Hvis du har fundet en hvid eller albino kakerlak i dit hjem, din virksomhed eller dit nabolag, er du måske lidt ophidset eller nervøs over denne tilsyneladende sjældne iagttagelse. Slap af. De er faktisk slet ikke sjældne. Det gælder for de fleste kakerlakarter, at alle kakerlakker tilbringer et par timer, flere gange i løbet af deres liv, som hvide kakerlakker. Så hvis det er så almindeligt, hvorfor ser man så ikke oftere hvide kakerlakker eller albino-kakerlakker?
Er en hvid kakerlak en albino-kakerlak?
Først er det vigtigt at bemærke, at der er tale om to forskellige tilstande. Hvor almindelige hvide kakerlakker end er, har der aldrig været et dokumenteret tilfælde af analbino kakerlak, i hvert fald ikke et, der passer til definitionen af albinisme.
I henhold til National Organization for Albinism andHypopigmentation er albinisme en genetisk betingelse, der påvirker en organismes evne til at producere en tilstrækkelig mængde af pigmentet melanin, det materiale, der giver farve til hud, hår og øjne. Der findes mange niveauer af albinisme, og det resulterer ikke altid i mærkbar ikke-pigmentering af hud og hår, men påvirker næsten altid synet.
En præcis diagnose kan ikke stilles pålideligt ved at observere hudens farve. I stedet diagnosticeres den oftest ved en simpel øjenundersøgelse. Men du skal ikke topen op et kakerlak øjenundersøgelsescenter lige nu. Albinisme er ikke en genetisk tilstand, der er kendt for at påvirke kakerlakker. Med andre ord, når der er tale om en hvid kakerlak, er albinisme ikke årsagen.
Hvad er årsagen til hvide kakerlakker?
Den egentlige årsag til kakerlakkers hvide udseende er, at når kakerlakker skifter, smider de ikke kun deres ydre skal, de mister også det meste af pigmenteringen i deres krop, som så skal erstattes. Dette er en kemisk reaktion, der sker i kroppen, og det tager normalt et par timer at genoprette pigmenteringen fuldt ud.Pigmenteringen farver ikke kun deres kroppe, den kan også påvirke deres cirkadiske rytmer eller biologiske ure, ifølge en undersøgelse af den neurale organisering af det cirkadiske system hos kakerlakken Leucophaea maderae.
Hvorfor ser man sjældent en hvid kakerlak?
Kakerlakker er leddyr, og ligesom alle leddyr har de ikke en rygsøjle, hvilket gør dem til hvirvelløse dyr. Faktisk har kakerlakker heller ikke nogen andre knogler. Men for at kakerlakkens muskler kan betjene deres ben, vinger og andre bevægelige dele korrekt, skal de være fastgjort til noget stift, og derfor har insekterne en hård ydre krop.
Dette ydre skelet, eller exoskelet, giver deres kroppe den struktur, de har brug for for at kunne fungere korrekt. Fordi exoskelettet er stift og ikke kan ændre sig, når det først er “sat” på insektet, må kakerlakker blive større og vokse ved en proces, der kaldes “muldning”. Ved muldning afgiver kakerlakker med jævne mellemrum deres ekssoskelet og erstatter det med en mere rummelig model, der giver dem den indre plads, de har brug for til at fortsætte med at vokse.
Hvor de smider deres gamle ydre skal, eller hud, skal de danne en ny, lige inden for den gamle, for at holde kropsdelene sammen og bevare kropsfugten, når de mugger. Denne nye hud, eller exoskelet, er blød og smidig i begyndelsen og har ingen pigmentering, som er det, der giver skallen dens farve. Når kakerlakkerne er klar til at forvandle sig, flækker de den gamle hud og kravler ud af den. Den nye hud er klar til at gå, men den er stadig meget blød. Fordi pigmenteringsprocessen endnu ikke er afsluttet, er den nye hud også hvid.
Kakerlakker er meget sårbare over for udtørring og angreb fra rovdyr, lige efter at de har forpuppet sig, så kakerlakker, der har forpuppet sig, holder sig skjult, uden for lys og luftbevægelser. Den nye skal er ikke stiv nok til, at musklerne kan bevæge sig meget på dette tidspunkt, hvilket gør det svært at løbe og gemme sig, når rovdyr jagter dem. Disse faktorer, kombineret med den mulige forstyrrelse af deres biologiske ure, giver kakerlakker masser af incitamenter til at holde sig ude af syne, mens de er hvide.
Hvad sker der nu med den hvide kakerlak?
Eksoskelettet vil begynde at hærde og genvinde den normale farve i løbet af de næste par minutter, og livet vil snart vende tilbage til det normale for den midlertidigt hvide kakerlak. Det kan tage flere timer for nogle arter af kakerlakker at forvandle sig fuldstændigt. På dette tidspunkt er kakerlakken, der nu har fået en ny rustning, klar til at finde mad, vand og husly. Hvis dette er deres sidste skift, har kakerlakken nået voksenalderen, og der vil snart blive fundet en mage.
Hvorfor ser jeg en hvid kakerlak?
Alle kakerlakker er hvide kakerlakker i en kort periode, hver gang de skifter tøj. De opholder sig i dybe skjulesteder for at beskytte sig, når de føler, at der er en amolt på vej, så hvis der observeres en hvid kakerlak, er der noget, der har forstyrret skjulestedet. Professionelle skadedyrsbekæmpere ser ret ofte hvide kakerlakker, når de anvender behandlinger dybt nede i de områder, hvor kakerlakkerne holder til. Dette forstyrrer dem under rugeprocessen, hvilket får dem ud af deres skjulesteder og sikrer, at bekæmpelsen af kakerlakker bliver en succes.
Chronobiol Int. 2003 Jul; 20(4):577-91. Neural organisation af det cirkadiske system hos kakerlakken Leucophaea maderae. Homberg U1, Reischig T, Stengl M.