francis tenía todos los récords mundiales en la categoría de peso de 82,5 kg (182 lb). En los Campeonatos Mundiales de Powerlifting de 1981, estableció un récord mundial al levantar 150 kg (330 lb) en banco, siendo la primera mujer en levantar más de 300 lb. En los Campeonatos Australianos de Powerlifting de 1982 en Adelaida, estableció un récord mundial en la categoría de 82,5 kg (182 lb) con una sentadilla de 216 kg (476 lb). Ganó medallas de oro en su categoría de peso en los Campeonatos de la Federación Internacional de Powerlifting de 1980 a 1985.
Mejores levantamientosEditar
- Sentadilla – 500 lb (230 kg)
- Press de banca – 335 lb (152 kg)
- Peso muerto – 501 lb (227 kg)
FisicoculturismoEditar
Carrera profesionalEditar
Después de convertirse en la primera mujer en levantar un banco de más de 140 kg, una foto de Francis haciendo una pose de lo más musculosa, o «el cangrejo», mientras llevaba un bikini apareció en varias revistas de culturismo de todo el mundo. Poseía una musculatura mucho mayor que la de las culturistas más musculosas de la época. Su fama de culturista la llevó a ser invitada por el productor George Butler a participar en la película Pumping Iron II: The Women, que se rodaba en torno a la Copa del Mundo Cesar que se celebraba en Las Vegas en diciembre de 1983. En ese certamen, dijo que debería haber quedado «primera o última». Quedó en medio como 8ª entre 15 competidoras. Decepcionada con los resultados, intentó reinventar su físico en la línea de lo que se premiaba, sobre todo después de escuchar que era «demasiado musculosa» para el gusto de los jueces.
Francis posó como invitada en el concurso de Mr. Olympia de 1985, encendiendo al público. Terminó en décimo lugar en su debut en el Mr. Olympia en 1986. En 1987, ganó el Campeonato Mundial Profesional. Siguió con tres terceros puestos en el Ms. Olympia en 1987, 1988 y 1989, y luego pasó al segundo puesto en el Ms. Olympia de 1990 (como subcampeona de Lenda Murray). Había mejorado radicalmente su físico desde aquella Copa del Mundo César de 1983, cuando le dijeron que era «demasiado musculosa», pero en el Olympia de 1990 le dijeron que «no era lo suficientemente musculosa» para superar a Murray. Decidida a ganar su próximo encuentro, resolvió construir el físico más densamente musculado jamás visto en una mujer hasta ese momento.
Ms. Olympia 1991Editar
El concurso de Ms. Olympia de 1991 fue el primero en ser televisado en directo por ESPN, transmitiendo un concurso de culturismo femenino a la mayor audiencia de la historia en ese momento (y contribuyendo a la controversia subsiguiente). Para facilitar las necesidades de la cadena, el concurso se celebró en dos días. Las rondas uno (simetría) y dos (musculatura) se celebraron el sábado 12 de octubre de 1991 por la noche, mientras que las rondas tres (pose) y cuatro (posado) se realizaron 24 horas más tarde, y el domingo por la noche se retransmitió en directo. En la prueba preliminar, Francis salió con 73 kg de músculos densos y acondicionados sobre su 1,65 m de estatura. El público se quedó boquiabierto: nadie había visto antes semejante musculatura en una mujer. Casi todas las competidoras llegaron considerablemente más grandes que en la última competición, sorprendiendo no sólo a los espectadores de la ESPN, sino también a algunos aficionados al culturismo. La propia Murray, defensora del título, pesaba 11 libras más que el año anterior.
Al final de la primera noche de evaluación, Francis lideraba la clasificación, con cuatro puntos de ventaja sobre Murray. En la segunda noche, justo antes del comienzo de las dos rondas finales, ESPN (en un movimiento sin precedentes para el culturismo profesional) mostró las puntuaciones de medio tiempo para que su audiencia nacional y los que estaban dentro del Shrine Auditorium vieran a Francis a la cabeza. Dado que las rondas de posado nunca se habían reconocido como oportunidades para que un competidor rezagado remontara, la mayoría de los conocedores, incluida la propia Francis, predijeron que sólo tenía que evitar caerse para hacerse con el título. Sin embargo, al concluir las pruebas de la segunda noche, mientras Francis se encontraba en el escenario cogida de la mano de Murray, fue anunciada en segundo lugar, con una puntuación de 31 puntos frente a los 32 de Murray. Francis se llevó la mano a la cara en señal de sorpresa antes de recuperar la compostura, sonreír y felicitar a Murray. Este fue el margen de victoria más estrecho hasta la fecha para una victoria en Ms. Olympia, ya que Murray superó a Francis por sólo un punto. El público y los comentaristas se sintieron desconcertados por este resultado, ya que Francis iba en cabeza después de las dos primeras rondas (más polémicas), sólo para ser superada de alguna manera en el set final.
Se suele sugerir que los dirigentes de la IFBB y de la ESPN no querían que una mujer con más masa muscular que la mayoría de los hombres de peso medio fuera reconocida como la principal culturista femenina del planeta, y dieron instrucciones a los jueces para que inclinaran el concurso a favor de Murray. Este tipo de interferencias no eran inéditas en la competición masculina (la más controvertida en el Mr. Olympia de 1980). Unos meses más tarde, la IFBB anunció una nueva política en la que se advertía de que la musculatura excesiva se penalizaría, lo que provocó un persistente debate sobre los criterios subjetivos y sobre «cuánto es demasiado». Francis se retiró después, alegando su disgusto por su controvertida pérdida. En 1993 declaró:
Sabes que cuando llegué como la competidora más musculosa en aquel concurso del Caesar’s Palace de 1983 dije que debería haber sido la primera o la última. Lo mismo debería haber hecho en el Ms. Olympia de 1991. Después de estar a la cabeza cuando sólo faltaban la pose y el posado, todavía no puedo creer que perdiera ese concurso. En mi corazón y en mi mente no puedo motivarme para competir en otro concurso de culturismo. El fuego de la competición ya no está ahí. No tengo ninguna amargura. El culturismo me ha dado una gran vida y estoy agradecida por ello.
Imagen corporal y criterios de valoraciónEditar
Francis y su carrera desempeñaron un papel importante en la agitación simultánea sobre los ideales de forma (especialmente en lo que respecta a la masa muscular) y los criterios de valoración de las culturistas, que a menudo se basaban en nociones vagas, polémicas y cambiantes de una figura «femenina». Su debut en 1983 en la película «Cesar’s World Cup» recibió mucha atención por haber impulsado el deporte en una dirección más musculosa. El icono feminista Gloria Steinem comentó que su actuación «redefinía los límites de la feminidad». Sin embargo, cuando quedó en octavo lugar, su pérdida la llevó a pasar años cambiando su aspecto en un intento de cumplir con el aparente ideal preferido por los jueces.
A pesar de los años en los que intentó conseguir mayores puntuaciones en el aspecto de la feminidad de los concursos con medidas que incluían una operación de nariz, el blanqueamiento del pelo y el adelgazamiento de su físico mediante la pérdida de músculo, Francis seguía sin conseguir el primer puesto en las principales competiciones. Sin embargo, después de desarrollar con éxito métodos para conseguir un físico más simétrico y mantener el tamaño conseguido gracias a su experiencia en el levantamiento de potencia (los tres levantamientos de potencia son fundamentales en el culturismo, y los culturistas con experiencia como campeones de levantamiento de potencia tienden a tener un tamaño y una densidad enormes para sus contexturas), ganó el Campeonato Mundial en 1987. Siguió experimentando con su físico, lo que la llevó a un decepcionante Ms. Olympia en 1990. Allí se la criticó por no tener la plenitud o la musculatura comparada con la ganadora Lenda Murray, y posteriormente trabajó para ser lo más maciza y simétrica posible para el Olimpia de 1991. Tras el subsiguiente segundo puesto y la controversia resultante, se retiró del culturismo.
Marcia Pally, en un artículo de 1985 sobre la película Pumping Iron II: The Women, había informado de que la gente solía pensar en Francis como lesbiana. Francis comentó: «La categorización me molesta más que lo que se me acusa. Me han llamado transexual, hombre y lesbiana. La gente tiene que dejar de juntar cosas que no van juntas. Los músculos no hacen que una mujer sea lesbiana».
Historial de concursosEditar
- 1983 Copa del Mundo Caesars – 8ª
- 1984 IFBB Grand Prix Las Vegas – 8ª
- 1986 IFBB Grand Prix Las Vegas – 3ª
- 1986 IFBB LA Pro Championship – 3ª
- 1986 IFBB Ms. International – 3ª
- 1986 IFBB Ms. Olympia – 10ª
- 1987 IFBB Pro World Championship – 1ª
- 1987 IFBB Ms. Olympia – 3ª
- 1989 IFBB Ms. Olympia – 3ª
- 1990 IFBB Ms. Olympia – 2ª
- 1991 IFBB Ms. Olympia – 2ª