Dichter, essayist, schrijver van korte verhalen, criticus en romanschrijver John Updike werd geboren in Shillington, Pennsylvania, op 18 maart 1932. Zijn vader was wiskundeleraar op een middelbare school, en zijn moeder schreef korte verhalen en romans. Updike behaalde zijn BA aan de Harvard Universiteit in 1954, het jaar dat hij begon te publiceren in The New Yorker.
Thomas M. Disch schreef in het tijdschrift Poetry: “Updike geniet zo’n vooraanstaande positie als romanschrijver dat zijn poëzie verward zou kunnen worden met een hobby of een gebrek,” eraan toevoegend: “Het is een poëzie van beschaving-in zijn epigrammaticale luciditeit … en in zijn toon van vulgaire bonhomie en goede eetlust.” De Los Angeles Times merkte op dat hij “een . . . imposante positie heeft verworven in het literaire landschap . . . en vrijwel elke Amerikaanse literaire prijs heeft verdiend, herhaaldelijk bestsellerdom en de bijna-royale status van de Amerikaanse auteur-celebrity.”
Updike is de auteur van meer dan vijftig boeken. Onder zijn poëziebundels zijn Americana and Other Poems (Alfred A. Knopf, 2001), Collected Poems 1953-1993 (1993), Facing Nature (1985), Tossing and Turning (1977), Seventy Poems (1972), Midpoint and Other Poems (1969), en The Carpentered Hen and Other Tame Creatures (1958).
Updike ontving talrijke onderscheidingen en prijzen, waaronder de National Book Award, American Book Award, National Book Critics Circle Award, en een National Arts Club Medal of Honor. Hij kreeg een Pulitzer Prize in 1982 voor Rabbit is Rich en nog een Pulitzer Prize in 1990 voor Rabbit at Rest.
John Updike overleed aan de complicaties van longkanker op 27 januari 2009.
Geselecteerde bibliografie
Poëzie
The Carpentered Hen and Other Tame Creatures (Harper and Brothers, 1958)
Telephone Poles and Other Poems (Alfred A. Knopf, 1963)
Midpoint and Other Poems (1969)
Tossing and Turning (1977)
Facing Nature (1985)
Collected Poems 1953-1993 (1993)
Americana: and Other Poems (2001)