De fleste mennesker tænker på teenagere eller unge voksne, når de tænker på spiseforstyrrelser, men de kan også ramme små børn. Antallet af spiseforstyrrelser blandt unge piger og drenge under 12 år har været stigende i de seneste år, så det er vigtigt for forældre og alle, der arbejder med små børn, at genkende tegnene.1 Fysisk vækst er en så vigtig del af barndommen, og spiseforstyrrelser kan forårsage betydelig skade på et barns krop.
Orsager og risici
Forskere ved ikke, hvad der forårsager spiseforstyrrelser, men de har en stærk fornemmelse af, hvad der øger risikoen for at udvikle en. Spiseforstyrrelser kan være arvelige, så hvis en forælder, søskende eller en anden slægtning til et barn har en spiseforstyrrelse, er der 7-12 gange større risiko for, at barnet udvikler en spiseforstyrrelse end et barn, der ikke har det.2 Børn, der er diagnosticeret med en kronisk sygdom, har også en højere risiko, især dem, der er diagnosticeret med insulinafhængig diabetes mellitus.3 Børn, der kæmper med depression, angst og andre psykiske sygdomme, kan også have en øget risiko.
Er du bekymret for spiseforstyrrelser?
Tag en af vores 2-minutters spørgeskemaundersøgelser om spiseforstyrrelser for at se, om du eller en af dine kære kunne have gavn af yderligere diagnose og behandling.
Tag Bulimi-quiz Tag Binge Eating Disorder-quiz
Hyppige typer af spiseforstyrrelser hos børn
Et spiseforstyrrelsesforstyrrelsesforløb er en almindelig spiseforstyrrelse, som små børn oplever. Børn med denne forstyrrelse oplever en forstyrrelse i deres spisning, som kan omfatte manglende interesse for mad eller en sensorisk aversion mod visse fødevarer. Et barn kan f.eks. have en modvilje mod at synke eller mod konsistensen af fødevarer, som de engang nød. De kan også frygte at få ondt i maven eller kaste op, hvis de blev syge på grund af en bestemt mad. Disse aversioner og begrænsninger kan føre til vægttab og ernæringsmangel hos små børn.
Pica er en type tilstand, hvor et barn kan spise nonfood eller ikke-næringsmæssige stoffer vedvarende. For at blive diagnosticeret med pica skal adfærden falde uden for barnets forventede udviklingsniveau (dvs. et spædbarn, der tygger på genstande, ville ikke komme i betragtning). Disse stoffer omfatter ofte snavs, sæbe, kridt, sand, is og hår.
Anorexia nervosa kan ramme både unge piger og drenge. Børn med anoreksi tror, at de er overvægtige, når de virker meget undervægtige på andre mennesker. Børn kan være besat af deres fødeindtag og af, hvordan de skal kontrollere deres vægt. De træner måske intensivt eller får overspisning og derefter udrensning. Anoreksi kan forårsage betydelig skade på fysisk sundhed og vækst, så det er vigtigt at søge behandling så hurtigt som muligt for et barn.
Andre mindre almindelige spiseforstyrrelser blandt børn omfatter bulimia nervosa og binge eating disorder.4
Førstegangstegn
Fremtidig opsporing og forebyggelse er nøglen til behandling af spiseforstyrrelser hos små børn. Tegnene er ofte subtile, da dit barn ikke behøver at være fokuseret på kropsbillede eller vægt for at have en spiseforstyrrelse. Dit barn behøver heller ikke at opfylde kriterierne for en forstyrrelse for at have gavn af en intervention. Tidlige advarselstegn kan omfatte:5
- forskrækkethed for mavepine
- afsky for smag eller teksturer
- skældsord
- overdreven afføring
- bekymring om kropsbillede
Tegn på en mere udviklet spiseforstyrrelse kan omfatte:
- afstå fra at spise
- reduktion af madportioner
- vægttab
- mangel på vækst
- tynding af hår
- forsinkelse af puberteten
- forstoppelse eller fordøjelsesproblemer
- skjuler eller hamstrer mad
- humørsvingninger
- fine hårvækst på kroppen
Behandling af spiseforstyrrelser hos små børn
Der er mange komponenter i behandlingen af spiseforstyrrelser hos små børn. Genoprettelse af vægten er en væsentlig komponent, så barnets fysiske og ernæringsmæssige sundhed genoprettes. Fordi forældre og plejere spiller en så vigtig rolle i barnets liv, anbefales normalt en familiebaseret intervention og behandling. Forældrene giver ofte sig selv skylden for barnets spiseforstyrrelse, så når forældrene kan blive mere selvsikre og få mere magt til at hjælpe deres barn, er resultatet ofte bedre. Børn kan også modtage adfærdsinterventioner for at hjælpe dem med at udsætte dem for fødevarer, som de undgår, og for at hjælpe dem med at genvinde et sundt forhold til at spise.
Hvis du er forælder til et barn med en spiseforstyrrelse, er det vigtigt at kontakte dit barns børnelæge, ernæringsekspert eller andre psykologer for at hjælpe dig med at føle dig støttet og få den bedste behandling for dit barn. Hvis du sætter kursen for et sundt forhold til mad, vil det gavne hele dit barns liv. Så selv hvis du er usikker på, om der kan være et problem, kan det aldrig skade at kontakte fagfolk. Hvem kan du tale med i dag for at få hjælp til dit barn?