Min veninde bor i nærheden af fotografen William Wegman. Hun ved det, fordi hun en dag, mens hun gik tur med sin hund på fortovet, hørte hun en mand tale til sit par weimaranere, Flo og Topper. Og enhver New Yorker med respekt for sig selv og med kærlighed til hunde og kunst ville straks vide, ligesom hun gjorde, at det var William Wegman. Hans hunde, som altid er Weimaranere og altid har meget karakteristiske navne, er berømte. Det har de været siden 70’erne, da han begyndte at fotografere dem for første gang.
Det hele startede med Man Ray, hans elskede hund (opkaldt efter Dada-kunstneren) og første muse. Sammen arbejdede de to på fotografier og videobånd, indtil Man Ray døde af kræft i 1982 – samme år som The Village Voice kårede ham til “Årets mand”. Det er ikke overraskende, at væsenet blev menneskeliggjort af pressen: Wegman fangede Man Ray ved at gøre banale, menneskelignende ting som at drikke et glas mælk eller modtage en skolekarakter.
Wegman har siden da ejet flere Weimaranere, som hver især tålmodigt har ladet ham klæde dem ud i kunstfærdige kostumer og tage billeder af dem til kunstnerens utallige bøger og galleriudstillinger. Og i årenes løb har han taget mange flere billeder, end han har offentliggjort. “Jeg gennemgik kasser og kasser med billeder, som jeg aldrig gad at kigge på efter at have taget dem, og jeg fandt en slags skat og nogle virkelig interessante situationer”, siger Wegman. “Nogle ting, som jeg troede, at jeg aldrig havde gjort før, fandt jeg ud af, at jeg havde gjort før. Og andre retninger, som jeg på en måde havde forladt, var interessante. Min dårlige hukommelse – jeg glemte, hvad jeg havde lavet!”
De fleste af disse perler udgør en ny bog, “William Wegman: Being Human”, der udkommer i oktober. I mellemtiden vil mange aldrig tidligere sete polaroidbilleder fra samlingen fra den 5. september blive udstillet hos Sperone Westwater i New York.