Durante los últimos 40 años, «Weird Al» Yankovic ha estado produciendo canciones de éxito dando su propio giro a otras canciones de las listas de éxitos para crear temas como «Eat It», «Like a Surgeon», «White & Nerdy» y «Amish Paradise». Aunque la Primera Enmienda y las leyes de derechos de autor de uso justo significan que Yankovic no tiene que obtener el permiso de los artistas originales para grabar una canción de parodia, por cortesía y respeto siempre lo hace. Lo que significa que ha recibido algún que otro «no», como demuestran estos nueve artistas.
1. PAUL MCCARTNEY
Weird Al quería parodiar la canción de Wings «Live and Let Die», pero Paul McCartney lo rechazó. «Quería hacer ‘Chicken Pot Pie’, y Paul se portó bien», explicó Yankovic. «Me dijo: ‘Me encantaría que lo hicieras, pero ¿podrías no hacerla sobre el pollo porque soy vegetariano? No quiero aprobar el consumo de carne animal'». Pero «no funcionaría con ‘Tofu Pot Pie'».
Weird Al sigue tocando trozos de la canción paródica durante sus actuaciones en directo, pero aún no ha conseguido el permiso de McCartney para grabarla.
2. EMINEM
En 2003, Weird Al pretendía que «Couch Potato» fuera el primer sencillo de su entonces nuevo álbum, «Poodle Hat». La canción era una parodia de la canción de Eminem ganadora del Oscar «Lose Yourself» de 8 Mile. Aunque Eminem dio permiso a Weird Al para parodiar la canción, el rapero le negó el permiso para utilizarla como single y ser el centro de un vídeo musical.
«A Eminem le pareció bien que incluyera la parodia en mi álbum, pero dijo que tenía miedo de que un vídeo de Weird Al pudiera restarle valor a su legado, que de alguna manera hiciera que la gente le tomara menos en serio como un importante artista de hip-hop», dijo Yankovic en una entrevista.
En respuesta, el portavoz de Interscope Records, Dennis Dennehy, dijo en nombre de Eminem: «Es una pieza musical personal importante para él, una pieza de arte. No le importa que haga la canción, pero no quería cambiar la percepción visual de los niños sobre lo que era esa imagen. Quería asegurarse de que la imagen permaneciera intacta»
3. PRINCE
A lo largo de las muchas décadas de carrera de Weird Al, Prince ha sido el único artista que nunca le ha permitido parodiar una de sus canciones. No es por falta de intento. Ha intentado hacer parodias de «Kiss» y «1999» desde los años 80 sin éxito. «La única persona que ha dicho sistemáticamente que no ha sido Prince. No me he acercado a él en 20 años», dijo Yankovic a Access Hollywood en 2014. «Simplemente no le gustaba la parodia».
4. JIMMY PAGE
Aunque es un gran fan de la música de Weird Al, el guitarrista Jimmy Page rechazó el permiso de Yankovic para convertir las canciones de Led Zeppelin en un popurrí de polcas. Sin embargo, Page sí permitió a Weird Al hacer una interpolación de «Black Dog» en «Trapped in the Drive-Thru» de Yankovic, que es una parodia de «Trapped in the Closet» de R. Kelly.»
Yankovic dijo al Toronto Sun: «En realidad, es todo un logro que haya conseguido que Led Zeppelin nos deje a mí y a mi banda hacer ese pedacito de ‘Black Dog’ en ‘Trapped In The Drive-Thru’. Son famosos por no dejar que la gente haga nada con su música»
5. COOLIO
Aunque Weird Al recibió el permiso de Interscope Records para parodiar «Gangsta’s Paradise», el rapero Coolio no dio el consentimiento a Yankovic para escribir la parodia «Amish Paradise». Después de los premios Grammy de 1995, Coolio se manifestó en contra de la parodia: «No estoy de acuerdo con eso… Creo que mi canción era demasiado seria… Realmente… no me gusta que profane la canción de esa manera… su compañía discográfica me pidió permiso, y yo dije que no. Pero lo hicieron de todos modos»
Según Yankovic, todo fue un malentendido: «Dos personas de mi discográfica me dijeron que habían hablado personalmente con Coolio… y que él les había dicho que estaba de acuerdo con la idea de la parodia… A mitad de la producción, mi discográfica me dijo que la dirección de Coolio tenía un problema con la parodia, aunque Coolio estaba personalmente de acuerdo con ella. Mi discográfica me dijo… que lo solucionarían, así que seguí adelante con la grabación y terminé el álbum».
Como la parodia entra dentro del uso legítimo, «Amish Paradise» se grabó y se convirtió en un éxito rotundo en 1996. Años después, Coolio se disculpó con Weird Al por el malentendido que rodeó la parodia. «Desde entonces me he disculpado con él», dijo el rapero. «Fue una estupidez por mi parte. Fue una de las cosas más tontas que hice en mi carrera».
6. MICHAEL JACKSON
Aunque Michael Jackson dio permiso a Weird Al para parodiar «Bad» y «Beat It» en las canciones paródicas «Fat» y «Eat It», respectivamente, el Rey del Pop negó a Yankovic el consentimiento para parodiar su canción de 1991 «Black or White». «Michael no estaba tan de acuerdo, porque pensaba que ‘Black or White’ era más bien una canción con mensaje, y no se sentía tan cómodo con una parodia de esa, lo cual entendí completamente», escribió Yankovic en Rolling Stone. Aunque nunca grabó la parodia de «Snack All Night», la interpreta en directo de vez en cuando.
Dato divertido: Michael Jackson comparte un crédito de coescritura con Yankovic en «Eat It».
7. WEEZER
En 1996, Weird Al incluyó varias canciones populares de rock alternativo en un popurrí de polca llamado «The Alternative Polka». Originalmente incluyó un fragmento de «Buddy Holly» de Weezer, pero luego la banda lo reconsideró. «‘Buddy Holly’ de Weezer estaba originalmente en ‘The Alternative Polka'», dice Yankovic en su página web. De hecho, estaba completamente grabada y estábamos a punto de hacer la mezcla final cuando recibimos una llamada de la dirección de Weezer: al parecer, el autor de la canción, Rivers Cuomo, decidió, por la razón que fuera, que no quería que su canción estuviera en mi popurrí, así que en el último momento (después de que los «agradecimientos especiales» ya estuvieran impresos en los folletos del CD y la casete) tuvimos que eliminar físicamente la canción del popurrí. Todavía estoy un poco desanimado por ello: sonaba muy bien».
Yankovic publicó más tarde una versión sin mezclar ni masterizar de la sección de 23 segundos en línea de forma gratuita.
8. DANIEL POWTER
En 2006, Weird Al quiso hacer una parodia de «Bad Day» de Daniel Powter con la parodia «You Had a Bad Date», pero el artista le negó a Yankovic el permiso para grabarla. Al menos al principio. «Y entonces, literalmente, el día antes de entrar en el estudio para grabar ‘White & Nerdy’, recibimos una llamada diciendo que había cambiado de opinión y que quería hacerlo después de todo», dijo Yankovic al Toronto Sun. «Y tuve que informarle de que el tren había salido de la estación»
9. ATLANTIC RECORDS
Tras recibir la bendición de James Blunt para parodiar su éxito «You’re Beautiful», Weird Al grabó y planeó lanzar la parodia «You’re Pitiful» como primer sencillo de su álbum «Straight Outta Lynwood» en 2006. Sin embargo, la discográfica de Blunt, Atlantic Records, intervino y negó a Yankovic el uso de la parodia porque consideraba que podía perjudicar la marca y la imagen pública de James Blunt. Weird Al lanzó más tarde «White & Nerdy», una parodia de «Ridin'» de Chamillionaire, como primer single en su lugar y luego lanzó «You’re Pitiful» en línea de forma gratuita.
«Tengo una larga historia de respeto a los deseos de los artistas», escribió Yankovic a NPR. «Así que si el propio James Blunt se opusiera, ni siquiera ofrecería mi parodia de forma gratuita en mi sitio web. Pero como se trata de un grupo de trajeados -que en realidad van en contra de los deseos de su propio artista- no tengo ningún problema».