Wenn Sie eine weiße oder Albino-Kakerlake in Ihrem Haus, Ihrem Geschäft oder Ihrer Nachbarschaft gefunden haben, sind Sie vielleicht etwas aufgeregt oder nervös wegen dieser scheinbar seltenen Beobachtung. Aber keine Sorge. Eigentlich sind sie gar nicht so selten. Für die meisten Schabenarten gilt, dass alle Schaben einige Stunden und mehrmals in ihrem Leben als weiße Schaben verbringen. Wenn es also so häufig vorkommt, warum sieht man dann nicht häufiger weiße Schaben oder Albinokakerlaken?
Ist eine weiße Schabe eine Albinokakerlake?
Zunächst ist es wichtig zu wissen, dass es sich um zwei verschiedene Zustände handelt. So häufig weiße Schaben auch sind, es gab noch nie einen dokumentierten Fall einer Albino-Schabe, zumindest keinen, der der Definition von Albinismus entspricht.
Nach Angaben der Nationalen Organisation für Albinismus und Hypopigmentierung ist Albinismus ein genetischer Zustand, der die Fähigkeit eines Organismus beeinträchtigt, eine ausreichende Menge des Pigments Melanin zu produzieren, des Stoffes, der Haut, Haaren und Augen Farbe verleiht. Es gibt viele Abstufungen von Albinismus, und er führt nicht immer zu einer auffälligen Nichtpigmentierung von Haut und Haaren, sondern beeinträchtigt fast immer das Sehvermögen.
Eine genaue Diagnose lässt sich nicht zuverlässig durch Beobachtung der Hautfarbe stellen. Stattdessen wird sie meist durch eine einfache Augenuntersuchung diagnostiziert. Aber machen Sie nicht gleich ein Zentrum für Augenuntersuchungen auf. Albinismus ist keine genetische Erkrankung, von der bekannt ist, dass sie Schaben betrifft. Mit anderen Worten, wenn es sich um eine weiße Schabe handelt, ist Albinismus nicht die Ursache.
Was ist die Ursache für weiße Schaben?
Die eigentliche Ursache für das weiße Aussehen einer Schabe ist, dass Schaben bei der Häutung nicht nur ihre äußere Hülle abwerfen, sondern auch einen Großteil der Pigmente in ihrem Körper verlieren, die dann ersetzt werden müssen. Die Pigmentierung färbt nicht nur ihren Körper, sondern kann auch ihre zirkadianen Rhythmen oder biologischen Uhren beeinflussen, wie eine Studie über die neuronale Organisation des zirkadianen Systems der Schabe Leucophaea maderae zeigt.
Warum sieht man selten eine weiße Schabe?
Schaben sind Gliederfüßer, und wie alle Gliederfüßer haben sie keine Wirbelsäule, was sie zu wirbellosen Tieren macht. Tatsächlich haben Schaben auch keine anderen Knochen. Damit die Muskeln der Schaben ihre Beine, Flügel und andere bewegliche Teile richtig betätigen können, müssen sie an etwas Starrem befestigt sein, weshalb Insekten einen harten Außenkörper haben.
Dieses Außenskelett, auch Exoskelett genannt, bietet die Struktur, die ihr Körper braucht, um richtig zu funktionieren. Da das Exoskelett starr ist und sich nicht verändern kann, wenn es einmal auf dem Insekt „sitzt“, müssen Schaben größer werden und durch einen Prozess wachsen, der „Häutung“ genannt wird. Bei der Häutung werfen die Schaben regelmäßig ihr Exoskelett ab und ersetzen es durch ein geräumigeres Modell, das ihnen den für ihr weiteres Wachstum erforderlichen Platz im Inneren bietet.
Bevor sie ihre alte äußere Schale oder Haut abwerfen, müssen sie eine neue bilden, die sich direkt innerhalb der alten befindet, um ihre Körperteile zusammenzuhalten und die Körperfeuchtigkeit während der Häutung zu bewahren. Diese neue Haut, das Exoskelett, ist zunächst weich und biegsam und hat keine Pigmentierung, die der Schale ihre Farbe verleiht. Wenn die Schaben bereit sind, sich zu häuten, spalten sie die alte Haut und krabbeln heraus. Die neue Haut ist bereit, aber sie ist noch sehr weich. Da der Pigmentierungsprozess noch nicht abgeschlossen ist, ist die neue Haut ebenfalls weiß.
Schaben sind kurz nach der Häutung sehr anfällig für das Austrocknen und den Angriff von Raubtieren, daher bleiben Schaben, die sich gehäutet haben, versteckt, außerhalb des Lichts und der bewegten Luft. Der neue Panzer ist noch nicht steif genug, um die Muskeln zu bewegen, so dass es schwierig ist, zu fliehen und sich zu verstecken, wenn Raubtiere hinter ihnen her sind. Diese Faktoren, zusammen mit der möglichen Störung ihrer biologischen Uhr, bieten einen großen Anreiz für Schaben, sich außer Sichtweite zu halten, solange sie weiß sind.
Was passiert als nächstes mit der weißen Schabe?
Das Exoskelett beginnt sich zu verhärten und nimmt im Laufe der nächsten Minuten seine normale Färbung wieder an, und das Leben wird für die vorübergehend weiße Schabe bald wieder normal. Bei einigen Schabenarten kann es mehrere Stunden dauern, bis sie sich vollständig verwandelt haben. Jetzt ist die Schabe mit ihrem neuen Panzer bereit, sich auf die Suche nach Nahrung, Wasser und Unterschlupf zu machen. Wenn dies ihre letzte Häutung ist, hat die Schabe das Erwachsenenalter erreicht und wird bald einen Partner finden.
Warum sehe ich eine weiße Schabe?
Alle Schaben sind für eine kurze Zeit, jedes Mal wenn sie sich häuten, weiße Schaben. Sie halten sich zum Schutz in tiefen Schlupfwinkeln auf, wenn sie spüren, dass sie sich häuten. Wenn also eine weiße Schabe beobachtet wird, hat etwas den Schlupfwinkel gestört. Professionelle Schädlingsbekämpfer sehen häufig weiße Schaben, wenn sie Behandlungen tief in den Unterschlupfgebieten durchführen. Dies stört sie während des Häutungsprozesses, vertreibt sie aus ihren Verstecken und stellt sicher, dass die Schabenbekämpfung erfolgreich sein wird.
Chronobiol Int. 2003 Jul; 20(4):577-91. Neuronale Organisation des zirkadianen Systems der Schabe Leucophaea maderae. Homberg U1, Reischig T, Stengl M.