Keith Sweat 1961(?)-
Sanger
En tidlig gave til musik
Fik sit store gennembrud
Fortsat succes
Kilder
Keith Sweat er en af de tidligste udøvere, og nogle vil sige opfinderen, af “New Jack Swing”-musikken, en rhythm and blues-stil, der fusionerer soul-sang og hip-hop-beats. Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at “New Jack Swing”-musikken blev ekstremt populær, eller at Sweat har haft stor succes. Økonomisk succes har altid været en af grundpillerne i Sweats liv, lige fra hans tid på New York-børsen til hans karriere som musiker.
Sweat blev født i begyndelsen af 1960’erne i Harlem, New York. Hans far Charles, en fabriksarbejder, døde i 1973. Hans mor Juanita, en frisør, var tvunget til at opdrage deres fem børn alene. Sweat ville senere takke Juanita for hans stærke følelse af værdier og sagde til People Weekly: “Hun pressede mig hårdt. Jeg vidste, at jeg ikke ville være på gaden og sælge stoffer – eller bruge dem.”
En tidlig gave til musik
Sweat lærte tidligt i livet, at han havde en gave til musik og til at påvirke kvinder med sin stemme. “Da han var fire år gammel, gik han udenfor og sang for pigerne,” fortalte Juanita til People Weekly, “Jeg sagde: ‘Stop den larm’.” Keith ville senere bemærke, at han havde drømme om at optræde til koncert, som ofte virkede som varsler. Han fortalte Ebony: “Folk tror måske, at jeg lyver om dem, men som barn plejede jeg at gå i seng og drømme, at jeg var på scenen og gav en koncert. Jeg kunne se mig selv synge, og folk skreg, og det hele var så virkeligt for mig, at jeg vågnede op og troede virkelig, at jeg havde lavet et show. Du kunne ikke fortælle mig, at det ikke var sket…. Jeg stod op om morgenen og begyndte at kigge i mine lommer efter alle de penge, jeg havde tjent på mine koncerter.”
Efter at have afsluttet gymnasiet meldte Sweat sig ind på City College of New York for at studere kommunikation. Han arbejdede som lagermedarbejder i Macy’s på hverdagsaftener og sang med et band ved navn Jamilah i weekenderne. Efter at have afsluttet sine studier på City College of New York begyndte han at arbejde på gulvet på New York Stock Exchange, hvor han startede i postrummet hos Paine Webber og arbejdede sig op til et lukrativt job som mæglerassistent i løbet af kun fire år. Selv om han havde avanceret hurtigt i sin nye karriere, ville han stadig gerne blive musiker.
Op et øjeblik…
Født Keith Sweat ca. 1961 i Harlem, New York; søn af Charles (fabriksarbejder) og Juanita (frisør) Sweat; tre børn: Tre børn: Keisha, Keia og Jordan. Uddannelse: Uddannelse: City College of New York, bachelorgrad i kommunikation.
Karriere: Paine Webber, postkontor, mæglerassistent; sanger i bandet Jamilah; soloalbum: Make It Last Forever (1988), I’ll Give All My Love To You (1990), Keep It Comin’ (1991), Get Up On It (1994), Keith Sweat (1996); singler: “I Want Her”, “Make You Sweat”, “Merry Go Round”, “Just One of Them Thangs”
Præmier: “I Want Her”, “Make You Sweat”, “Merry Go Round”, “Just One of Them Thangs”: Double platinum album, Make it Last Forever; nr. 1 som ny mandlig kunstner, Black Radio Exclusive, 1988.
Adresser: Singer, c/o Elektra Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, New York, 10019.
Nær slutningen af sin tid på Wall Street blev Sweat overbevist om, at han var bestemt til at blive sangskriver og ikke kunstner. Han brugte det meste af sin løn på at indspille demoer af sine sange, men ingen ønskede at købe dem. “Alle pladeselskaberne afviste mig blankt”, fortalte han til Ebony. “Alle sagde det samme: ‘Tak, men nej tak’. Dine sange er bare ikke hotte nok til, at vores kunstnere kan synge dem,” fortsatte han.
Fået sit store gennembrud
Så han opgav sine planer om at blive en stor sangskriver, begyndte Sweat at optræde med sit eget materiale. Han tiltrak sig til sidst Vincent Davis’ opmærksomhed. Davis ejede et pladeselskab, Vintertainment, og havde for nylig underskrevet en distributionsaftale med Elektra Records. Sweat skrev snart under med Vintertainment og indspillede sit debutalbum Make It Last Forever, som blev en kommerciel succes. Det indeholdt hitsinglen “I Want Her” og var stærkt påvirket af en stilart, som Sweat kaldte “go-go music”, en percussion-baseret lyd, der var populær på østkysten. En stor del af materialet på albummet blev leveret af den kendte New Jack Swing-producer Teddy Riley. Selv om Sweat stod opført på albummets credits som producer, troede mange lyttere, at albummet udelukkende var produceret af Riley.
Sweat ville senere fortælle Ebony, at succesen med det første album kunne tilskrives hans brud med en mangeårig kæreste. “Det var en meget hård tid i mit liv,” erklærede han. “Jeg var på vej ud af et forhold, hvor jeg blev såret, og jeg mener virkelig såret slemt. Det var et hjerteskærende forhold for mig – den slags forhold, hvor du har så ondt så meget, at du er nødt til at finde nogen at tale med, ellers bliver du skør. Jeg havde ikke rigtig nogen at tale med, så det, jeg gjorde, var at tale med mit album.” Sweat krediterer også Vintertainment for at have fået mulighed for at udgive sit debutalbum. “Hvis jeg havde taget mit demobånd direkte til Elektra, ville jeg være blevet afvist, det ved jeg,” siger han til Los Angeles Times. “Helt ærligt, en masse A&R-fyre kan ikke høre musikken. De tager hjem til deres store huse i det nordlige New York og mister kontakten med, hvad folk på gaden ønsker at høre.” Sweat tog orlov fra sit job på Wall Street, mens hans debutalbum klatrede op ad hitlisterne. Da albummet nåede nr. 1 på hitlisterne, sagde han sit job på Wall Street op. “Det var der, jeg vidste, at jeg kunne leve af det her”, sagde han til Rolling Stone.
Fortsat succes
Sweats andet album, der blev produceret uden hjælp fra Teddy Riley, etablerede mere af hans individuelle stil. I’ll Give All My Love to You indeholdt en mere enkel, mere traditionel rhythm and blues-lyd. Albummet steg hurtigt på hitlisterne og solgte en million eksemplarer på mindre end to måneder. Det producerede yderligere to hitsingler, herunder den karakteristiske sang “Make You Sweat”. Selv om Sweat var glad for, at hans album klarede sig godt på R&B-listerne, var han skuffet over, at de ikke havde succes på poplisterne. Han sagde til Los Angeles Times: “Jeg vil have popfans til at vide, hvem Keith Sweat er. Det handler ikke om ego. Det handler om at sælge plader – og det er det, som denne branche handler om. Jeg har ramt en stenmur i det sorte samfund. Der er kun så mange penge der.”
Sweats tredje album, Keep It Comin’, bød på mere af den samme stil af musik, som hans fans forventer. Han markerede succesen med dette album ved at flytte til Alpharetta, Georgia, en forstad til Atlanta, og bygge sit drømmehjem. Han koncentrerede sig også om at forbedre sine evner som producer ved at arbejde sammen med andre bands, især R&B-gruppen Silk. Sweat producerede deres album Lose Control, som nåede op på toppen af R&B-listerne. Samme år var Sweats musik også med på soundtracket til filmen New Jack City.
Sweat vendte tilbage til hitlisterne i 1994 med sit fjerde album, Get Up On It. Dette album lignede den musikalske stil fra Sweats andre albums og producerede endnu en hitsingle, “How Do You Like It?”. Ud over at optræde, havde han også andre forretningsinteresser. Han startede sit eget pladeselskab, Keia Records, og åbnede et topmoderne indspilningsstudie kaldet Sweat Shop. Han producerede også et hitalbum for gruppen Kut Klose. I 1996 åbnede Sweat en ny natklub, Industry, i Atlanta’s Buckhead-kvarter. Han forklarede natklubbens navn til People Weekly: “Dette er et sted for folk i ‘industrien’. Der er ikke noget andet sted i Atlanta, hvor berømtheder kan komme og bare være sig selv. Vi er også mennesker.”
Få måneder efter åbningen af sin natklub udgav Sweat sit femte album med titlen Keith Sweat. To sange på albummet, “Twisted” og “Nobody”, klatrede ind i top fem på poplisterne. Året efter dannede Sweat musikgruppen LSG sammen med Gerald Levert og Johnny Gill. Deres debutalbum producerede hitsinglen “My Body”. I 1997 opdagede Sweat gruppen 01′ Skool, som han anså for at være en tilbagevenden til soulmusikkens storhedstid i 1960’erne og 1970’erne. Han fortalte Jet, at det var en fuldtidsbeskæftigelse at finde talenter til Keia Records, og han tilføjede, at han søger “folk, der kan synge, og folk, der kan sætte visse ting sammen med hensyn til optræden, sceneoptræden og alt det, generelt talent”. Jeg er en hands-on person, så jeg er stadig opmærksom på, hvad der foregår. Jeg får demoer, og jeg lytter til alle slags musik. Atlanta er helt sikkert blevet et meget vigtigt sted inden for musikbranchen, men jeg leder efter talent fra alle steder.”
Sweat mener, at enkelhed og ærlighed er nøglen til hans popularitet. Han bemærkede til People Weekly i 1997: “Hvis jeg ikke kan føle det, ønsker jeg ikke at skrive det. Min musik er ægte musik om virkelige forhold.” Keith Sweats konstante succes tyder på, at han vil fortsætte med at producere og sælge hitplader i mange år fremover.