Profil
Twa-folket (eller Batwa) kan betragtes som de glemte ofre for krigen og folkedrabet i Rwanda; deres lidelser er stort set ikke blevet anerkendt. Twa kan hævde at være de oprindelige indbyggere i Rwanda, idet de er beslægtede med andre skovfolk i Centralafrika. Twa kan ikke umiddelbart skelnes fra deres landsmænd, hvis sprog og religiøse overbevisning de deler.
Twa har dog bevaret en rig og særpræget kulturel tradition, der er centreret omkring sange, dans og musik. Af de 33.000 rwandiske Twa i ca. 600 husstande, som CUARWA anslog i 2004, menes ingen af de 33.000 rwandiske Twa at opretholde en traditionel tilværelse som skovbeboere. Twa er spredt ud over hele landet i små grupper. De fleste arbejder som pottemagere, mens andre tjener til livets ophold som daglejere eller portører. Næsten ingen ejer jord eller kvæg.
Befolkning: 33.000
Historisk kontekst
For uafhængigheden opnåede et lille antal Twa en privilegeret stilling ved Tutsi-kongedømmet som underholdere (og i nogle få tilfælde som bødler).
Traditionelt set var Twa skovboere. Efterhånden som landbrugere og hyrder fra Hutu og Tutsi trængte ind i og ryddede deres forfædres skove, blev Twa i stigende grad tvunget til at opgive deres traditionelle livsstil og kultur. I udkanten af det nye samfund overlevede nogle af dem ved at fremstille og sælge keramik. I 1970’erne skabte landbrug og bevaringsordninger et stadig større pres på Twa-folket, hvilket gjorde mange af dem jordløse – uden høring eller kompensation. I slutningen af 1980’erne blev alle tilbageværende Twa, der boede i skoven, fordrevet fra Volcanoes National Park, Nyungwe Forest Reserve og Gishwati Forest. Som følge af denne konfiskation af jord har Twa mistet en stor del af deres traditionelle viden om skoven. Den stigende fattigdom som følge af tabet af deres levebrød førte til gengæld til, at andre rwandere i stigende grad stigmatiserede Twa som socialt udstødte.
Trods det begrænsede antal involverede er der en udbredt hutuopfattelse af, at Twa sympatiserer med tutsier, hvilket forstærkes af nogle Twa’ers engagement i Burundi med den overvejende tutsihær. Rigtig mange Twa blev dræbt under krigen og folkemordet i 1994. Organisationen for ikke-repræsenterede nationer og folk (UNPO) anslår, at omkring 10.000 mennesker, dvs. mere end en tredjedel af Twa-befolkningen i Rwanda, blev dræbt, og at et tilsvarende antal flygtede fra landet som flygtninge. Situationen varierede betydeligt fra område til område. Nogle steder blev Twa dræbt som Tutsi-sympatisører eller allierede, mens Twa andre steder deltog i massakrerne på tutsier. UNPO rapporterede om diskrimination mod Twa i forbindelse med fordelingen af mad og andre forsyninger i flygtningelejrene. Batwa-befolkningen blev ikke anerkendt i rammerne for erstatninger efter konflikten i Rwanda.
Twa er fortsat bredt stigmatiseret af både hutuer og tutsier – især af Impunyu-folket. Tabuer omgiver det at spise sammen eller endda at bruge redskaber, der bruges af Twa. Den sociale og økonomiske integration af Twa i det rwandiske samfund er yderst begrænset; dette oprindelige folk kan karakteriseres som en ugunstigt stillet og marginaliseret kaste.
Twa er også fortsat ugunstigt stillet med hensyn til uddannelse, sundhedspleje og jordrettigheder. Mens nyere historiske beviser har antydet, at den etniske differentiering mellem Hutu og Tutsi var et produkt af et kolonialt perspektiv, fastholder Batwa, at deres sag er anderledes, idet de hævder, at Batwa-identitet ikke kan blandes sammen med Hutu- og Tutsi-identitet, og at deres særskilte historie og kultur adskiller dem fra hinanden.
Rwandas regering, der er opsat på at benægte etnicitet, har truet med at afskære al bistand til Twa og deres organisationer, hvis de fortsætter med at betragte sig selv som et særskilt folk. I 2004 nægtede det rwandiske justitsministerium at give Twa-rettigheds-NGO’en Communauté des Autochtones Rwandaises (CAURWA, Community of Indigenous People of Rwanda) juridisk status, medmindre den holdt op med at identificere Twa som Rwandas første indbyggere og holdt op med at henvise til Twa-folket. I april 2006 forklarede generalsekretæren for det rwandiske justitsministerium til IRIN News: “Sådanne etniske opdelinger har kun skabt konflikter mellem befolkningen i dette land… Det er nu på tide at overvinde disse smålige forskelle og forfølge målet om national enhed, som vil være til gavn for alle i Rwanda”. I 2007 blev CAURWA tvunget til at ændre sit navn til COPORWA (Community of Rwandese Potters), da regeringen nægtede at give efter i spørgsmålet om fornyelse af velgørenhedstilladelsen, indtil CAURWA havde fjernet ordet “indfødt” fra sin titel. Dette var et tilbageslag for aktivisterne, og de rapporterede efterfølgende om fortsat diskrimination. COPORWA bemærkede især diskrimination i skoler i landdistrikterne, som ikke har den politik om ikke-diskrimination og tolerance, der findes i nogle skoler i Kigali.
Aktuelle spørgsmål
Og selv om Rwanda har gjort imponerende fremskridt med hensyn til bekæmpelse af fattigdom og ulighed med forbedrede indikatorer på områder som sundhed og uddannelse, viser rapporter, at Batwa-samfundene på grund af diskrimination og vanskeligheder med at få adgang til tjenester i vid udstrækning er blevet udelukket fra disse fordele. Som følge heraf har de højere børnedødelighed, kortere gennemsnitlig levetid og højere sygdoms- og underernæringsrater end deres naboer. Traditionelt er de jægere og samlere, der bor i skoven, og de er i de seneste årtier blevet fordrevet fra deres forfædres landområder uden kompensation for at give plads til landbrug eller bevarelse.
Blandt andre udfordringer er adgangen til uddannelse fortsat vanskelig på trods af regeringens investeringer i at reducere barrierer som f.eks. afstand og overkommelige priser gennem tilskud og opførelse af nye faciliteter. Især sult og fattigdom påvirker fortsat Twa-børns evne til at deltage effektivt i undervisningen, hvilket resulterer i manglende deltagelse i undervisningen og frafald. Indtil disse problemer er løst, er det sandsynligt, at den uddannelsesmæssige udstødelse, som tidligere generationer har været udsat for – ifølge nogle skøn har op til 90 % af de voksne Twa aldrig været i skole – vil fortsætte.
I 2011 blev der ved et skelsættende besøg af FN’s uafhængige ekspert i mindretalsspørgsmål samt ved undersøgelser foretaget af FN’s komité for afskaffelse af racediskrimination (CERD) og den universelle periodiske gennemgang (UPR-processen) sat fokus på centrale bekymringer vedrørende behandlingen af Batwa-samfundet. Batwa er omkring 33 000 eller ca. 1 % af Rwandas befolkning, og ifølge den uafhængige ekspert lever de “under meget vanskelige og fattige forhold i udkanten af det almindelige samfund”. I kølvandet på folkemordet forpligtede regeringen sig til at fremme forsoning mellem de etniske grupper ved at forbyde etniske sondringer i forfatningen. Eksperter bemærkede imidlertid i 2011 og igen under en CERD-gennemgang i 2016, at regeringens afvisning af at anerkende eksistensen af mindretalssamfund eller oprindelige samfund har haft en negativ indvirkning, idet den har været i strid med internationale standarder, hvorefter etnicitet kan anerkendes på grundlag af selvidentifikation, og har undermineret de officielle bestræbelser på at afhjælpe ulighederne.
Rwanda’s forfatning afviser etniske klassifikationer; den forpligter sig til at “bekæmpe ideologien om folkedrab” og til “udryddelse af etniske, regionale og andre opdelinger og fremme af national enhed”. Nye love har forbudt “splittelse” langs etniske linjer. Den rwandiske stat har anerkendt de særlige udfordringer, som det, den kalder “historisk marginaliserede folk” står over for; eksperter har imidlertid udtrykt bekymring over, at den manglende anerkendelse af etnicitet strider mod individets ret til at identificere sig med en bestemt etnisk gruppe og ignorerer sådanne gruppers specifikke behov og situationer.
Et område, der var kontroversielt i slutningen af 2010 og 2011, var det officielle “Bye Bye Nyakatsi”-program for udskiftning af traditionelle huse med stråtag med huse med jerntag. Selv om regeringen beskrev programmet som et forsøg på at sikre passende boliger til alle, hævdede eksperter, at det ramte Batwa uforholdsmæssigt hårdt på grund af deres hyppige brug af traditionelle byggemetoder, og at det på kort sigt havde vist sig at efterlade mange uden husly.
Dertil kommer, at der fortsat var bekymring over spørgsmål som Batwa-børns mulighed for at få adgang til deres ret til uddannelse i hele regionen på grund af socioøkonomiske hindringer, mangel på støtte fra lokalsamfundet, diskrimination og virkningerne af konflikter og Batwa-kvinders og -pigers situation, herunder med hensyn til udsættelse for vold. I både 2011 og 2016 gav CERD udtryk for bekymring over den svage virkning af regeringens foranstaltninger til at hjælpe Batwa, som fortsat lider under fattigdom og diskrimination med hensyn til adgang til uddannelse, boliger, sociale tjenester og beskæftigelse, og over den manglende erstatning for jord, der er eksproprieret fra dem til oprettelse af naturreservater, hvilket forstyrrer deres traditionelle levevis. I 2017 udtrykte FN’s komité for afskaffelse af alle former for diskrimination mod kvinder bekymring over den fortsatte marginalisering af og diskrimination mod Batwa-kvinder samt over virkningen af regeringens benægtelse af etnicitet på bestræbelserne på at afhjælpe deres situation.
Covid-19-pandemien har understreget og forstærket den ekstreme marginalisering af Batwa-samfundet. Repræsentanterne rapporterer, at en generel mangel på vaskefaciliteter, sæbe og desinfektionsmidler betyder, at mange Batwa kæmper for at gennemføre forebyggende foranstaltninger. Desuden har næsten halvdelen af Rwandas Batwa-befolkning ikke længere adgang til egen landbrugsjord, hvilket gør dem afhængige af den form for uformel beskæftigelse, som er blevet en mangelvare som følge af pandemien.
Opdateret oktober 2020