En tidligere bedemandsdirektør i området er blevet straffet af Minnesota Department of Health for at have forvildet mere end 79.000 dollars, som var forudbetalt til begravelser.
I en ordre, der trådte i kraft den 27. januar, sagde sundhedsministeriet, at det tilbagekaldte Steven J. Almlie’s bedemandslicens og krævede, at Almlie skulle betale en civil straf på 60.000 dollars.
Almlie indrømmede overtrædelserne i henhold til en stipulation og en samtykkeordre, der blev offentliggjort af Sundhedsministeriet.
Almlie var tidligere ejer af Almlie Funeral Homes, som havde steder i Tracy, Balaton og Westbrook. Almlie drev bedemandsforretningen fra 1995 til 2014, hvor han solgte forretningen til Horvath Funeral Service.
Op onsdag kontaktede The Independent Horvath Funeral Service-ejer Quinn Horvath for at få en kommentar til, hvad han vidste om Almlies underslæb af midler.
“Jeg købte de tidligere Almlie Funeral Homes i maj 2014. På det tidspunkt havde jeg ikke kendskab til nogen misbrugte eller forkert håndterede midler som beskrevet i disciplinærsagen,” sagde Horvath. “De begivenheder, der forårsager disciplinærsagen til Steve Almlie, fandt sted før mit køb af og involvering med firmaet.”
Horvath sagde, at han har arbejdet i “fuldt samarbejde” med statslige tilsynsmyndigheder for at sikre, at alle forudbetalte begravelsesmidler blev korrekt investeret i henhold til Minnesota-love.
“På nuværende tidspunkt har jeg ingen viden om nogen forudbetalte kunder, hvis midler ikke er korrekt investeret som pr Minnesota-love,” sagde Horvath.
I 2015 modtog statens sundhedsministerium en klage, der hævdede, at Almlie havde brugt forudbetalte begravelsesmidler fra flere personer til sig selv. I henhold til Minnesota-loven skal forudbetalte begravelsesmidler opbevares i en trust indtil en persons død. Begravelsesudbydere er også forpligtet til at indsende årlige rapporter om disse midler til staten.
Sundhedsministeriet begyndte at efterforske klagen mod Almlie i 2016, ifølge stipulationen og samtykkeordren. Undersøgelsen fandt 14 konti, hvor Almlie havde modtaget forudbetaling for begravelse, men ikke havde sat pengene ind på trustkonti, indsendt dokumenter til et forsikringsselskab eller indsendt årlige rapporter om midlerne. Det samlede beløb for betalingerne kom op på 79.521,87 dollars, oplyste sundhedsministeriet.
Sundhedsministeriet sagde også, at undersøgelsen viste, at Almlie havde modtaget penge for salg af begravelsesvarer, men ikke havde fuldført det aftalte arbejde. Almlie indgik en aftale i slutningen af 2014 om at tilbagebetale de misbrugte penge og at refundere begravelseshjemmets nye ejere for omkostningerne ved det ufuldstændige kontraktlige arbejde.
I maj 2019 udstedte sundhedsministeriet et administrativt strakspåbud til Almlie og pålagde ham at betale en bøde på 140.000 USD. Almlie anmodede senere om en høring. Ifølge stipulationen og samtykkeordren blev Almlie og Department of Health imidlertid derefter enige om at løse sagen uden en høring.
Som en del af ordren ville Almlies anmodning om en omstridt sag blive trukket tilbage, men hans bedemandslicens ville blive tilbagekaldt og ikke genindsat. Den civilretlige bøde på 140 000 USD til Almlie ville også blive reduceret til 60 000 USD. Ifølge kendelsen skal Almlie betale 250 dollars om måneden fra den 15. februar, indtil straffen er betalt fuldt ud.
Dagens seneste nyheder og mere i din indbakke