Bev Francis | This Unruly

Aruncarea greutățiiEdit

În adolescență, Francis a devenit un aruncător de greutate desăvârșit. În februarie 1974, ea a început să se antreneze serios. În 1977, ea a doborât recordul australian la aruncarea greutății. Din 1977 până în 1979 și din 1981 până în 1982, a făcut parte din echipa australiană de atletism. A ratat sezonul de atletism din 1980 din cauza unei accidentări la genunchi. În 1982, a câștigat campionatul național australian de aruncare a greutății. Pe lângă aruncarea greutății, ea a mai executat aruncarea discului, a suliței și a rezervei de 100 de metri.

PowerliftingEdit

În 1980, Francis a deținut toate recordurile mondiale la categoria de greutate 82,5 kg (182 lb). La Campionatele Mondiale de Powerlifting din 1981, ea a stabilit un record mondial când a ridicat 150 kg (330 lb), fiind prima femeie care a ridicat peste 300 lb. La Campionatele Australiene de Powerlifting din 1982 de la Adelaide, ea a stabilit un record mondial la categoria 82,5 kg (182 lb) cu un ghemuit de 216 kg (476 lb). A câștigat medalii de aur la categoria ei de greutate la Campionatele Federației Internaționale de Powerlifting din 1980 până în 1985.

Cele mai bune ridicăriEdit

Squat – 500 lb (230 kg)
Bench press – 335 lb (152 kg)
Deadlift – 501 lb (227 kg)

CulturismEdit

Carieră profesionalăEdit

După ce a devenit prima femeie care a reușit să ridice la bancă peste 140 kg (300 lb), în mai multe reviste de culturism din întreaga lume a apărut o fotografie cu Francis în postura cea mai musculoasă, sau „crabul”, în timp ce purta un bikini. Ea poseda o dimensiune musculară mult mai mare decât cele mai musculoase femei culturiste de la acea vreme. Distincția sa de powerlifting a făcut ca ea să fie invitată de producătorul George Butler să participe la filmul Pumping Iron II: The Women, care a fost filmat în jurul Cupei Mondiale Cesar’s care a avut loc în Las Vegas în decembrie 1983. La acel concurs, ea a spus că ar fi trebuit să fie „prima sau ultima”. Ea s-a clasat la mijloc, fiind pe locul 8 din 15 concurente. Dezamăgită de rezultate, ea a încercat să-și reinventeze fizicul în conformitate cu ceea ce era premiat, mai ales după ce a auzit că era „prea musculoasă” pentru gustul juriului.

Francis a fost invitată să pozeze la concursul Mr. Olympia din 1985, aprinzând publicul. Ea a terminat pe locul 10 la debutul ei la Ms. Olympia în 1986. În 1987, a câștigat Campionatul Mondial Pro. A continuat cu trei clasări pe locul 3 la Ms. Olympia în 1987, 1988 și 1989, apoi a trecut pe locul 2 la Ms. Olympia în 1990 (ca vicecampioană după Lenda Murray). Își revizuise radical fizicul de la acel Cesar’s World Cup din 1983, când i s-a spus că este „prea musculoasă”, dar la Olimpia din 1990 i s-a spus că nu este „suficient de musculoasă” pentru a o întrece pe Murray. Hotărâtă să câștige următoarea lor întâlnire, ea a decis să își construiască cel mai dens mușchiat fizic văzut vreodată la o femeie până în acel moment.

Ms. Olympia 1991Edit

Concursul Ms. Olympia 1991 a fost primul care a fost televizat în direct de ESPN, transmițând un concurs de culturism feminin pentru cea mai mare audiență de până atunci (și contribuind la controversa care a urmat). Pentru a facilita nevoile rețelei, concursul s-a desfășurat pe parcursul a două zile. Runda unu (simetrie) și runda doi (musculatură) au avut loc sâmbătă seara, 12 octombrie 1991, în timp ce runda trei (postură) și runda patru (posedown) s-au desfășurat 24 de ore mai târziu, iar duminică seara au fost transmise în direct. La preselecții, Francis a ieșit cu 73 kg (160 lb) de mușchi densi și condiționați, îngrămădiți pe corpul ei de 1,65 m (5 ft 5 in). Publicul a tresărit – nimeni nu mai văzuse până atunci o asemenea musculatură pe o femeie. Aproape toți concurenții au ieșit considerabil mai mari decât la ultima competiție, surprinzând nu doar telespectatorii de la ESPN, ci și pe unii fani ai culturismului. Însăși Murray, campioana în exercițiu, era cu 11 lb mai grea decât anul trecut.

La finalul primei seri de jurizare, Francis conducea detașat, cu patru puncte în fața lui Murray. În a doua seară, chiar înainte de începerea ultimelor două runde, ESPN (într-o mișcare fără precedent pentru culturismul profesionist) a afișat scorurile din pauză pentru ca publicul lor național și cei din interiorul Shrine Auditorium să o vadă pe Francis în frunte. Având în vedere că rundele de pozat nu fuseseră niciodată recunoscute ca oportunități pentru un concurent rămas în urmă de a veni din urmă, majoritatea celor din interior, inclusiv Francis însăși, au prezis că nu trebuia decât să evite să cadă pentru a lua titlul. Cu toate acestea, la încheierea evenimentelor din a doua seară, în timp ce Francis stătea pe scenă ținându-se de mână cu Murray, a fost anunțată pe locul 2, cu un scor de 31 de puncte față de cele 32 ale lui Murray. Mâna lui Francis s-a ridicat până la jumătatea feței în semn de șoc, înainte de a-și recăpăta calmul, a zâmbit și l-a felicitat pe Murray. Aceasta a fost cea mai mică marjă de victorie de până acum pentru o victorie la Ms. Olympia, Murray depășind-o pe Francis cu doar un punct. Publicul și comentatorii au fost derutați de acest rezultat, deoarece Francis era în frunte după primele două runde (mai disputate), doar pentru a fi depășită cumva în setul de încheiere.

De obicei, s-a sugerat că conducerea IFBB și ESPN nu au vrut ca o femeie care avea mai multă masă musculară decât majoritatea bărbaților de categorie mijlocie să fie recunoscută ca fiind cea mai bună femeie culturistă a planetei și au instruit judecătorii să încline concursul în favoarea lui Murray. O astfel de interferență nu a fost nemaiîntâlnită în competiția masculină (cel mai controversat a fost la Mr. Olympia din 1980). Câteva luni mai târziu, IFBB a emis un nou anunț de politică prin care avertiza că musculatura excesivă și evidentă va fi notată, declanșând dezbateri persistente cu privire la criteriile subiective și la „cât de mult este prea mult”. Francis s-a retras ulterior, invocând dezgustul provocat de înfrângerea sa controversată. Ea a declarat în 1993:

Știi, când am intrat ca fiind cea mai musculoasă concurentă la acel concurs de la Caesar’s Palace din 1983, am spus că ar fi trebuit să fiu prima sau ultima. Același lucru ar fi trebuit să se aplice și la concursul Ms. Olympia din 1991. După ce am fost în frunte când mai erau de făcut doar poza și posatul, încă nu-mi vine să cred că am pierdut acel concurs. În inima și în mintea mea nu mă pot motiva să particip la un alt concurs de culturism. Focul pentru competiție nu mai este acolo. Nu am nicio amărăciune. Culturismul mi-a oferit o viață minunată și sunt recunoscătoare pentru asta.

Imaginea corporală și criteriile de apreciereEdit

Francis și cariera ei au jucat un rol semnificativ în agitația concomitentă cu privire la idealurile de formă (în special în ceea ce privește masa musculară) și criteriile de apreciere pentru culturistele feminine, care se bazau adesea pe noțiuni vagi, controversate și schimbătoare ale unei figuri „feminine”. Debutul ei din 1983 în filmul „Cesar’s World Cup” a primit multă atenție pentru că ar fi putut împinge acest sport într-o direcție mai musculară. Icoana feministă Gloria Steinem a comentat că performanța ei „a redefinit limitele feminității”. Cu toate acestea, când s-a clasat pe locul 8, pierderea ei a determinat-o să petreacă ani de zile schimbându-și aspectul în încercarea de a atinge idealul aparent preferat de juriu.

În ciuda anilor în care a încercat să obțină scoruri mai mari la aspectul de feminitate al concursurilor, cu măsuri care au inclus o operație la nas, albirea părului și slăbirea fizicului ei prin pierderea de mușchi, Francis tot nu a reușit să ocupe primul loc la competițiile majore. Cu toate acestea, după ce a reușit să dezvolte cu succes metode de obținere a unui fizic mai simetric, păstrându-și în același timp dimensiunile dobândite în urma experienței sale în powerlifting (cele trei ridicări de forță sunt esențiale pentru culturism, iar culturistele cu experiență de campioane la powerlifting tind să aibă dimensiuni și densitate extraordinare pentru cadrele lor), a câștigat Campionatul Mondial în 1987. A continuat să experimenteze cu fizicul ei, ceea ce a dus la o dezamăgitoare participare la Ms. Olympia din 1990. Acolo, a fost criticată ca neavând plinătatea sau musculatura în comparație cu câștigătoarea Lenda Murray, iar ulterior a lucrat pentru a deveni cât mai masivă și mai simetrică pentru Olimpiada din 1991. După clasarea pe locul 2 și controversele care au urmat, s-a retras din culturism.

Marcia Pally, într-un articol din 1985 despre filmul Pumping Iron II: The Women, a relatat că oamenii o considerau adesea pe Francis ca fiind lesbiană. Francis a comentat: „Categorizarea mă enervează mai mult decât ceea ce mi se reproșează. Am fost numită transsexuală, bărbat și lesbiană. Oamenii trebuie să înceteze să mai pună laolaltă lucruri care nu au ce căuta împreună. Mușchii nu fac dintr-o femeie o lesbiană.”

Istoric concursuriEdit

1983 Caesars World Cup – locul 8
1984 IFBB Grand Prix Las Vegas – locul 8
1986 IFBB Grand Prix Las Vegas – locul 3
1986 IFBB LA Pro Championship – locul 3
1986 IFBB Ms. International – 3rd
1986 IFBB Ms. Olympia – 10th
1987 IFBB Pro World Championship – 1st
1987 IFBB Ms. Olympia – 3rd
1988 IFBB Ms. Olympia – 3rd
1989 IFBB Ms. Olympia – 3rd
1990 IFBB Ms. Olympia – 2nd
1991 IFBB Ms. Olympia – 2nd