Digteren, essayisten, novelleforfatteren, kritikeren og romanforfatteren John Updike blev født i Shillington, Pennsylvania, den 18. marts 1932. Hans far var matematiklærer på gymnasiet, og hans mor skrev noveller og romaner. Updike fik sin BA fra Harvard University i 1954, det år han begyndte at udgive i The New Yorker.
Thomas M. Disch skrev i magasinet Poetry: “Updike nyder en sådan fortræffelighed som romanforfatter, at hans poesi kunne forveksles med en hobby eller en tåbelighed”, og tilføjede: “Det er en poesi af civiliserethed – i sin epigrammatiske klarhed… og i sin tone af vulgær bonhomie og god appetit.” Los Angeles Times bemærkede, at han “har opnået en … imponerende position i det litterære landskab … og har vundet stort set alle amerikanske litterære priser, gentagne bestsellerpriser og nærmest kongelig status som amerikansk forfatter-berømthed.”
Updike er forfatter til mere end halvtreds bøger. Blandt hans digtsamlinger kan nævnes Americana and Other Poems (Alfred A. Knopf, 2001), Collected Poems 1953-1993 (1993), Facing Nature (1985), Tossing and Turning (1977), Seventy Poems (1972), Midpoint and Other Poems (1969) og The Carpentered Hen and Other Tame Creatures (1958).
Updike modtog adskillige hædersbevisninger og priser, herunder National Book Award, American Book Award, National Book Critics Circle Award og en National Arts Club Medal of Honor. Han modtog en Pulitzer-pris i 1982 for Rabbit is Rich og endnu en Pulitzer-pris i 1990 for Rabbit at Rest.
John Updike døde på grund af komplikationer af lungekræft den 27. januar 2009.
Udvalgt litteraturliste
Poesi
The Carpentered Hen and Other Tame Creatures (Harper and Brothers, 1958)
Telephone Poles and Other Poems (Alfred A. Knopf, 1963)
Midpoint and Other Poems (1969)
Tossing and Turning (1977)
Facing Nature (1985)
Collected Poems 1953-1993 (1993)
Americana: and Other Poems (2001)